Подобно тому, как у людей есть доминирующая рука, у собак есть предпочтение в использовании левой или правой лапы. Это свойство, известное как латеральность, может меняться в зависимости от задачи, что долгое время мешало созданию единого и точного теста. Исследователи из Университета Бари в Италии решили эту проблему, разработав новый комплексный метод, вдохновленный психологией человека, пишет Phys.org.
Традиционно для определения «ведущей лапы» использовался тест Kong, в котором собака удерживает игрушку. Однако этот метод ненадежен: животное может использовать одну лапу для стабилизации, а другую — для активных действий. Чтобы получить более объективную картину, команда под руководством Марчелло Синискальки адаптировала знаменитый Эдинбургский опросник, который с 1970-х годов используется для определения доминирующей руки у людей.
Новый инструмент, названный «Догинбургский опросник», объединяет результаты четырех различных физических тестов. Он оценивает не только то, как собака манипулирует лапами в контексте взаимодействия с игрушкой и едой, но и то, как она двигается, совершая первый шаг вниз по лестнице или приподнятой дорожке.
В рамках исследования ученые протестировали 43 собаки различных пород. Каждое животное прошло серию из четырех испытаний, после чего данные были объединены для вычисления итогового балла. На основе этого показателя собак классифицировали по пяти категориям латеральности: сильная левая, слабая левая, амбилатеральная, слабая правая и сильная правая.
«Этот новый инструмент объединяет множество двигательных задач, что позволяет оценить как направление, так и величину латерализованного поведения», — пояснили авторы. Понимание того, какая лапа у собаки является ведущей, — это не просто любопытный факт. Исследователи связывают латеральность с более глубокими аспектами жизни животного: поведением, реакцией на стресс и когнитивными способностями.
Знание о доминирующей лапе может оказаться бесценным для кинологов и владельцев. Эта информация поможет подобрать более эффективные методы дрессировки, лучше оценить уровень стресса и общее благополучие животного, а также проводить более точный отбор рабочих и служебных собак. В настоящее время ученые планируют расширить набор тестов и проверить его на более крупных и разнообразных группах животных, чтобы сделать инструмент еще более универсальным.
Ранее собак научили управлять бытовой техникой. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.