Приветствую вас, мои космические друзья.
Космическая система "Старшип" обещает стать самой мощной космической системой в истории человечества, благодаря пока еще разрабатываемой версии V4, которая, как ожидается, сможет выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой в 200 тонн. Но помимо массы полезной нагрузки, важным критерием является диаметр обтекателя ракеты-носителя. В настоящее время диаметр обтекателя "Старшип" составляет 9 метров. Но могли бы мы представить себе ракету-носитель с обтекателем диаметром в 16 метров? Такой большой обтекатель может иметь будущая китайская ракета-носитель CZ-9.
Китай планирует до конца 2030 года осуществить пилотируемую экспедицию на Луну используя для этого ракету CZ-10. Однако эта ракета-носитель, хотя и станет самой мощной китайской ракетой, но она будет иметь ограничение по массе выводимой полезной нагрузке — около 70 тонн на низкую околоземную орбиту. Именно поэтому, главный подрядчик китайской космической программы - CASC, с 2010 года разрабатывает гигантскую ракету Long March CZ-9, способную вывести на низкую околоземную орбиту 150 тонн полезной нагрузки.
Проект ракеты CZ-9 появился раньше чем проект ракеты CZ-10, но версия ракеты CZ-9, разработанная в 2010 году и окончательно утвержденный проект от 2016 года, это не та ракета CZ-9, которая будет построена в итоге.
В 2021 году появилась информация о том, что CASC изучает новую моноблочную версию гигантской ракеты. Если старая версия ракеты CZ-9 была китайским ответом на SLS от НАСА (с жидкостными ускорителями вместо твердотопливных), то новая версия CZ-9 вобрала в себя элементы от "Старшип" и Falcon 9 компании SpaceX. В первоначальной версии от 2021 года новый CZ-9 использовал керосин вместо метана. По этой причине на первой ступени должны были быть установлены 16 керосиновых двигателей YF-135, число которых увеличилось до 24 в проекте от 2022 года. В том же году появился новый моноблочный вариант, использовавший 26 метановых двигателей с тягой 200 тонн на первой ступени.
Наконец, в 2023 году было подтверждено, что новый CZ-9 будет использовать 30 метановых двигателей YF-215 на первой ступени и пять двигателей YF-215V на второй, а также третью ступень для полетов за пределы низкой околоземной орбиты, оснащенную водородным двигателем YF-91, развивающим тягу в 120 тонн. Стартовая масса этого CZ-9 составит 4200 тонн, а 30 двигателей будут создавать тягу в 6200 тонн при старте, что позволит вывести на низкую околоземную орбиту 150 тонн полезной нагрузки или доставить 50 тонн полезной нагрузки на Луну. Высота ракеты составит 110 метров, диаметр — 10,6 метров. Было объявлено, что трехступенчатая версия будет запущена в 2030 году и будет иметь многоразовую первую ступень, а примерно в 2033 году будет представлена полностью многоразовая двухступенчатая версия очень напоминающая по своей конструкции космическую систему "Старшип".
Шло время, и хотя планы о запуске CZ-9 в 2030 году оставались в силе, но какой-либо деятельности вокруг данного проекта не наблюдалось. Но в январе правительство провинции Хайнань, где расположены космодром Вэньчан и Хайнаньский коммерческий космический центр, опубликовало план застройки двух больших земельных участков для постройки на них зданий и другой инфраструктуры, связанной с запуском новых ракет-носителей. Размер участков указывал на то, что это будет инфраструктура, связанная с CZ-9. Подготовительные работы начались в апреле, но окончательные слухи о проекте подтвердились в июне этого года. Недавно правительство провинции Хайнань опубликовало тендер на первый этап строительства большого сборочного здания для ракет-носителей в рамках проекта "Ракетная база Вэньчан" (文昌火箭基地). Тендер был объявлен от имени CALT, академии, входящей в состав CASC и являющейся генеральным подрядчиком по проектам ракет CZ-9 и CZ-10. Чертежи здания были предоставлены государственным конгломератом AVIC ( Aviation Industry Corporation of China ). Хотя название ракеты-носителя на них не указано, очевидным является то, это именно ракета CZ-9.
Первое, что бросается в глаза, это то, что в этом здании будут изготавливаться все три ступени ракеты CZ-9. Ожидается, что окончательная сборка ступеней будет происходить на стартовой площадке, как в случае со "Старшипом".
Китайский вариант фабрики "Гигабэй" будет иметь длину 380 метров и ширину 182 метра, она разделена на нижнюю секцию высотой 35,3 метра, где будут производиться компоненты ракеты, и здание для финальной сборки ступеней имеющее высоту 119,4 метра. Общая площадь застройки составит 101 500 квадратных метров. Для работы со ступенями в главном здании будут размещены четыре крана, способные поднимать 650 тонн, и ещё два крана грузоподъёмностью 200 тонн каждый. Завершение строительства запланировано на 2028 год, что вполне осуществимо.
Но всеобщее внимание привлекло изображение компонентов ракеты-носителя внутри строящегося здания. Хотя это всего лишь схематичные изображения ступеней, топливных баков и обтекателя, первое, что поразило китайских интернет-пользователей, — это огромные размеры головного обтекателя. И действительно, на чертежах показан обтекатель диаметром 15 метров. Очевидно, следует предположить, что эти характеристики представляют собой максимальные размеры.
Именно поэтому возникли всевозможные предположения о том, как может выглядеть гигантский носитель CZ-9. Трехступенчатый вариант с этим обтекателем выглядит непропорционально, что наводит на мысль о том, что это может быть обтекатель для версии с удлиненными второй и третьей ступенями. Любители космоса со всего мира взялись за создание рендеров нового гигантского носителя CZ-9 общей длиной до 180 - 190 метров. Но тут следует сказать, что эти размеры являются чисто гипотетическими, а единственная деталь, представленная на чертежах, — это большой головной обтекатель.
Что же касается самой стартовой площадки, то пока неясно, где именно она будет построена, хотя в документах четко указано, что она должна находиться внутри или в непосредственной близости от космического центра Вэньчан.
Для каких целей могла бы использоваться мощная ракета с таким большим обтекателем? CZ-9 предназначена для продвинутой фазы исследования Луны, для запуска зондов в рамках программы Международной лунной станции ILRS и лунных модулей большего размера, включая обитаемую лунную базу. Но такой большой обтекатель для этого явно не нужен. Но Китай также планирует осуществить пилотируемую миссию на Марс, к 2040 году. И для этого гигантский обтекатель действительно мог бы быть полезен.
Интересно. Тем не менее теперь точно известно, что Китай преступил к разработке ракеты CZ-9. Будем наблюдать.