Когда Ибрагиму было лет 7, его вместе с братом захватили и увезли в Константинополь, во дворец султана, где из таких мальчиков растили пажей.
Судьба сложилась иначе, потому что в город приехал серб на русской службе Савва Рагузинский. Он забрал братьев и привёз их в Москву в подарок Петру I, который был охоч до всего диковинного и держал арапов и прежде.
Крестили мальчика в Вильно, куда Пётр заехал после победы над шведами Карла XII, оставив той церкви отбитые у врага знамёна.
Крёстным отцом стал сам царь, а крёстной матерью, заочно, польская королева Христина-Эбергардина, жена Августа II. По царю дали и имя, Пётр, но в бумагах он долго значился как Абрам Петров. Фамилию Ганнибал, в честь карфагенского полководца, он взял много позже, уже взрослым человеком.
Франция, крепости и сибирская ссылка
Одиннадцать лет Абрам был при Петре камердинером и секретарём, сопровождал его в походах. В 1717 году царь отправил своего крестника во Францию изучать строительство крепостей и военно-инженерное дело.
Там Ганнибал пробыл до 1723 года, дослужился до капитана, успел повоевать с испанцами и получил ранение в голову. Вернулся он уже готовым инженером, человеком редкой по тем временам учёности.
После смерти Петра всё рухнуло. В придворной борьбе Ганнибал оказался не на стороне всесильного Меншикова, и в 1727 году его отправили в Сибирь.
Под арестом в Томске ему выдавали по 10 руб. в месяц, поручали возводить дальние крепости. Из любимца царя он за пару лет превратился в ссыльного на краю империи, без всякой надежды вернуться.
Учёный, а не придворная диковинка
При дворе на него смотрели как на забаву, но Ганнибал был настоящим инженером и математиком. Ещё в 1726 году он своей рукой написал двухтомный труд по геометрии и фортификации и поднёс его императрице Екатерине I.
Рукопись потом затерялась среди старых книг и нашлась заново только в 1956 году, в собрании Академии наук.
Учёность эта однажды решила чужую судьбу. Гостя в доме Суворовых, Ганнибал разговорился с болезненным мальчиком Сашей, которого отец готовил в чиновники.
Тот завалил старого инженера вопросами про крепости и расстановку войск и так его поразил, что Ганнибал уговорил отца отдать сына в военные. Этим мальчиком был будущий полководец Александр Суворов.
Жёны, картофель и поместья
Перелом случился, когда на трон взошла дочь Петра, Елизавета. В память об отце она вернула его крестника ко двору, наградила поместьями и крепостными.
Дальше пошёл рост, крепости, работы на Ладожском канале, должность директора Кронштадта, комендант Ревеля, выборгский губернатор, управление всей инженерной частью армии. В 1759 году Ганнибал получил чин генерал-аншефа, один из высших в стране.
Главным его имением стала Суйда под Петербургом. Именно на тамошних ганнибаловских полях одними из первых в России засадили картофелем большие участки.
Крестьяне сперва косились на чужое земляное яблоко, но в голодные годы оно выручало, и недоверие ушло. К своим крепостным Ганнибал относился мягче, чем было принято тогда, и это запомнили.
С семьёй вышло сложнее. В 1731 году его женили на гречанке Евдокии Диопер, которая шла под венец со слезами, повторяя, что не пойдёт за арапа, не нашей породы. Брак не задался, начались измены и долгая, на 23 года, судебная тяжба.
Ещё при живой первой жене Ганнибал сошёлся с остзейской дворянкой Христиной-Региной фон Шёберг и обвенчался с ней в 1736 г. Она родила ему 11 детей.
Что в этой истории придумал сам Пушкин
Большую часть того, что мы знаем об арапе Петра Великого, подарил нам сам Пушкин. Прадедом он гордился, вывел его в неоконченном романе и описал в начале своей автобиографии.
Только поэт был не историком, а художником, и кое-что досочинил для красоты.
Самая живучая легенда гласит, что Ганнибала женил лично Пётр, просватав за своего арапа русскую барышню. На деле первый раз Абрам женился через 6 лет после смерти царя, вернувшись из ссылки.
Пушкин же оставил трогательную сцену, где старший брат приезжает в Петербург и предлагает за пленника выкуп, но Пётр не отдаёт своего крестника. Документов под этим эпизодом нет, как нет их и под красивой картиной султанского дворца в Константинополе.
С родиной поэт тоже ошибся. Вслед за семейным преданием, записанным его роднёй на немецком языке, Пушкин считал предка абиссинцем, выходцем с севера Эфиопии. Образ знатного эфиопского князя так всем понравился, что держался почти 2 столетия и попал во все учебники.
Слон, слово FUMMO и настоящая родина
Сомнения появились ещё в 1962 году, когда в эфиопской версии усомнился писатель Владимир Набоков. А в 90-х за дело взялся историк из Бенина Дьёдонне Гнамманку, славист, читавший русские документы в подлиннике.
Он обратил внимание на письмо самого Ганнибала императрице, где тот прямо называл родной город, Лагон. В Эфиопии такого места нет.
Зато Логон отыскался в самом сердце Африки, на реке Логоне, по которой сегодня проходит граница Камеруна и Чада. Там стоял город Логон-Бирни, столица княжества народа котоко, основанный около 1700 года местным князем.
Тут и объяснилось загадочное слово на печати. FUMMO на языке котоко значит родина, по другому прочтению сражаться за родину. Слон на гербе оказался не европейской выдумкой, а памятью о настоящем доме.
Действующий султан Логон-Бирни считается прямым потомком того князя, который правил в этих местах в конце 17 века и мог быть отцом маленького Ибрагима. Большинство наших пушкинистов эту версию приняли.
Свои записки на французском Ганнибал в конце жизни сжёг, а в 1762 г. Пётр III отправил старого генерала в отставку за старостью. Умер он в 1781 г. в Суйде, в один год со своей второй женой, и могила его на старом суйдинском кладбище со временем затерялась.
Среди пожалованных ему Елизаветой псковских земель было и сельцо, которое его сын Осип назвал Михайловским, и спустя годы там писал свои стихи правнук вчерашнего африканского раба.