Меня частенько обвиняют, дескать, я по утрам размещаю то, что под приемлемый для среднестатистического гражданина формат чтения во время завтрака не очень-то и подходит…
Поэтому перед тем, как продолжить сейчас чтение, предупреждаю, что завтрак лучше закончить!
Предупреждены? Предупреждены! Ну, поехали!
Сегодня мой выбор пал на длинношеих аристократов саванны! С высоты их роста мир кажется прекрасным, но когда дело доходит до продолжения рода, вся элегантность жирафов разбивается о суровую реальность биологии. Поскольку жирафы не умеют скачивать приложения из AppStore и ни у кого не могут спросить в ВК «какие у тебя планы на вечер?», самцам приходится работать эдакими «романтическими дегустаторами» в саванне.
Непонятно? Не переживайте, сейчас станет понятно.
Всё начинается с того, что трёхметровый кавалер заприметил симпатичную даму. Он не дарит ей букеты из листьев акации, вместо этого он подходит к ней сзади и начинает нежно, но настойчиво пинать её головой в бок, а точнее - прямо в область мочевого пузыря.
В мире людей такой подкат закончился бы вызовом полиции, но у жирафов это эквивалент фразы: «дорогая, заполни, пожалуйста, анкету на бракосочетание».
Самка, понимая намёк, не обижается. Она просто делает глубокий вдох и справляет (простите) нужду (простите, извините) прямо в подставленный рот кавалера (извините, простите, простите).
Самец в этот момент замирает с таким видом, будто ему только что налили эспрессо, за который он переплатил в три раза. Но он не глотает - он анализирует.
Дальше начинается магия, которая в науке называется «реакцией Флемена». Самец задирает голову к небу, комично вытягивает шею, заворачивает верхнюю губу трубочкой и обнажает зубы - в этот момент он выглядит как критик в ресторане высокой кухни. На самом деле на его нёбе расположен особый орган (якобсонов орган), который по запаху и вкусу определяет, готова ли самка к свиданию.
Если гормоны в норме - самец переходит к активным действиям. Если ещё нет - он грустно вздыхает и идёт искать другую «заправку». Благо моча не бензин, платить не надо.
Если же тест пройден успешно, начинается самое сложное. Спаривание жирафов - это триумф инженерной мысли над гравитацией. Самец, весящий под тонну, должен аккуратно взгромоздиться на самку, при этом не сломав ей позвоночник и не завязав собственные ноги в морской узел. Весь процесс длится от силы пару секунд, потому что удерживать баланс на высоте пяти метров, стоя на двух ходулях - задача со звёздочкой. Но если всё прошло успешно, самец с чувством выполненного долга возвращается к жеванию листьев, а самка идёт дальше по своим делам, делая вид, что ничего странного только что не произошло.
Самка вынашивает плод долгие 15 месяцев. Когда приходит время, она не ложится на траву (ведь внизу караулят львы, а подняться с её габаритами - дело не быстрое). Рожает она стоя.
И появление на свет жирафёнка - это не мягкая посадка в уютное гнездо, а настоящий прыжок с парашютом, только без самого парашюта. Жизнь этого малыша начинается с экстремального пинка «добро пожаловать на Землю!»
Малыш появляется на свет ногами вперёд, и его первое знакомство с гравитацией - это падение с двухметровой высоты спиной на твёрдую землю. В мире людей это эквивалентно тому, чтобы новорождённого сбросили бы со шкафа.
В этот момент жираф сразу понимает, что просто в этом мире не будет.
Но этот удар - не ошибка природы, а суровая необходимость. От шлепка о землю у жирафёнка расправляются лёгкие и он делает первый вдох. В общем, природа эволюционно оправдала даже такой изощрённый и, на мой взгляд, в чём-то даже извращённый способ родов.
Мать тут же начинает яростно вылизывать его, очищая от амниотической жидкости, чтобы хищники не почуяли запах крови. В саванне нет времени на декретный отпуск. Если ты не побежал через час после рождения - ты стал круссанчиком для гиен.
Первые полчаса жизни жирафёнка похожи на комедию. Его ноги длиной под полтора метра живут отдельной жизнью и гнутся во все стороны. Малыш напоминает складной стул, который пытаются собрать на сильном ветру. Уже через 30-45 минут этот «стул» худо-бедно стабилизируется, встаёт на копыта и делает первые шаги к маминому молоку.
Столовая у мамы находится высоко, так что малышу (который уже при рождении ростом под 2 метра) приходится вытягивать шею на максимум.
Пока жирафёнок маленький, он уязвим. Его шея ещё короткая, а рожки (оссиконы) выглядят как мягкие волосатые кисточки (при рождении они прижаты к голове, чтобы не травмировать маму, и выпрямляются через пару дней).
Чтобы кормиться, мамам нужно отлучаться. Поэтому жирафы придумали настоящие детские сады. Одна взрослая самка остаётся «няней» с группой малышей, пока остальные мамы пасутся неподалёку. Если на горизонте появляется леопард, няня даёт сигнал, и малыши ложатся на землю, вытягивая шеи. С их пятнистым окрасом они становятся похожи на кусты перекати-поля. Если хищник подходит слишком близко, мамы возвращаются и включают режим «отбойный молоток» - удар копыта взрослого жирафа может легко проломить череп льву.
Малыш растёт со скоростью бамбука - прибавляя по несколько сантиметров в день. Уже к году он переходит с молока на твёрдые колючие листья акации. И в возрасте около 15 месяцев подросток отправляется во взрослую жизнь. Девочки часто остаются жить неподалёку от материнского стада, а вот мальчиков ждёт суровая армейская школа. Молодые самцы сбиваются в «банды холостяков» и начинают выяснять, у кого шея крепче. Они встают бок о бок и с размаху бьют друг друга головами по шеям и бокам. Звук ударов слышен за сотни метров. Это не смертельно, но выглядит как битва двух живых строительных кранов. Так они тренируются перед взрослыми боями за тех самых самок, чью урину им предстоит дегустировать в будущем.
А вы знали единственное слово в русском языке с тремя «Е» на конце? Длинношеее! Вот.