В 1984 году американский астронавт NASA, капитан 1-го ранга Брюс Маккэндлесс, совершил выход в открытый космос из космического шаттла "Челленджер" без какого-либо страховочного оборудования. Маккэндлесс впервые в истории отошёл от космического корабля без страховочного троса и совершил свободный полёт в космосе с помощью индивидуального реактивного ранца.
7 февраля 1984 года, находясь в открытом космосе на орбите Земли на высоте 274 километра: Брюс Маккэндлесс проводил испытания индивидуальной двигательной установки "УПМК", предназначенной для перемещения и маневрирования космонавтов в условиях невесомости вне космического корабля. Пилотируемый модуль позволяет космонавту находиться на земной орбите в свободном полёте, а также удаляться за пределы космического корабля без использования страховочного фала.
После выхода из шаттла Маккэндлесс включил двигатель своего реактивного ранца, работавшего на жидком азоте. С его помощью астронавту удалось отойти от шаттла на расстояние 97 метров. Идея такого выхода заключалась в том, чтобы проверить возможность автономного перемещения астронавта в космосе для выполнения работ вне корабля. Представленные фотографии были сделаны командиром экипажа шаттла "Челленджер" Вэнсом Брандом.
Брюс Маккэндлесс был далеко не первым человеком, которому удалось выйти в открытый космос. К тому моменту подобных выходов астронавтов было уже немало. Первым в истории человечества космонавтом, покинувшим пилотируемый космический корабль "Восход-2" и вышедшим в открытое космическое пространство 18 марта 1965 года: стал советский лётчик-космонавт Алексей Архипович Леонов.
Однако именно Брюс Маккэндлесс стал первым человеком, работавшим в открытом космосе на свой страх и риск, без привязного страховочного фала. Астронавт находился в свободном полёте, не имея механической связи с космическим кораблём, на протяжении 6 часов 17 минут.
Видеокадры с выходом Брюса Маккэндлесса в открытый космос без страховки: 7 февраля 1984 год.
Как позже отметило аэрокосмическое агентство NASA: испытание индивидуальной двигательной установки было крайне рискованным, поскольку во время выхода в открытый космос астронавт не имел никакой страховки. В случае отказа ранца и его выхода из строя у астронавта не осталось бы технической возможности вернуться обратно на космический челнок.