Современный «МегаФон» — один из ведущих российских операторов связи, чья история началась не в Москве и не в 2002 году, а на несколько лет раньше в Санкт-Петербурге. Это история о том, как небольшая региональная компания, созданная в непростые 1990-е годы, смогла не только выжить, но и стать одним из лидеров отечественного телекоммуникационного рынка.
Рождение идеи
Зимой 1992 года состоялась встреча, которая в итоге определила судьбу российского мобильной связи. Александр Малышев, начальник информационно-вычислительного центра, и Евгений Кесарев, владелец телекоммуникационной компании, обсуждали возможность создания совместного оператора сотовой связи в Санкт-Петербурге. Эта идея оказалась настолько своевременной, что уже через полтора года приобрела реальные очертания.
17 июня 1993 года - точка отсчёта
Ключевым днём в истории компании стало 17 июня 1993 года. В этот день председатель Комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга Владимир Путин подписал Свидетельство о государственной регистрации ЗАО «Северо-Западный GSM».
Первые шаги компании были более чем скромными. Уставный капитал составлял 1 миллион неденоминированных рублей (около 1000 современных рублей), а весь штат сотрудников размещался в небольшой комнате на первом этаже информационно-вычислительного центра Санкт-Петербургской междугородной телефонной станции. Позже компания переехала в полуподвал на улице Марата.
Серьёзную поддержку на старте оказали скандинавские партнёры — компании Sonera (Финляндия), Telia International AB (Швеция) и Telenor Invest AS (Норвегия), которые инвестировали в новый бизнес около 17 миллионов долларов. На эти средства было закуплено оборудование Nokia: один коммутатор и 12 базовых станций.
Первые шаги
17 января 1995 года компания официально начала коммерческую деятельность и подключила к своей сети первых абонентов. Первый год работы превзошёл все ожидания: вместо запланированных по бизнес-плану 2,8 тысячи абонентов сеть GSM «Северо-Западного GSM» привлекла 8 тысяч пользователей.
Это был настоящий прорыв для России, где мобильная связь только начинала своё развитие. Тяжеловесные Motorola 3200 с выдвижной антенной весом около 250 граммов стали символом новой эпохи общения.
Экспансия и технические прорывы
Уже в 1996 году компания первой в России начала предоставлять услугу национального роуминга. 1997 год стал годом начала экспансии в регионы Северо-Запада России. Тогда же компания заключила первое соглашение о международном роуминге с США.
В 1998 году «Северо-Западный GSM» стал первым в России оператором, внедрившим технологию WAP, открывшую абонентам доступ в мобильный Интернет. В 1999 году компания вновь удивила рынок, первой в стране обеспечив покрытие сотовой связи в метрополитене, поставив Санкт-Петербург в один ряд с Берлином, Гонконгом, Лондоном и Хельсинки.
Рождение бренда «МегаФон»
К началу 2000-х годов абонентская база «Северо-Западного GSM» превысила 250 тысяч человек. Компания была готова к масштабированию и выходу на общероссийский уровень.
Кульминационным моментом в истории создания «МегаФона» стало 7 мая 2002 года, когда ЗАО «Северо-Западный GSM» в ходе ребрендинга было переименовано в ОАО «МегаФон». 22 мая 2002 года к компании присоединился ряд региональных операторов, включая ЗАО «Соник Дуо», что ознаменовало рождение первого общероссийского оператора связи.
К концу 2002 года абонентская база обновлённой компании достигла 2,8 миллиона человек.
Технологическое лидерство
«МегаФон» продолжил традицию технологических прорывов:
- 2007 год — первый в России запуск сети 3G в коммерческую эксплуатацию (Санкт-Петербург и Ленинградская область).
- 2012 год — предоставление доступа к услугам 4G .
- 2014 год — запуск LTE-Advanced в Москве.
- 2023 год — строительство сети на Эльбрусе на высоте 3890 метров, самой высокой точке для базовой станции в России и Восточной Европе.
Сегодня «МегаФон» входит в «большую тройку» российских операторов, действует в 85 субъектах Российской Федерации и продолжает удерживать позиции лидера по скорости и покрытию сети.
Ключевые даты истории «МегаФона»: