Алина по привычке вышла проводить мужа на работу. Хотя в последнее время Артём уже давно не задерживался у двери — бросал короткое: «Пока» — и уходил. Но некоторые привычки живут дольше чувств. Когда-то он обязательно целовал её перед уходом, желал хорошего дня, улыбался. Теперь всё это осталось где-то далеко, среди воспоминаний.
Вернувшись на кухню, Алина убрала со стола остатки завтрака и принялась мыть посуду. Тёплая вода струилась по тарелкам, а мысли невольно уносили её в прошлое.
Когда-то их жизнь выглядела совсем иначе.
Не было большого дома, заставленного дорогой мебелью. Не было телевизоров в каждой комнате и холодильника, ломящегося от продуктов. У Алины тогда было всего несколько платьев, пара босоножек, туфли и зимняя обувь. У Артёма — один приличный костюм, потёртые джинсы, несколько футболок и кроссовки, которые он носил уже несколько лет.
Но тогда в доме царило то, чего теперь всё чаще не хватало.
Было спокойствие. Было ощущение семьи. По вечерам они собирались вместе, делились новостями, смеялись. А маленькая дочка своими бесконечными вопросами заставляла их хохотать до слёз.
Алина тяжело вздохнула.
Неужели так происходит у всех? Неужели достаток способен незаметно разрушить то, что когда-то казалось нерушимым?
Артём поднимался долго и трудно. Бизнес развивался неравномерно: то делал рывок вперёд, то надолго замирал на месте. Однако постепенно дело окрепло, и семья перестала нуждаться в деньгах.
Только вместе с ростом доходов начал меняться и сам Артём.
Сначала в его голосе появились жёсткие, командные нотки. Затем куда-то делось внимание к близким. И дело было не только в Алине.
Он всё реже находил время для дочери. Перестал играть с Наташей, перестал читать ей сказки на ночь. Даже на простые детские вопросы отвечал неохотно.
— Спроси у мамы, — отмахивался он.
Со временем такие ответы стали привычными.
А однажды между делом Артём сообщил:
— Я решил пойти в политику.
Для Алины это прозвучало неожиданно.
Политика? Человек, который ещё недавно не проявлял к ней никакого интереса?
Она не придала его словам особого значения. До тех пор, пока муж не рассказал о своих дальнейших планах.
Оказалось, что свою долю в компании он уже продал Ивану Степановичу, главному акционеру. Когда-то они вместе начинали развивать этот бизнес.
Когда Артём заявил, что собирается баллотироваться в депутаты, он решил избавиться даже от своей небольшой доли.
— С декларациями будет проще, — объяснил он жене. — Зачем лишние вопросы?
После сделки Артём официально остался наёмным управляющим, работающим под руководством Ивана Степановича.
Компания занималась поставками щебня и топлива — направлениями, которые приносили стабильную прибыль независимо от сезона. Рынок давно был поделён, деловые связи налажены, клиенты проверены годами сотрудничества.
Для многих предпринимателей такой бизнес оставался лишь мечтой.
Иван Степанович полностью поддержал политические амбиции Артёма. Более того, он часто шёл ему навстречу, позволяя уделять всё больше времени общественной деятельности.
И вскоре усилия принесли результат.
Артём стал депутатом.
После этого работа в компании отошла для него на второй план. Депутатские приёмы, встречи с избирателями, заседания и бесконечные мероприятия занимали почти всё его время.
Иван Степанович относился к этому терпеливо.
Не раз ему приходилось самостоятельно решать проблемы, возникавшие из-за вспыльчивости и заносчивости Артёма. Тот всё чаще позволял себе разговаривать с людьми свысока, требовал особого отношения и нередко провоцировал конфликты буквально на ровном месте.
Каждый раз последствия приходилось устранять Ивану Степановичу.
Он объяснялся с партнёрами, восстанавливал испорченные отношения и спасал репутацию компании.
Будучи человеком рассудительным и порядочным, он долго списывал подобное поведение на занятость Артёма и его новую политическую карьеру.
Однако со временем тревожных разговоров становилось всё больше.
О нём всё чаще отзывались как о человеке высокомерном, бесцеремонном и нечестном. Причём подобные мнения звучали не только среди предпринимателей, но и среди тех, с кем он сталкивался в политике.
Иван Степанович неоднократно пытался поговорить с ним по-дружески.
Без угроз и скандалов.
Он надеялся, что Артём одумается.
Но, похоже, власть и деньги уже слишком сильно вскружили ему голову.
Теперь Артём чувствовал себя хозяином жизни.
Депутатское удостоверение открывало перед ним многие двери. Стоило показать корочку — и в ресторане находился свободный столик, а в престижном загородном отеле неожиданно освобождался лучший номер.
Туда он наведывался всё чаще.
И далеко не всегда в одиночестве.
Рядом с ним регулярно появлялись эффектные молодые женщины, которых он представлял как своих помощниц на общественных началах.
Вот только окружающие давно перестали верить в такие объяснения.
Спустя некоторое время Алина узнала и о другой стороне жизни Артёма.
Случилось это совершенно случайно.
Она редко посещала салон красоты. Обычно выбиралась туда лишь перед официальными мероприятиями и банкетами, на которых депутат должен был появляться вместе с супругой. Но именно там до неё впервые начали доходить неприятные слухи.
Женщины обсуждали Артёма открыто, ничуть не стесняясь её присутствия.
Кто-то говорил с притворным сочувствием, кто-то — с плохо скрываемым злорадством.
Мол, и тебя не обошла эта участь.
Алина старалась не реагировать, но разговоры повторялись снова и снова. Говорили о его постоянных поездках в загородные отели, о банных комплексах, где он проводил время в компании молодых женщин, о номерах, которые снимались всего на несколько часов.
В конце концов она не выдержала.
В тот вечер, когда Артём вернулся домой, Алина решила поговорить с ним напрямую.
— О твоих развлечениях уже весь город судачит, — сказала она. — Люди обсуждают это без всякого стеснения. Если тебе всё равно, что чувствую я, то хотя бы подумай о Наташе. Она тоже всё слышит.
Артём посмотрел на неё холодно и раздражённо.
— Это не твоё дело.
— Не моё?
— Именно. Ты живёшь в достатке, ни в чём не нуждаешься. Вот и занимайся своими делами. И больше я не хочу слышать подобных разговоров.
На этом разговор закончился.
Алина ещё какое-то время сидела молча, глядя в окно.
Тогда ей впервые стало по-настоящему страшно.
Не из-за измен.
Из-за того, что человек, которого она когда-то любила, словно исчез, оставив вместо себя совершенно другого мужчину.
Она даже думала поговорить со свекровью.
Когда-то у них были вполне хорошие отношения. Конечно, назвать её заботливой бабушкой было сложно. К внучке она особого интереса не проявляла. Разве что однажды целую неделю присматривала за Наташей, когда Алина попала в больницу.
Но потом жизнь свекрови заметно изменилась.
Щедрость сына позволила ей забыть о любых заботах. Отдыхала она исключительно за границей, регулярно посещала салоны красоты, обзавелась личным косметологом и два раза в неделю занималась в дорогом фитнес-клубе.
При этом она не уставала восхищаться Артёмом.
Для неё он был идеальным сыном.
Успешный мужчина. Уважаемый человек. Депутат.
— Вот что значит настоящий сын, — любила повторять она знакомым. — Никогда мать не забывает.
Поэтому Алина быстро поняла: поддержки там не найти.
Свекровь наверняка встанет на сторону сына.
Скажет, что невестка живёт как у Христа за пазухой, ни в чём себе не отказывает и должна быть благодарна мужу.
А его постоянную занятость объяснит работой и высокой ответственностью.
В итоге Алина так и не решилась на откровенный разговор.
Хотя однажды всё же позвонила.
Но поговорить не удалось.
— Алиночка, не могу сейчас, — торопливо ответила свекровь. — Такси уже ждёт внизу. Я в аэропорт еду.
— В аэропорт?
— Да, лечу на Красное море. Вернусь через пару недель.
Разговор закончился почти сразу.
Алина даже удивилась.
Почему Артём не отвозит мать сам?
Ответ она получила тем же вечером.
Муж приехал домой на новой машине.
Это был уже третий дорогой автомобиль за последние два года.
Две предыдущие машины он разбил.
Каждый раз история заканчивалась одинаково: деньги, связи, нужные знакомства — и проблема исчезала без лишнего шума.
Значит, и эта машина появилась не просто так.
Наверняка снова произошло ДТП.
Хорошо хоть сам остался цел.
Когда Артём вошёл в дом, Алина спокойно сказала:
— Поздравляю с покупкой. Только будь осторожнее за рулём.
Муж недовольно поморщился.
— Я и так осторожный.
— Правда?
— Это вокруг полно идиотов. И слепых тоже хватает. Не видят, кому дорогу уступать нужно.
Алина лишь вздохнула.
Похоже, прошлые аварии ничему его не научили.
Впрочем, её уже не удивляло и то, что о покупке такой дорогой вещи она узнала последней.
В последнее время Артём вообще перестал посвящать её в свои планы.
Даже если речь шла о серьёзных решениях.
Немного помолчав, она спросила:
— А на чём ездит Иван Степанович?
Артём даже обернулся.
— Кто?
— Иван Степанович.
— Да понятия не имею. Служебную машину его видел. Какая-то японская. А личную — нет. Наверное, круче моей.
Он усмехнулся.
— Хотя ничего. Догоним и перегоним.
В голосе звучало откровенное бахвальство.
Он уже поднялся на лестницу, но вдруг остановился.
Не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Хотя, может, он и водить толком не умеет. Это тебе не щебень по телефону заказывать. Тут талант нужен.
После этого Артём ушёл в кабинет и с силой захлопнул дверь.
Вскоре из школы вернулась Наташа.
Увидев автомобиль через окно, она сразу спросила:
— Мам, это папина новая машина?
Алина кивнула.
Девочка немного помолчала, а потом тихо сказала:
— Опять сам выбирал...
В её голосе прозвучала грусть.
— Помнишь, когда мы покупали первую машину? Мы тогда всей семьёй ездили в салон. Папа спрашивал, какая мне нравится. Разрешал сидеть за рулём. Показывал разные модели...
Она грустно улыбнулась.
— Тогда папа был совсем другим.
От этих слов у Алины сжалось сердце.
Наташа уже всё понимала.
Видела гораздо больше, чем взрослые хотели бы думать.
И что делать дальше?
Разводиться?
Причин для этого накопилось более чем достаточно.
Одни измены Артёма чего стоили.
Но куда идти?
На кого рассчитывать?
У Артёма была мать.
Алина же давно осталась одна.
И муж прекрасно это знал.
Возможно, именно поэтому позволял себе всё больше.
Безысходность накатывала тяжёлой волной.
Если бы хотя бы была работа...
Но когда-то Артём категорически настоял, чтобы она сидела дома.
Аргумент всегда звучал одинаково:
— Не позорь меня. Я что, не способен обеспечить собственную семью?
Теперь к этому наверняка добавился бы ещё один довод.
Депутатам не к лицу разводы.
Сам Артём в тот вечер думал совсем о другом.
Он отменил встречу с очередной молодой любовницей.
День выдался насыщенным. Сначала выбирал машину, потом испытывал её на дороге, затем занимался оформлением документов и получением номеров.
Завтра всё наверстает.
А чтобы девушка не обижалась, можно заехать в ювелирный магазин и купить что-нибудь дорогое.
Подарки всегда действовали безотказно.
По крайней мере, Артём был в этом уверен.
С такими мыслями он лёг спать.
Утром первым делом вышел во двор.
Медленно обошёл новый автомобиль, любуясь блестящим кузовом.
Машина выглядела безупречно.
Удовлетворённо улыбнувшись, Артём сел за руль и уехал.
Сначала — в ювелирный магазин.
А потом — к женщине, которую содержал уже несколько месяцев.
Он рассчитывал застать её дома.
И почему-то был уверен, что она всё ещё спит.
Так ему нравилось даже больше.
По дороге Артём то и дело представлял, как подъедет к дому своей молодой любовницы на новом автомобиле.
Она обязательно выглянет в окно, увидит сверкающую иномарку и в очередной раз убедится, какой он успешный и влиятельный человек.
А потом будет день, посвящённый только им двоим.
Уж отдыхать эта девушка умела. И Артём был уверен, что скучать ему не придётся.
Однако его планы неожиданно нарушил телефонный звонок.
На экране высветился номер диспетчера карьера, откуда компания закупала щебень.
Артём раздражённо ответил.
— Что ещё?
— Артём Викторович, уже четвёртый день за щебнем никто не приезжает. Мы вынуждены связываться с руководством вашей компании...
Не дав договорить, Артём перебил:
— Да звоните кому хотите!
— Но сроки уже нарушены...
— Подумаешь, четыре дня! Я вам что, секретарь? Есть дела поважнее.
И, не прощаясь, бросил трубку.
«Подождут», — подумал он.
Действительно, забыл.
С кем не бывает?
Тем более сейчас ему было совсем не до щебня.
Впереди его ждала приятная встреча, а не разговоры о поставках.
Машина плавно двигалась в городском потоке.
Водители соблюдали правила, спокойно ехали в своих рядах и терпеливо ждали зелёного сигнала светофора.
Это почему-то раздражало Артёма ещё сильнее.
Справа и слева двигались старые автомобили, многие уступали дорогу.
Но впереди ехала потрёпанная временем машина, водитель которой упорно держался своей полосы и не собирался освобождать путь.
— Нашёлся правильный, — пробормотал Артём.
По его мнению, за рулём наверняка сидел какой-нибудь осторожный пенсионер, который боится лишний раз нажать на педаль газа.
На очередном светофоре эта машина остановилась первой.
И снова не уступила ему дорогу.
Артём почувствовал, как внутри закипает злость.
Тем временем Иван Степанович, генеральный директор компании, где работал Артём, только закончил неприятный разговор.
Сначала с диспетчером карьера.
Потом — с его директором.
И услышанное ему совсем не понравилось.
Оказалось, что Артём далеко не впервые срывает сроки вывоза щебня.
На этот раз задержка достигла уже четырёх дней.
Компании грозили серьёзные штрафы.
А главное — потеря надёжного поставщика.
Директор карьера уважал Ивана Степановича и ценил многолетнее сотрудничество.
Но его терпение иссякло.
— С вами работать будем, — сказал он прямо. — А вот с Артёмом больше нет. Сколько можно? Я уже не раз закрывал глаза на его выходки.
Особенно его возмущало даже не нарушение сроков.
А манера общения.
По словам директора карьера, Артём не разговаривал с людьми.
Он грубил.
Кричал.
Хамил.
И считал, что должность депутата даёт ему право смотреть на остальных сверху вниз.
— Политика здесь ни при чём, — жёстко сказал поставщик. — Речь идёт о работе. И сегодняшний случай — последний.
Только из уважения к Ивану Степановичу сотрудничество ещё не было прекращено окончательно.
После разговора директор компании долго сидел молча.
Это был далеко не первый тревожный сигнал.
На Артёма всё чаще жаловались сотрудники.
Партнёры.
Клиенты.
Практически все говорили одно и то же.
Грубость.
Высокомерие.
Неспособность нормально разговаривать с людьми.
Мат и крики стали для него обычным способом общения.
Даже в разговоре с женщинами он не считал нужным сдерживаться.
Иван Степанович тяжело вздохнул.
Когда-то он искренне надеялся, что Артём вырастет как профессионал.
Но этого не произошло.
Незаменимым тот так и не стал.
Скорее наоборот.
Компания давно могла обойтись без него.
Именно поэтому Иван Степанович решил: сегодня вопрос будет закрыт окончательно.
Как только Артём появится в офисе.
Но судьба распорядилась иначе.
Стоя на светофоре и ожидая зелёный сигнал, Иван Степанович вдруг услышал позади хлопок двери.
Затем быстрые шаги.
А ещё через секунду рядом возник разъярённый Артём.
Он шёл прямо к водительскому окну, осыпая незнакомца ругательствами.
— Ты куда прёшься?!
— На такой развалюхе дома сиди!
— Права купил, что ли?!
Он уже приготовился продолжить поток оскорблений, но вдруг осёкся.
Слова застряли в горле.
За рулём сидел Иван Степанович.
Несколько секунд Артём просто смотрел на него, не в силах произнести ни слова.
Лицо побледнело.
Он мгновенно понял, насколько нелепо и жалко сейчас выглядит.
Причём сам нарушил правила дорожного движения и устроил скандал на пустом месте.
Разговор в офисе состоялся спустя час.
И это был не диалог.
Говорил только Иван Степанович.
Спокойно.
Без крика.
Без угроз.
От этого каждое слово звучало ещё тяжелее.
— Тебя испортили деньги и власть, Артём.
Он поднял взгляд.
— Когда-то ты видел в людях людей. Теперь оцениваешь их только по размеру кошелька и статусу.
Артём молчал.
— Ты разучился уважать окружающих. Кричишь на сотрудников, хамишь партнёрам, создаёшь проблемы компании и даже не замечаешь этого.
Иван Степанович ненадолго замолчал.
Затем продолжил:
— Больше мы вместе не работаем.
Артём вздрогнул.
— Не переживай. Мешать твоей политической карьере я не собираюсь. И мстить тоже не стану.
Он посмотрел на бывшего подчинённого внимательно и даже с какой-то грустью.
— У меня всё ещё есть надежда, что однажды ты одумаешься.
Потом добавил:
— Начни хотя бы с простого. Перестань кричать на людей. Научись разговаривать спокойно.
После короткой паузы Иван Степанович сказал:
— Думаю, и дома от тебя радости немного. Но ты взрослый человек. Поэтому жить будешь так, как сам выберешь.
Он поднялся из-за стола.
— Искренне желаю тебе удачи. Может быть, жизнь ещё даст тебе шанс всё исправить. Но для этого придётся научиться уважать людей.
Иди с Богом, Артём.
Тот молча вышел из кабинета.
Впервые за долгое время он не нашёлся, что ответить.
На этом история не закончилась.
Скорее наоборот.
Потому что поставить в ней точку мог только сам Артём.
А сумеет ли он понять свои ошибки и изменить собственную жизнь, покажет лишь время.
Ещё больше рассказов и рецептов здесь🔽