Мёртвые души
Князь Александр Сергеевич Меншиков, правнук петровского фаворита, считался самым остроумным человеком своего времени. Он занимал пост морского министра. Продвижение по службе в этом ведомстве шло весьма туго, и адмиралами становились в очень преклонном возрасте.
Как-то раз на похоронах очередного адмирала Николай I спросил Меншикова: – Отчего это у тебя так часто умирают члены адмиралтейств-совета?
– Ваше величество, – невозмутимо ответил Меншиков, – ведь умерли-то они давным давно, а сейчас мы их только хороним.
Пророческие слова
Знаменитый химик-органик Александр Михайлович Бутлеров увлёкся химическими опытами ещё в восьмилетнем возрасте. Однажды он вместе с приятелем готовил смесь для бенгальского огня. Смесь неожиданно взорвалась, опалив волосы юных экспериментаторов.
Воспитатель пришёл в бешенство и три дня подряд ставил Сашу Бутлерова в угол с чёрной доской на шее. На ней, чтобы сильнее устыдить мальчика, была крупно выведена мелом издевательская надпись: «Великий химик». Надпись оказалась пророческой.
И вашим и нашим
Шут Ян д’Акоста однажды зашёл в церковь и купил две свечки. Одну он поставил перед образом архангеле Михаила, а вторую, по ошибке, перед Демоном, изображённым под стопами архангела.
Дьячок, увидев это, пришёл в ужас:
– Ах, сударь! Что вы делаете? Ведь эту свечку вы поставили дьяволу!
– Ерунда, – отмахнулся д’Акоста, не худо иметь друзей и в раю, и в аду. Не знаем ведь, куда попадём.
Не дурите нам голову
В 1699 году Петр I издал «новогодний указ: «Поелико в России считают Новый год по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год повсеместно с первого генваря". Зная, что его подданные любят бурно отмечать праздники, царь уточнил: «А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять – на то и других дней хватает».
Вреден ли Вреден
Известный учёный Феликс Романович Вреден в последние годы работал в Варшавском университете. И вот приехал из Петербурга инспектор лично знавший Вредена, и поинтересовался у попечителя учебного округа:
А как служит этот? Вреден?
Неправильно поняв вопрос и стараясь как-то выгородить Феликса Романовича, попечитель поспешил успокоить инспектора:
– Не столько вреден, ваше превосходительство, сколько бесполезен…
За словом в карман не лезет
Это выражение кажется нелогичным. Ведь так говорят про находчивого человека, который мгновенно подбирает нужные слова и выражения. Почему же он не лезет в карман? Ведь нет ничего проще, чем сунуть руку в карман и достать оттуда то, что тебе нужно.
Но теми карманами, к которым мы привыкли, на Руси стали пользоваться только в XVII-XVIII веках. А до этого карманом назывался мешочек, который пристёгивали к одежде или поясу. Этот мешочек затягивали и завязывали.
Если из такого кармана нужно было что-то достать, то требовалось приложить массу усилий. И коли уж ты, образно говоря полез за словом в карман, то быстро тебе это слово было никак не выудить.
Избушка на курьих ножках
Все мы знаем, что Баба-яга живёт в избушке на курьих ножках. Но куриные ножки маленькие, и вместительную избу на них не построишь. На самом деле изначально «курьи» вовсе не значило «куриные». В древности на Руси срубы иногда ставили на пеньки с обрубленными корнями. Это предохраняло деревянный дом от сырости и гниения. Такие пеньки предварительно окуривались дымом, поэтому их и называли «курьими». Даже одна из московских церквей носила название «Никола на курьих ножках».
Справедливости ради заметим, что пеньки, на которые ставили избы, действительно были похожи на куриные лапы.
Ключи от города
В Русско-турецкой войне художник Василий Верещагин сражался под началом генерала Струкова, возглавлявшего авангард армии Скобелева. Блестящим кавалерийским набегом Струков захватил Адрианополь. Накануне занятия города генерал потребовал от делегации жителей, чтобы ему поднесли ключи от города – для посылки командующему.
– У нас нет никаких ключей, - удивились делегаты.
– Чтобы назавтра были! – приказал генерал. И на следующее утро, когда войска входили в Адрианополь, Струкову на подносе были преподнесены ключи – сразу три, на всякий случай. Генерал был в некотором затруднении.
– А дайте мне один, на память, – попросил Верещагин.
Ему с радостью дали ключ. Он подождал, когда генерал отъедет, и спросил у делегатов-адрианопольцев:
– Где вы их взяли?
– На базаре купили, – ответили те простодушно.
Прямо в точку
Великий физик Джозайя Уиллард Гиббс, один из создателей векторного анализа и математической теории термодинамики, был очень замкнутым человеком и обычно молчал на заседаниях учёного совета университета, в котором он преподавал. Но на одном из заседаний совета, когда решался вопрос о том, уделять ли в новых учебных программах больше места математике или иностранным языкам, он не выдержал и произнёс речь:
– Математика – это язык! – сказал он.
Пожар по наитию
До премьеры оперы Жоржа Бизе «Искатели жемчуга» оставалось всего две недели, а либретто оперы было ещё не завершено: никак не придумывался подходящий финал. Директор театра в раздражении высказался:
– Пусть всё горит синим пламенем!
Так возникла идея пожара в финале, на которую Бизе написал замечательную музыку.
Впечатления достаточно
Когда устраивали первую выставку «Анонимного общества живописцев, художников и гравёров», Клод Моне предложил картину «Восход солнца в Гавре». Эдмон Ренуар (брат Огюста Ренуара), составлявший каталог выставки, сказал: – Извините, но тут никак не видно, что дело происходит в Гавре, а не где-то ещё.
– Хорошо, – согласился Моне. – Вычеркните «Гавр». Пусть будет «Впечатление. Восход солнца».
Когда открылась выставка, один из недоброжелательных критиков язвительно обозвал всех художников «впечатлителями» – по-французски «импрессионистами». И на следующей выставке Клод Моне и его товарищи уже представились, как «импрессионисты». Так что название возникло совершенно случайно…
PS. Имени язвительного критика никто не помнит, но имена художников-импрессионистов и их замечательные работы известны всем!