Как ярый фанат старых фильмов ужасов Дэвид ну никак не мог пропустить единственный ночной показ ретроспективы третьей части "Кошмара на Юбилейной улице", незаслуженно обойденного вниманием ценителей жанра шедевра евро-треша конца 80-х. Несмотря на второй час ночи в маленьком зале местного кинотеатра "Одеон", который со дня на день собирались закрыть на косметический ремонт, не проводившийся добрых полвека с самого его открытия, набралось еще с десяток таких же как Дэвид энтузиастов, к немалому изумлению последнего. Увы, но в полной мере насладиться столь изысканным целлулоидным блюдом категории "С" в компании единомышленников в ту ночь ему было не суждено, так как из-за сверхурочной работы в проектном бюро, куда вдруг поступил срочный заказ от крупного подрядчика, он настолько вымотался к концу дня, что сам того не желая позволил себе то, чего не позволял еще никогда - уснуть прямо посреди киносеанса.
Проснулся Дэвид из-за острой боли в области копчика - старинные деревянные стулья с жесткой спинкой, стоявшие там еще с пятидесятых, по удобству были сопоставимы с пыточным инструментарием из застенков испанской инквизиции, особенно если уснуть в неудачной позе. Помассировав отекшие колени, мужчина бегло оглянулся вокруг. К тому моменту нетленка Карпенберга уже закончилась, и на экране мелькали незнакомые Дэвиду кадры из какого-то безумно интригующего и предельно жестокого фильма, не скупившегося в живописании самых немыслимых зверств, и настолько натуралистично поставленного, что искушенный глаз инженера-кинолюбителя моментально классифицировал происходящее как псевдодокументальный снафф, ибо поверить в подлинность подобной резни можно было лишь ценой полной потери рассудка. При этом в самых неподходящих для этого местах, на моментах особо жестоких убийств и расчленений из динамиков раздавался заливистый закадровый смех, словно демонстрируемая на экране мерзкая картинка была не особо извращенным фильмом ужасов, а классическим ситкомом про непутевого отца семейства прямиком из пятидесятых.
Никто из немногочисленных поздних посетителей кинотеатра, похоже, решил не покидать зал и тоже остаться на просмотр этой загадочной картины, несмотря на то, что к тому моменту должно было быть уже около трёх часов ночи. Их затылки неподвижно возвышались над спинками кресел, отбрасывая длинные тени в зловещем мерцании кинопроектора.
Несмотря на то, что он считал себя фанатом экранного насилия, этот фильм Дэвиду почему-то не нравился - было в нем что-то глубоко неправильное, неестественное. Или может, напротив, слишком естественное, сверх-натуралистичное. Он посмотрел на часы, но стрелки не двигались, застыв на цифрах 3:33. С досадой постучав по циферблату дорогих "Ролексов", которые он не проносил и двух месяцев, Дэвид решил, что ему уже пора, и выйдя в проход меж рядов, направился к алому занавесу.
В тот момент он наконец понял, почему затылки запоздалых посетителей были столь неподвижны - на креслах первых шести рядов вразнобой сидели уродливые человеческие манекены. Какие-то были обуглены, как после пожара, другие изрезаны или продырявлены, как будто их били наотмашь шахтерской киркой. Но на всех пластиковых лицах, несмотря на масштабы повреждений, застыла дурацкая нарисованная улыбка. И в моментах, когда из колонок раздавался смех на очередной излишне кровавой сцене, казалось будто именно эти пластиковые болванчики издевательски хохочут, словно увидели особо уморительную сценку из черно-белой комедии с Бастером Китоном, а не как с кого-то живьем сдирают кожу.
Совершенно сбитый с толку, Дэвид оглянулся напоследок на сияющий глаз кинескопа из окна проекторной, где невидимая фигура с маниакальной преданностью делу продолжала крутить эту безвкусную мерзкую дрянь, и вышел прочь из полумрака зрительного зала.
В фойе вместо миловидной студентки-билетерши, подрабатывающей в "Одеоне" по выходным , его встретил еще один обшарпанный манекен с грубо намалеванной чем-то красным фразой "Old Nick f*ck u!" посреди потрескавшегося от времени пластикового лица. Решив, что всё это чья-то злая шутка, Дэвид поспешил убраться на улицу.
Но и там было что-то не то. Возможно, причина внутреннего беспокойства крылось в неестественном освещении - казалось будто небо окрасили в темно-бордовый, на манер того старого хоррора про безумного писателя Саттера Кейна. Или в странном удушающем запахе, напоминавшем серный смрад от только что догоревшей спички.
Ускорив шаг, а затем и перейдя почти на бег, Дэвид поспешил домой. Только сейчас он вспомнил, что не предупредил Лори о позднем киносеансе, хотя она уже привыкла к подобным эксцентричным выходкам мужа и скорее всего уже давно спит без задних ног.
Лишь спустя примерно полчаса скитаний по бесконечным одинаковым улочкам под зловещим светом алых небес Дэвид понял, что не узнает этот район, а спустя еще четверть часа он вернулся прямиком ко входу в кинотеатр, хотя был твердо уверен, что идет в обратную сторону. По пути ему несколько раз попадались человеческие фигуры, но как только он подходил ближе, на проверку все они оказывались лишь потрепанными манекенами. Нашелся даже уродливый пластиковый макет пса, которого держал на поводке столь же гротескного вида пластиковый хозяин с рассеченной почти надвое головой.
Отказываясь верить в абсурд сложившейся ситуации, Дэвид раз за разом отправлялся в поисках своего дома, снова и снова возвращаясь ко входу в "Одеон", в какую сторону бы он ни пошел.
За этими безуспешными попытками он провел несколько часов. Или дней. А может даже недель. Казалось, что время остановилось или напротив с безумной скоростью идет по кругу, как в петле, с которой изнуренный мужчина никогда не успевал соскочить.
В конце концов, окончательно смирившись со своей участью и в полной мере прочувствовав весь ужас сложившегося положения, доведенный до предела физических и духовных сил Дэвид обреченно вернулся в злополучный кинозал, где все еще показывали тот отвратительный садистский фильм, прерывающийся взрывами фальшивого смеха. Пройдя через ряды ухмыляющихся кукольных болванчиков, он рухнул в своё кресло и потерял сознание.
***
Дэвид не помнил, как именно на следующее утро очутился в своей постели в уличной одежде, небритый, как будто его не было неделю, и в горячечном бреду. По крайней мере со слов жены он отсутствовал всего лишь одну ночь. А зная его страсть к старым кинотеатрам и поздним показам для помешанных на кино гиках, она не стала дожидаться у моря погоды и легла без него. Ничего необычного.
Еще несколько месяцев после того сеанса Дэвид ходил как в воду опущенный, оглядываясь по сторонам и хватая случайных прохожих за плечо, чтобы проверить, настоящие ли у них лица, или же размалеванные, злорадно ухмыляющиеся пластиковые маски. В конце концов, он убедил себя, что это был всего лишь ночной кошмар - очевидно, он заснул в неудобной позе прямо в кинотеатре, а затем в полузабытьи на автомате добрался до дома. А виноваты во всем, и это совершенно очевидно, загруженность в бюро и нервное истощение.
Но с каждым днем фантомные воспоминания об этом чудном наваждении всё больше захватывали его разум. Что-то на самой подкорке мозга не давало ему покоя, снова и снова возвращая к тому странному фильму и похожему на красный занавес небу. Дэвид внезапно осознал, что пережитые им чувства были очень похожи на те, которые он испытывал в молодости, когда впервые смотрел свои любимые классические слэшеры. То самое волнение напополам с отвращением, страх и восторг в одном флаконе, ни с чем несравнимый выброс адреналина, понятный лишь настоящему фанату киноужасов. В попытке вернуть новообретенное ощущение, он стал чаще ходить в "Одеон", который к тому моменту полностью отреставрировали, поставив новые удобные кожаные кресла с подстаканниками и откидывающимися спинками. Побывал в каждом зале. Несколько раз пытался даже уснуть там. Но как и должно было, не происходило ровным счетом ни-че-го. Пока одержимого своей фантазией Дэвида в один прекрасный день вдруг не осенило. Причина не в нем, и не в выборе фильмов. Поменялся сам кинотеатр! Словно безумный конспиролог, он потратил несколько недель на то, чтобы отследить происхождение и изучить историю убранства старого "Одеона" - шерстил городские архивы, газетные вырезки и этнографические сайты. Даже нашел престарелого уборщика, древнего старичка уже за девяносто, который застал открытие кинотеатра в 57-ом. И в конце коцов наткнулся на ту странность, которую искал. Оказалось, что компания, которой заказали меблировку залов, в 55-м году по уценке приобрела на переработку партию списанной мебели из печально известной тюрьмы для особо опасных преступников Эшклифф на острове Шаттер после её закрытия в 1954-м. В том числе и электрический стул, на котором казнили насильников и серийных убийц. Как, например, "Красавчика" Джона Эшмора, прославленного расчленителя, что любил дополнять тела своих освежеванных жертв частями бракованных магазинных манекенов, на складе которых какое-то время жил. Все выкупленное тюремное имущество было утилизировано в щепу и лом, часть которых, в последствии, пошла для изготовления мебели в "Одеон". Правда, было здесь одно но - все старые кресла при недавнем ремонте кинотеатра были утилизированы. Но одно из той же партии нашлось у коллекционера из Огайо, которое тот выставил на Ebay, хоть и заломив нескромную цену.
***
Кто-то уже второй раз подряд настойчиво зажимал снаружи кнопку дверного звонка. "И кого могло принести в такую рань в субботу утром?" - подумала Лори, делавшая на кухне тосты с арахисовым маслом на завтрак. Следом со второго этажа послышался на удивление воодушевленный, если не сказать радостный голос Дэвида, который был сам не свой последние пару месяцев.
- Дорогая, открой, пожалуйста, дверь. Это доставка. Моё новое кресло привезли...
💀👻💀👻💀👻
Дорогие любители литературных кошмаров и атмосферных кинохорроров, если вам понравилась эта история, или вы просто хотели бы, чтобы эксклюзивный контент на этом канале выходил на регулярной основе (в том числе и в старом формате тематических подборок редких необычных фильмов и авторских обзоров на самые свежие и актуальные киноновинки), не забывайте ставить большие пальцы вверх и писать ваши комментарии, каждый из которых я всегда и с удовольствием читаю. А если вы вдруг захотите поддержать автора и канал лично и простимулировать его активное развитие, в Дзен появилась специальная кнопочка для доната, которую можно найти под постом. +666 к карме вам обеспечены😈
Всем пламенное спасибо🔥🖤