Он был одним из лучших теннисистов планеты, финалистом Уимблдона, входил в топ-10 мирового рейтинга. Его имя стояло в одном ряду с Джимми Коннорсом и Илие Настасе. Но сегодня Александра Метревели вспоминают не только за его блестящую игру на корте, но и за поступок, который навсегда разделил его карьеру на «до» и «после». В 1964 году 19-летний парень из Тбилиси отказался выходить на матч Уимблдона против представителя ЮАР — страны, где царил режим апартеида. Этот шаг вызвал грандиозный скандал, но навсегда вписал имя Метревели в историю мирового спорта.
Часть 1. Грузинский самородок. Первые шаги на пути к величию
Александр Метревели родился 2 ноября 1944 года в Тбилиси, столице Грузии. В теннис его привёл старший брат — заметив талантливого мальчика, он привёл Сашу на корт, и тот «заболел» этой игрой навсегда . При этом в детстве он увлекался не только теннисом: играл в футбол за школьную команду, гонял в баскетбол. Но именно теннис стал главной любовью его жизни .
Первый тренер — А. Хангулян. Под его руководством юный спортсмен выступал за тбилисское «Динамо». И талант раскрылся быстро. Уже в 1961 году Метревели стал чемпионом СССР среди юношей в одиночном разряде .
В 1962 году, в 18 лет, он ворвался в десятку сильнейших теннисистов СССР и не покидал её на протяжении 18 лет. А в 1966–1967 и 1969–1978 годах он неизменно возглавлял этот список . Советский теннис обрёл нового лидера.
Что такое 29 титулов чемпиона СССР? За свою карьеру Метревели стал 29-кратным чемпионом Союза в одиночном, парном и смешанном разрядах. Он был абсолютным чемпионом СССР с 1970 по 1973 и с 1975 по 1976 год. Эти цифры до сих пор остаются рекордными для советского и постсоветского тенниса .
В 1963 году, в 19 лет, Метревели дебютировал в сборной СССР. И на протяжении 14 лет он был её бессменным лидером, не пропуская ни одного матча Кубка Дэвиса — аналога футбольного чемпионата мира в теннисе .
На Кубок Дэвиса Метревели провёл 105 встреч — это пятый результат в истории мирового тенниса за всю вторую половину XX века. Больше него участвовали только три человека: итальянец Никола Петранджели, румын Илие Настасе и испанец Мануэль Сантана . В 1974 году он впервые в истории советского тенниса занял 9-е место в мировой классификации .
Это были годы, когда советские спортсмены жили в закрытой стране, но Метревели сумел пробить железный занавес и доказать: наши теннисисты могут играть наравне с лучшими в мире.
Часть 2. Скандал века. Как КПСС заставила отказаться от Уимблдона
Июнь 1964 года. Всеанглийский лаун-теннисный клуб. Уимблдонский турнир. 19-летний Александр Метревели впервые в карьере участвовал в главном турнире планеты. Он уверенно прошёл два круга и готовился к матчу третьего круга. Соперник — южноафриканец Эйб Сегал, 29-летний теннисист из страны, где царил режим апартеида .
Руководство СССР приняло решение: встречаться с представителем расистского режима нельзя. Метревели получил приказ: сняться с турнира. Формально он сам заявил о снятии по политическим мотивам, но все понимали, что это было указание сверху .
Сам Метревели настаивал на том, что это его «личное решение», «моральный протест против политики апартеида правительства ЮАР». Однако западная пресса была единодушна. Газеты пестрели заголовками: «Ему приказали сняться», «Звезде советского тенниса лучше сняться, чем играть с южноафриканцем» .
The New York Times вышла с жёсткой статьёй: «Поступок советского теннисиста, предпринятый спустя пять лет после начала участия СССР в международных соревнованиях по теннису, будет иметь серьёзные последствия, которые могут существенно замедлить старания Советского Союза по превращению в ведущую теннисную державу» .
Официальные представители Уимблдона были в ярости. Один из них заявил: «Советы были в топ-теннисе всего 5 лет – и уже создали единственную политическую проблему в истории турнира. Менеджеры соревнования могут отказать советским участникам в будущем, если подобные заявления и шаги продолжатся» .
А президент Всеанглийского лаун-теннисного клуба Херман Дэвид посетовал: «Спорт должен быть вне политики. Эта ситуация крайне прискорбна» .
За советской стороной последовала и социалистическая Венгрия. Иштван Гуляш вслед на Метревели отказался от парного поединка, где соперником должен был быть всё тот же Эйб Сегал. Но венгр, в отличие от Александра, сразу признавался, что действовал по указке «сверху» .
Интересна и позиция юного американского теннисиста Артура Эша, который тогда учился в Калифорнийском университете. Он раскритиковал Метревели и Гуляша за отказ от игры, заявив, что «они наказывают Сегала за решения, которые тот не принимал». Эш также отметил, что важно разделять спорт и политику . Однако его позиция подверглась критике со стороны известного спортивного журналиста Сэма Лейси, назвавшего Эша «образованно незрелым или политически наивным» .
Сам «Советский спорт» выступил в защиту Метревели. В редакционной колонке «Кого обидела пощёчина расистам?» говорилось: «Могли ли советские спортсмены, воспитанные в духе дружбы народов, встречаться с представителями расистского государства? Нет, не могли» .
Часть 3. Полуфинал Кубка Дэвиса, которого не случилось
На этом история с бойкотом теннисистов ЮАР не закончилась. Советское спортивное руководство решило, что таких громких скандалов им больше не нужно. Ведь подобные демарши могли завершиться дисквалификацией СССР .
Поэтому теннисистам было дано указание всячески избегать встреч с игроками ЮАР, но делать это аккуратно. Например, проигрывать за круг до возможного матча с южноафриканцем. Так было и на личных соревнованиях, и в Кубке Дэвиса .
В 1966 году советская сборная играла в Болонье с командой Италии. Спортивные руководители ещё в Москве потребовали, чтобы лидер нашей сборной Метревели даже не выходил на корт. Они боялись, что если Метревели будет играть, то сборная СССР пройдёт итальянцев и дальше встретится с той самой командой ЮАР .
Часть 4. Политическое давление. Как Кубок Дэвиса принесли в жертву
Метревели неоднократно подчёркивал в интервью: «Мы два раза могли выиграть Кубок Дэвиса, но нам не дали». В одном случае впереди по сетке стояли чилийцы — у них в стране недавно состоялся государственный переворот. Во втором — команда ЮАР. Поэтому пришлось проигрывать своим соперникам, чтобы не попадать на эти сборные .
В ином случае сборная СССР всё равно не стала бы с ними встречаться и получила бы санкции и денежный штраф. «У нас всегда говорили, что политика вне спорта. Но мы-то знали, что это не так», — вспоминал Метревели .
Ситуация дошла до абсурда. В 1976 году советская команда вышла в полуфинал Кубка Дэвиса, но её соперником должна была стать команда Чили, где у власти стоял диктатор Аугусто Пиночет. Руководство страны запретило играть. Сборной СССР засчитали поражение, и шанс побороться за главный трофей был упущен .
Часть 5. Уимблдон-1973. Финальный путь и первая «десятка» в истории
После бойкота 1973 года, когда 81 теннисист снялся с Уимблдона в знак протеста против дисквалификации югослава Ники Пилича, Метревели получил уникальный шанс . Посеянный под 13-м номером, он переместился на четвертую позицию, что дало ему возможность пройти более лёгкий путь к финалу .
В полуфинале Метревели одержал свою самую яркую победу, заставив зачехлить ракетку главного фаворита турнира — юного Джимми Коннорса. Американцу тогда было 20 лет, но он уже считался восходящей звездой. Метревели переиграл его в четырёх сетах .
В финале ему предстояла встреча с чехословацким теннисистом Яном Кодешем — другом и хорошо знакомым соперником, у которого Метревели уже выигрывал, в том числе и в предыдущем Уимблдоне .
Любопытно, что опрос среди журналистов перед финалом показал: 81 процент отдавал предпочтение советскому теннисисту . Однако их прогнозам не суждено было сбыться. В «нормальных» матчах Александра, всегда покорявшего зрителей своей необычной лёгкостью, свободой, сочетанием тончайших «игровых кружев» с мощными сокрушительными ударами, словно подменили. Он уступил Кодешу в трёх сетах — 1:6, 8:9, 3:6 . Кстати, тай-брейк, который произошёл во втором сете, стал первым в истории финальных поединков на кортах Уимблдона .
В 1974 году Александр Метревели добился ещё одного исторического достижения — он впервые в истории советского тенниса вошёл в топ-10 мирового рейтинга, заняв 9-е место. Этот результат не могли повторить советские теннисисты в течение долгих 50 лет, пока его не превзошёл Андрей Рублёв .
Часть 6. Финансовая несправедливость и эмиграция
В отличие от западных коллег, Метревели и другие советские спортсмены не получали призовых за свои победы. «Деньги за финал Уимблдона получили без меня. Мне пришлось даже доплачивать за гостиницу из своих суточных», — вспоминал он .
Однажды на турнире в Риме Метревели дошёл до финала и должен был получить серьёзный гонорар. Из федерации позвонили и сказали: «Половину ты возьмёшь себе, а половину привезёшь. Но чтобы об этом никто не знал». Однако после очередной победы требования изменились: «Знаешь, половина всё-таки много. Бери себе четверть, остальное — в Союз». Секретарь римского турнира выдал Метревели сумму купюрами — мелкими, от одного доллара до десяти. Получился полный чемодан. Теннисист боялся возвращаться в СССР: «Что, если проверят? Как мне объясниться? Сослаться на телефонные разговоры?» .
Это неудивительно, что при первой же возможности и после окончания своей карьеры Александр Метревели предпочёл остаться на Западе. Он уехал в Германию, где живёт и по сей день .
Эпилог. Легенда, которую забыли на родине?
Сегодня Александру Метревели 80 лет. Он живёт в Германии, но поддерживает связь с родиной . До сих пор остаётся большим поклонником тенниса и комментирует матчи на российском телевидении . Правда, его коллега Анна Дмитриева как-то предложила ему попробовать себя в комментировании Олимпийских игр, но Метревели отказался, признавшись, что хочет заниматься тем, в чём действительно хорошо разбирается — теннисом .
Сейчас, в 2026 году, Метревели — живая легенда, последний свидетель эпохи, когда советские спортсмены на равных сражались с лучшими теннисистами мира. Но, увы, на родине его сегодня вспоминают редко. А ведь именно он открыл дорогу в большой теннис для Кафельникова, Сафина, Медведева. Но его имя навсегда останется в истории, потому что он осмелился бросить вызов системе.
Ставьте лайк, если рады за эту красивую пару, и подписывайтесь на наш канал «Спорт Как он есть!» — здесь только правда и проверенная информация!