Корни Грейс уходят в Западную Армению. Ее родители бежали от резни в Османской империи сначала в Россию, а затем в Иран, где она и родилась. Еще будучи маленьким ребенком, она вместе с близкими совершила тяжелый переход из Ирана в индийскую Калькутту. Позже ее связь с прошлым оказалась навсегда разорвана: в Иране подожгли церковь, где хранились архивы, в результате чего ее оригинальное свидетельство о рождении было полностью уничтожено.
Между тем в Индии у юной Грейс успешно складывалась кинокарьера. Под псевдонимом Мириам Старк она успела сняться в нескольких индийских фильмах 1950-х годов: в биографической драме «Михаил Мадхусудан» (Michael Madhusudhan, 1950) режиссера Модху Бозе, а также в фильме «Видьясагар» (Vidyasagar, 1952) режиссера Кали Прасада Гхоша.
Однако главной страстью всей ее жизни оставалась классическая английская литература и, в особенности, детективы сэра Артура Конан Дойла.
Полвека под угрозой депортации
В 1956 году Грейс прибыла из Индии в Лондон по временной годичной визе. Когда срок действия документов истек, британские власти вынесли официальное постановление о ее депортации.
Однако покинуть страну Грейс не могла и не хотела. Вместо этого она:
- Прожила в Англии около сорока лет в качестве иммигранта без документов.
- Была вынуждена изменить фамилию на Райли, чтобы спасти младших детей и себя от подозрений в нелегальном статусе.
- В конце 1990-х годов решилась подать заявление на британское гражданство.
- Стала официальной обладательницей самого длительного действующего ордера на депортацию в истории лиц, подававших на гражданство Великобритании в то время.
В конечном итоге, из-за физического отсутствия свидетельства о рождении и невозможности выслать ее в конкретную страну, британские власти сдались и выдали ей официальное разрешение остаться.
Авантюра века: продать дом ради вымышленного сыщика
В конце 1980-х годов Грейс обнаружила поразительную несправедливость: у самого известного лондонца в истории — пусть и вымышленного — не было своего дома в реальности. Здание, формально подпадавшее под адрес Бейкер-стрит 221b, принадлежало крупному строительному обществу Abbey National, которое просто наняло специального секретаря, чтобы отвечать на тысячи писем, ежедневно приходивших Холмсу со всего мира.
Тогда 62-летняя Грейс Эйдинянц решила действовать. В 1990 году, будучи матерью четырех детей, она продала собственный дом и вложила абсолютно все сбережения в покупку старинного четырехэтажного георгианского особняка 1815 года постройки на Бейкер-стрит.
Особняк фактически находился под номером 239. Но Грейс зарегистрировала коммерческую фирму под названием «221B Baker Street», что по британским законам дало ей полное право официально повесить на фасад культовую вывеску! Позже, после долгих споров с почтовой службой и муниципалитетом, за музеем закрепили этот адрес официально.
Грейс лично руководила воссозданием интерьера и буквально с головой ушла в чтение книг о знаменитом сыщике. Она разыскивала и изучала все романы и рассказы, какие только могла найти, тщательно конспектируя и запоминая каждую деталь описания комнат на Бейкер-стрит, 221b.
С этой «картой интерьера» в руках она годами посещала лучшие аукционные дома Великобритании. Грейс лично собирала аутентичные викторианские памятные вещи, антикварную мебель и бытовые предметы ушедшей эпохи. Результат этой колоссальной работы оказался настолько точным, что воссозданные ею комнаты остаются практически в неизменном виде уже почти сорок лет, продолжая погружать посетителей в атмосферу старого Лондона.
Первые три этажа превратились в гостиную и спальни Холмса, Ватсона и миссис Хадсон. Скрипка в углу, персидский табак в турецкой туфле, монограмма королевы Виктории «VR» на стене, выбитая пулями сыщика, — все это появилось благодаря её фанатичному вниманию к деталям.
Сражение с дочерью Конан Дойла
Музей открылся 27 марта 1990 года и мгновенно стал мировой сенсацией. Но Грейс пришлось выдержать серьезный удар: против открытия музея яростно выступала родная дочь писателя — дама Джин Конан Дойл. Она утверждала, что создание столь реалистичного музея окончательно сотрет грань между вымыслом и реальностью и заставит людей верить, будто Холмс действительно существовал.
Однако Грейс победила и в этой схватке: британцы и туристы со всего мира проголосовали фунтом и многочасовыми очередями у входа. Ее инвестиция принесла колоссальный успех, превратив Грейс в мультимиллионершу с состоянием, оценивавшимся в 20 миллионов фунтов стерлингов.
Благотворительный фонд Aid Armenia
Грейс Эйдинянц никогда не забывала, кто она и откуда. Достигнув финансового триумфа в Лондоне, она основала и лично возглавила международную благотворительную организацию Aid Armenia International.
Через этот фонд Грейс долгие годы отправляла гуманитарную помощь на историческую родину, поддерживала армянские культурные проекты в Европе и делала все возможное, чтобы мир узнал и признал трагическую историю Геноцида армян.
Детективный финал
Жизнь создательницы Бейкер-стрит оборвалась в ноябре 2015 года на 88-м году жизни, причем финал ее истории оказался достоин детективного романа Конан Дойла. Из-за колоссальных доходов музея между тремя ее детьми вспыхнула многолетняя и очень грязная судебная война за доли и акции. На фоне семейного хаоса и судебных тяжб Грейс провела свои последние дни в доме престарелых и, как писали британские газеты, скончалась «от разбитого сердца».
Сегодня делом ее жизни и музеем продолжает управлять её старший сын — Джон Эйдинянц.
Когда вы в следующий раз окажетесь в Лондоне и будете делать фотографию с приветливым констеблем у дверей Бейкер-стрит, 221b, помните: за этой безупречной английской сказкой стоит невероятная воля, риск и сердце армянской женщины.
Элен Мусаелян