Колумбийский нападающий Хулиан Киньонес вписал своё имя в историю, став автором самого первого гола Чемпионата мира 2026 года, открыв счёт в матче-открытии между сборными Мексики и ЮАР.
В этой истории нет и тени противоречия: форвард действительно не выступал на взрослом уровне у себя на родине, а потому его выбор в пользу сборной страны, где он состоялся как футболист, выглядит абсолютно логичным и закономерным. Интерес к его персоне возник задолго до мундиаля. Ещё в декабре 2023 года по российским спортивным СМИ, в частности через инсайд портала Metaratings, прошла информация о том, что Киньонес привлёк внимание клубов Российской Премьер-Лиги и готов рассматривать их предложения. На тот момент это казалось вполне реальным сценарием: он совсем недавно перешёл в мексиканскую «Америку» за внушительную сумму в €9,17 млн, и его трансферная стоимость едва ли стала бы ниже. Однако тот слух так и остался лишь слухом, не получив практического продолжения. И, возможно, российская лига упустила свой шанс, ведь по своей результативности Хулиан вполне мог бы стать для неё новым Джоном Кордобой — при том, что их стили игры кардинально различаются. Если немец — классический мощный центрфорвард, то Киньонес — это быстрый, техничный универсал с великолепным видением поля и пасом, который при этом обладает внушительными физическими данными.
Жизненный путь героя ЧМ-2026 во многом типичен для многих известных колумбийских футболистов. Он рос в бедности, воспитывался мамой и бабушкой без участия отца, а свой путь в большой спорт начал в любительском клубе «Футболь Паз» из Кали. Именно там он заявил о себе во весь голос, наколотив 50 голов в 38 матчах, что привлекло внимание гранда. Причём гранда не колумбийского, а мексиканского. Неожиданный вызов в молодёжную команду «Тигрес» стал поворотным моментом, после которого карьера пошла в гору: 29 голов в 36 встречах за молодёжку и три удачные аренды в команды «Лобос», «Венадос» и «Атлас», где он суммарно провёл 131 игру и забил 58 мячей. Именно «Атлас» впоследствии выкупил его права, чтобы всего за год перепродать в «Америку», заработав на сделке почти €7 млн.
В составе столичного клуба Киньонес оформил 23 гола и 10 передач в 52 матчах, четырежды став чемпионом Мексики, попадая в символическую сборную лиги и получая признание как её лучший атакующий полузащитник. Его универсализм поражал: Хулиан с одинаковым успехом играл на любой позиции выше опорной зоны. Собственно, уже на самом чемпионате мира во встрече с ЮАР он вышел на непрофильном для себя левом фланге атаки, где измотал оборону соперника постоянными острыми подключениями и продемонстрировал невероятную точность — 91% его передач на чужой половине поля дошли до адресата. Помимо забитого мяча, он также зарядил в штангу.
К этому моменту Киньонес уже принял мексиканское гражданство, хотя ранее выступал за молодёжные сборные Колумбии. На это решение повлияли как личные обстоятельства — женитьба на мексиканке и ожидание рождения дочери, — так и футбольная прагматичность. Для сборной Мексики натурализация легионеров является привычной практикой: в заявке на домашний мундиаль также присутствуют родившиеся в США Обед Варгас и Бриан Гутьеррес, а также Сантьяго Хименес из Аргентины и Альваро Фидальго из Испании. Сам Хулиан философски отмечал влияние этого переезда на свою судьбу: «Переезд из Колумбии в юном возрасте во многом повлиял на меня и помог стать тем игроком, человеком и воином, который знает, чего хочет».
В клубном футболе ему требовался новый вызов. Летом 2024 года этот шаг был сделан благодаря приглашению из Саудовской Аравии от клуба «Аль-Кадисия», который поднялся из низшей лиги. Киньонес без какой-либо раскачки принялся крушить рекорды: 20 голов за 28 выходов на поле позволили его команде впервые за 22 года пробиться в четвёрку сильнейших страны. При этом он сумел затмить статусного партнёра по нападению — именитого габонца Пьер-Эмерика Обамеянга, который забил 17 мячей.
На этом руководство клуба не остановилось и для усиления атаки приобрело главного бомбардира итальянской Серии А Матео Ретеги. От итальянца ждали высокой результативности и на Ближнем Востоке. Он оправдал авансы, войдя в топ-10 снайперов лиги с 16 голами. Однако его партнёр по команде сотворил нечто феноменальное: колумбийско-мексиканский нападающий настрелял 33 гола за сезон и стал лучшим бомбардиром турнира! При этом всего два мяча были забиты им с пенальти. Ирония судьбы заключается в том, что именно этот номер — 33-й — он носит на своей спине. Возможно, для пущей удачи ему стоит сменить его на 99-й? Для сравнения, у Криштиану Роналду, выступавшего в том же чемпионате, набралось всего 28 мячей (из них шесть — с 11-метровых).
Финал этой бомбардирской гонки получился невероятно драматичным. Весь сезон Киньонес вёл ожесточённую борьбу за лидерство с Айваном Тони из сборной Англии. Перед заключительным туром англичанин опережал Хулиана на два гола. Команда Тони, «Аль-Ахли», добилась крупной победы со счётом 4:1, но сам Айван не смог отличиться. В это же самое время его оппонент разразился хет-триком, эффектным ударом пяткой отправив мяч между ног защитнику и установив окончательное лидерство.
При этом обвинить Киньонеса в «набивании статистики» на слабых соперниках невозможно. Супербомбардир огорчал абсолютно всех грандов лиги: он дважды поражал ворота «Аль-Насра» Криштиану Роналду, дважды — «Аль-Хиляля» Малкома и целых пять раз распечатывал ворота тогдашнего действующего чемпиона «Аль-Иттихада». Его доминирование было тотальным: 14 наград лучшему игроку матча — больше не набрал никто. С учётом всех турниров у Хулиана феноменальный показатель: 62 гола и 12 передач за 68 встреч в составе «Аль-Кадисии». Это космическая статистика, которая кажется выдуманной для футбольного симулятора: гол в среднем за каждые 83 минуты игры и попадание в створ каждые 1,8 удара.
Прямо перед поездкой на чемпионат мира он продлил контракт с клубом, а его тренер Брендан Роджерс не скрывал своего восхищения:
«То, что ему удалось, — невероятное достижение. Особенно если учитывать, что он почти не бьёт пенальти и даёт команде колоссальный объём работы в плане прессинга, самоотдачи и бега».
В апреле 29-летний нападающий дал интервью саудовской лиге, подтвердив очевидное: домашний чемпионат мира — это нечто особенное для любого игрока. Он сказал: «Для любого игрока участие в чемпионате мира очень важно. Я каждый день упорно тренируюсь, чтобы попасть в окончательный состав сборной. Представлять свою страну — самое важное, и я выкладываюсь на тренировках по полной, чтобы добиться этого». Одного лишь попадания в заявку ему оказалось мало: теперь благодаря своему феноменальному голу о Хулиане Киньонесе восторженно говорят во всём мире.