Отец его был академиком Императорской Академии художеств, мать – известной писательницей и переводчицей. В юности русскую словесность он изучал под руководством Ивана Гончарова. В молодости сблизился с Федором Достоевским, с которым потом дружил всю жизнь. А еще – приятельствовал с Афанасием Фетом и Яковом Полонским и служил в Комитете иностранной цензуры под началом Федора Тютчева.
Речь – о поэте, художнике и переводчике Аполлоне Николаевиче Майкове. Биографию литератора начали писать еще при его жизни: к полувековому юбилею творческой деятельности, в 1888 году, секретарь Комитета иностранной цензуры статский советник Михаил Златковский опубликовал очерк о жизни и творчестве Майкова. Сам юбиляр в одном из писем по поводу своего жизнеописания высказался так: «Ну что же вам еще сказать о себе, любезнейший Михаил Леонтьевич!.. Вся моя биография не во внешних фактах, а в ходе и развитии внутренней жизни, в ходе расширения моего внутреннего горизонта, в укреплении взгляда на жизненные вопросы, нравственные, умственные и политические, во внутренней работе ума над впечатлениями и наблюдениями жизни, в осмыслении приобретаемых и постоянно увеличивающихся знаний. Все прочее – вздор, труха, формуляр» (издание доступно в фонде Президентской библиотеки).
Колыбель Аполлона
Будущий поэт родился 4 июня 1821 года и был первенцем Николая Аполлоновича и Евгении Петровны Майковых (позже у супругов родились еще четыре сына). Семья принадлежала к старинному дворянскому роду, представители которого немало потрудились на поприще русского искусства и народного просвещения. В XVIII веке с фамилией Майковых были связаны постройка и открытие театра в Ярославле. Дед писателя, Аполлон Александрович, был директором Императорских театров. Отец, Николай Аполлонович, снискал славу известного живописца, являлся академиком Императорской Академии художеств. Кстати, свой художественный дар он открыл при довольно необычных обстоятельствах. Николай Аполлонович никогда не учился рисовать. Во время Бородинского сражения он был ранен в ногу и «отправлен на излечение в Ярославскую губернию». Над постелью больного висела картинка, и от скуки он начал ее перерисовывать. Оставшись доволен полученным результатом, Николай Аполлонович стал копировать все, что попадалось под руку. Оправившись от ранения, он возвратился в полк и во время походов постоянно рисовал портреты товарищей, эскизы с натуры, сценки из военного быта и многое другое.
Выйдя в отставку, Николай Аполлонович женился на Евгении Петровне Гусятниковой. В ней он нашел «достойнейшую, нежно любимую подругу жизни, которая умела понять его артистическую натуру». Современники так характеризовали отца поэта: «Как человек, он был необыкновенно доброй, кроткой души, мягкого характера, любимый всеми друзьями и всеми, кто только его знал. Он жил, как живут или, если теперь уже не живут так, как живали артисты, думая больше всего об искусстве, любя его, занимаясь им и почти ничем другим».
Вот в такой творческой семье и благожелательной атмосфере появился на свет Аполлон Майков. Детство будущий поэт провел в родовом имении в Московской губернии, недалеко от Троице-Сергиевой лавры, в сельце Никольском. Деревенская обстановка заметно повлияла на развитие ребенка: она «породнила его с природой и вселила в нем любовь и понимание русской народной жизни». «Себя я помнить стал в деревне под Москвою. // <…> Где вечная заря над головой струится, // Где в поле по росе мой след еще хранится…» – вспоминал поэт о своем детстве. Дома его обучала сначала мать, потом гувернеры, а затем мальчика отвезли в Петербург, где его образованием занимались дядя – Владимир Солоницын, а также Иван Александрович Гончаров (см.: «Русский мир.ru» №10 за 2018 год, статья «Ленивый труженик»). Всего за три года Аполлон осилил гимназический курс, на изучение которого у других уходило семь лет.
Блестяще сдав экзамены, 16-летний Майков поступил в 1837 году на юридический факультет Петербургского университета. Изучение римского права «заставило его заниматься латинским языком и читать латинских классиков в оригинале». А вот греческих поэтов он читал во французском переводе.
Университет 20-летний Майков окончил со степенью кандидата, после чего был определен в Департамент государственного казначейства. В то время существовало правило, по которому дворяне, поступающие на службу, обязывались служить некоторое время в губернских учреждениях, но Аполлон Николаевич имел возможность поступить на службу сразу в министерство, поскольку окончил учебный курс одним из первых.
Поэт и живописец
В доме Майковых, перебравшихся в Петербург, литературой интересовались все, поэтому немудрено, что стихи Аполлон Николаевич начал писать с 15 лет. Кроме того, по примеру отца он пристрастился к рисованию. Правда, серьезной помехой для занятий живописью была близорукость Майкова. Плохое зрение мешало ему на каждом шагу: «Зачем тогда прекрасное созданье // Я не могу изобразить // И перелить в него мое очарованье // И прелестью небесной оживить…»
Как-то раз император Николай I увидел в мастерской Майкова-отца работу его сына, изображающую распятие Иисуса Христа, и пожелал получить ее. Аполлон Николаевич от вознаграждения отказался, и тогда «государь пожаловал ему бриллиантовый перстень».
А в 1842 году вышел первый сборник стихов Майкова, имевший большой успех у читателей. Литературный критик Виссарион Белинский обычно не очень щедро расточал похвалы начинающим писателям и поэтам, но книга Майкова вызвала у него восторг. В рецензии, опубликованной в журнале «Отечественные записки» в 1842 году, он писал: «Русская литература приобретает в господине Майкове новое, весьма замечательное и подающее о себе хорошие надежды дарование».
Сборник был представлен императору Николаю I «как плод студенческого досуга». Государь приказал спросить: «Чего желает Майков?» На что молодой чиновник ответил: «Ехать в Италию». По высочайшему повелению ему было пожаловано 1000 рублей на путешествие, и, «распростившись душою с канцелярией, он полетел учиться в чужие края». В поездке молодого поэта сопровождал отец.
Знакомство с Италией вдохновило Аполлона Николаевича на создание двух прозаических рассказов – «Прогулка по Риму с моими знакомыми» и «Пикник во Флоренции». Они были опубликованы в журнале «Отечественные записки» в 1848 году.
Вернувшись из-за границы, Майков был переведен из Департамента государственного казначейства в Румянцевский музей помощником библиотекаря. К этому времени относится его знакомство с такими известными литераторами, как Иван Панаев, Иван Тургенев, Николай Некрасов, Дмитрий Григорович. Еще раньше, в 1846 году, он познакомился с Федором Достоевским, с которым дружил всю последующую жизнь.
В 1852 году Аполлон Николаевич перешел на службу в Петербургский комитет иностранной цензуры. На эту должность претендовали несколько человек, но Майков оказался самым достойным, показав блестящее знание языков. Испытание заключалось в том, чтобы «рассмотреть около 20 сочинений разного содержания на французском и немецком языках». Майков добавил к этому списку еще две книги на итальянском, чем обеспечил себе преимущество среди соискателей, и был принят на работу.
В биографическом очерке приводится отчет о деятельности младшего цензора Комитета иностранной цензуры Майкова, из которого следует: «В последние два месяца 1852 года и в продолжение 1853 года господин Майков рассмотрел 223 книги на 4 языках: французском, немецком, итальянском и английском; в этих прочитанных книгах было 101 329 страниц».
Начало Крымской войны (1853–1856) нашло серьезный эмоциональный отклик в душе Аполлона Николаевича и отразилось в его творчестве. Посвященные этому событию патриотические стихи были изданы в сборнике «1854-й год». Вот строки из стихотворения «Пастух», напоминающие о слоге русских былин: «Привела меня ты, дороженька, // К славну городу к Севастополю – // Отстоять его, коли Бог судил, // Или лечь костьми во честном бою».
В 1858 году Майкова на год командировали в Морское ведомство для назначения в морскую экспедицию на корвете «Баян», которая направлялась к греческим островам. Готовясь к этой поездке, Аполлон Николаевич выучил греческий язык и занялся переводом, в итоге опубликовав сборник «Новогреческие песни»: «Спи, дитя мое, усни! // Сладкий сон к себе мани: // В няньки я тебе взяла // Ветер, солнце и орла». Однако до Греции экспедиция не добралась, посетив лишь Испанию и Италию. Впечатления Майкова от этого путешествия легли в основу «Исповеди королевы» и «Неаполитанского альбома (Мисс Мэри)»: «Мне Неаполь опротивел, // Опротивел, как тюрьма! // Это скал на груде груда, // На домах еще дома!»
Светлый путь
Аполлона Николаевича всегда интересовала отечественная история. Результатом занятий ею стал перевод с древнерусского языка «Слова о полку Игореве», которым он усиленно занимался четыре года и опубликовал его в 1870 году. Исследователи древнерусской литературы признали этот поэтический перевод одним из лучших.
Помимо живописи и поэзии одним из любимейших занятий в семье Майковых была музыка. Жена Аполлона Николаевича Анна Ивановна (урожденная Штеммер, в этом браке родились три сына и дочь, которая умерла в 11 лет. – Прим. ред.) обладала прекрасным голосом и брала уроки по вокалу у знаменитого в то время тенора, директора Итальянской оперы в Петербурге Джованни Давида. Сам Майков принимал участие в создании либретто к опере композитора Александра Серова «Юдифь». Его стихи были положены на музыку многими композиторами, в числе которых Николай Римский-Корсаков, Петр Чайковский и другие.
Аполлон Майков оставил богатое литературное наследие: поэмы, лирические стихотворения, прозу. Он широко известен как переводчик произведений Генриха Гейне, Адама Мицкевича, Иоганна Вольфганга Гёте и других. В 1883 году было опубликовано Полное собрание сочинений Аполлона Николаевича.
Аполлон Николаевич Майков скончался 20 марта 1897 года от пневмонии. Он похоронен на кладбище Воскресенского Новодевичьего монастыря в Санкт-Петербурге.
Писатель, литературный критик Дмитрий Мережковский (см.: «Русский мир.ru» №8 за 2021 год, статья «Родина моя – прошлое и будущее») в статье, посвященной творчеству Аполлона Николаевича, писал: «Судьба устроила так, чтобы сделать жизненный путь Майкова ровным и светлым. Ни борьбы, ни страстей, ни врагов, ни гонений. Путешествия, книги, памятники древности, рыбная ловля, стихи, мирные семейные радости, и над всей этой жизнью, как ясный закат, мерцание не бурной, но долговечной славы – такая счастливая доля достается немногим баловням судьбы, особенно в наше время и в нашем отечестве». Полный текст статьи доступен на портале Президентской библиотеки в издании «Философские течения русской поэзии».
Благодарю Тебя, творец, благодарю,
Что мы не скованы лжемудростию узкой!
Что с гордостью я всем сказать могу: я – русский!
Что пламенем одним с Россией я горю!
А. Майков, 7 декабря 1854 года
Редакция благодарит Президентскую библиотеку им. Б.Н. Ельцина за помощь в подготовке материала.