Гранд-Каньон (Grand Canyon) — один из самых впечатляющих природных объектов на планете, расположенный в штате Аризона, США. Это глубокая долина, прорезанная рекой Колорадо в толще известняков, сланцев и песчаников. Каньон входит в состав национального парка Grand Canyon National Park и с 1979 года включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Основные характеристики
- Длина: около 446 км.
- Ширина: на уровне плато колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна — менее километра.
- Глубина: до 1857 м.
- Площадь национального парка: около 4926 км².
Каньон сформировался благодаря эрозионным процессам, вызванным рекой Колорадо. Около 65 млн лет назад в результате тектонических процессов плато Колорадо поднялось, что увеличило угол наклона русла реки и её скорость. Река начала размывать породы, сначала верхние известняки, а затем более древние песчаники и сланцы. Современный вид каньон приобрёл примерно 5–6 млн лет назад. Эрозия продолжается до сих пор.
В стенах каньона можно увидеть слои горных пород, сформировавшиеся в разные геологические эпохи. На дне расположены розовые гранитные пласты возрастом около 2 млрд лет, выше — метаморфические породы (сланцы и гнейсы, около 500 млн лет), ещё выше — осадочные слои известняка и песчаников (около 350 млн лет).
История
- Индейцы жили в каньоне тысячи лет назад. Наскальные рисунки, созданные ими, датируются примерно 3 тыс. лет до н. э.. В 1540 году каньон обнаружила группа испанских солдат под командованием Гарсии Лопеса де Карденаса, которые искали золото.
- В 1869 году состоялась первая научная экспедиция под руководством Джона Уэсли Пауэлла. Его группа на лодках прошла по реке Колорадо около 1500 км и составила подробное описание каньона.
- В 1903 году президент Теодор Рузвельт посетил Гранд-Каньон и назвал его «чудом природы, не имеющим аналогов на планете». По его инициативе в 1908 году территорию вокруг каньона объявили национальным памятником, а в 1919 году — национальным парком. Это позволило избежать строительства плотины в его границах.
- В 2013 году канатоходец Ник Валленда пересек каньон по канату без страховки.
Туризм и активности
Гранд-Каньон привлекает миллионы туристов ежегодно. Среди популярных активностей:
- Смотровые площадки с панорамными видами.
- Пешие походы по тропам разной сложности. Например, тропы Брайт Энджел и Южная Каибаб на Южном крае.
- Рафтинг по реке Колорадо. Ежегодно каньон сплавляют около 22 тыс. человек. Сплавы могут длиться от одного дня до 18 дней.
- Вертолётные и авиатуры для обзора каньона с воздуха.
- Поездки на мулах к дну каньона.
- Наблюдение за звёздами. Гранд-Каньон — международный парк тёмного неба, где можно увидеть Млечный Путь.
Регионы каньона
Парк делится на несколько основных зон:
- Южный край (South Rim) — самый доступный и популярный. Здесь развитая инфраструктура: дороги, смотровые площадки, отели, автобусы.
- Северный край (North Rim) — менее посещаемый, более дикий. Находится примерно в 350 км по дороге от Южного края. Зимой эта часть парка закрыта для посещения.
- Западный край (West Rim) принадлежит индейскому племени хуалапаи. Здесь меньше природных достопримечательностей, но есть видовые площадки и стеклянный мост Skywalk.
Климат в каньоне разнообразен из-за высотной зональности. На дне каньона летом температура может превышать +40 °C, а в верхней части зимой выпадает снег.
Лучшее время для посещения — с мая по сентябрь, когда погода преимущественно ясная и тёплая.