Джин удалось найти торговцев артефактами, среди которых был мастер торговли Ружин. Торговцы обычно встречались с заказчиками в одном из кафе города, гильдия торговцев негласно спонсировала это заведение. Оно было уютным и славилось дешёвой выпивкой и незамысловатой кухней. Однако сюда редко заглядывали те, кто считал себя знатными.
Познакомившись в кафе с амазонкой, красавец полуорк, быстро отвадил конкурентов и завалил Джин каталогами, но та всё отвергла.
Однажды Ружин психанул:
– Ты не можешь прямо сказать, что тебе надо?! Я ведь приволок почти все имеющиеся каталоги.
Красотка смерила его недовольным взглядом и ошарашила заявлением:
– Недоумок, я ваши гуманоидные штучки не понимаю и ищу на свой вкус!
– Что значит ваши, а ты кто? – на его лице было написано, ничего, я тебя трижды обую.
– Я?! – от неё повело такой надменностью, что Ружин отшатнулся. – Я самка арахов! Думала, что вы, людишки, более умные.
– Ты здесь, где видела людей? – прохрипел Ружин, ему очень не хотелось в глазах этой дивы попасть в разряд людишек, хотя его мать и была человеком.
– А вы все на одно лицо! – отмахнулась она. – Ты пойми, я ищу подарок для своей подруги, она меня защитила от нашего Мастера.
– Это кто же у вас в Центре такой крутой?
Ружин был искренне заинтересован, эта девушка на фоне всех известных ему женщин была похоже на дикого зверя. Он просто не мог представить, что эта воительница кого-то боится.
– Оркен. Мастер Тайгрис, – пробурчала она. – Да ты его знаешь, он готовит город к празднику Полнолуния.
– Оркен? – лицо полуорка вытянулось, он ещё не видел Тайгриса, но много слышал о нём. – Я вообще-то ещё не видел его, но слышал о нём. Никто не упоминал никогда, что он способен обидеть женщину. Говорят, что таких, как ты, он только в постели укрощает.
Получив в нос от амазонки, Ружин заткнулся, а Джин горько вздохнула:
– Дундук ты! Он силён, как бык. Ничего, я ему ещё припомню это!
– Да что он с тобой сделал? – торговец лопался от любопытства.
– Я какую-то дроу по морде отхлестала, а он мне косу отрезал, а я не смогла с ним справиться. Чуть не обрил наголо. Хорошо, что подруга защитила! Вот и я решила вернуть долг. Мне нужно два артефакта, да такие чтобы семьи подруги и её возлюбленного сразу дали согласие на брак. Мало ли какие тараканы в головах глав семей.
– Тараканы? – Ружин с трудом понял, что она шутит. Он смог улыбнуться. – Хорошо, я найду такие. Уточни, что это должно быть.
– Это должны быть артефакты из природных камней.
– Драгоценности? – Ружин никак не мог понять, что же ей нужно.
– Нет, артефакты! Просто мощные и красивые.
В кафе, где они сидели, неслышно скользнул огромный оркен, и Ружин оторопел, когда тот процедил его клиентке:
– У тебя на весь день увольнительная?
– Только до обеда, – Джин покраснела и вскочила. – Ухожу, Мастер.
Она пробкой вылетела из кафе, а Ружин замер, потому что оркен, наклонившись к нему, прошипел:
– Только сунься к моему курсанту! – и вышел из кафе, шарахнув дверью так, что из окон чуть не вылетели стекла.
Ружин озадаченно огляделся, но встретился со взглядом одного из почтенных торговцев, который покачал головой, намекая, чтобы Ружин не возникал в ответ на поступок оркена. Он попытался поговорить с этим торговцем, но тот заломил такую цену, что Ружин решил поискать информацию в другом месте, обратившись напрямую к мастерам торговли. Мастера торговли часто выполняли самые невероятные задания, торговали всем, в том числе и информацией.
Ружин приехал сюда три дня назад и ничего не знал ни про каких курсантов, ни про куратора-оркена, о котором он услышал случайно, и даже не предполагал, что тот так велик. Помотавшись по городу, он выяснил, что, курсантов набрали, чтобы решить проблемы с дождями, а все их мастера-кураторы присланы из очень серьезной организации – из ОСН.
Ружин расстроился. Из-за этих дождей он влип в неприятную историю. Караван, который вёз заказанный им товар, попал под оползень. Всё погибло, даже сопровождающие, но неустойку должен был заплатить он, потому что уверил заказчика, что этот караван придёт вовремя. Чтобы побольше заработать, он решил не оплачивать страховку, и теперь расхлёбывал последствия своей жадности.
После встречи с оркеном он отправился в гильдию мастеров торговли, чтобы выяснить, нельзя ли заработать на этой информации, что оркен следит за курсантами. В гильдии он понял, что информацию, которую он получил, ничего не стоит. Здесь об этом знали и даже больше, чем он.
Полуорк опечалился, осознав, что единственный способ заработать – это выполнить заказ этой амазонки. Судя по тому, как одевалась его потенциальная клиентка, она была небедной, ведь у неё были серьги, которые стоили целое состояние и были древним охранным амулетом.
Он просчитывал варианты выполнить одновременно её заказ и прежний заказ. Сначала надо было понять для кого этот подарок. Понаблюдав за курсантами, Ружин обнаружил в одном из архивов хрупкую эльфийку и молодого орка, которые часто держались за руки. После чего он зарылся в каталоги приморских антикваров, ему нужно было, чтобы коллекцию минералов привезли из того же места, что и подарки, которая искала его заказчица. Однако пришлось это отложить, из-за того, что город готовился к празднику Полнолуния. Ружин узнал, что сама Госпожа выбрала этот город, для её чествования.
До праздника остался один день, и все жители, бросив обычные дела, готовились его отметить с широтой. Город был украшен цветами. Жители, забыв про проблемы, вытаскивали столы на улицы и уставляли их напитками и изысканными яствами. Ведь известно, что Госпожа дарует удачу тем, кто щедр в её праздник.
Ружину было не до этого, он считал себя серьёзным дельцом и не понимал, как можно так бездарно тратить время, да и в дарёную удачу он тоже не верил. Раздобыв новые каталоги, он метался в поисках способа вызвать на переговоры Джин. Встретив на улице мага в форме ОСН, с волосами, похожими на пух одуванчика, Ружин уговорил того, передать заказчице, что он её ждёт, тот согласился это сделать за рожок мороженного. Это чрезвычайно развеселило Ружина, потому что мороженое стоило гроши.
Джин шла в кафе в приподнятом настроении. Она с детства любила гулять по празднично украшенным городам.
Здесь готовились к празднику с самозабвением. Над многими домами развевались тёмно-синие полотнища с изображением звёзд и Луны. За неделю маги жизни уговорили зацвести многие цветы. На площадях звучала музыка, но не бравурная, а как журчание воды, там же стояли арены для выступления артистов. Магазины одежды опустели, практически всё модное было скуплено. Жители щеголяли в красивых и необычных нарядах. Не желая отличаться от всех, девушка нарядилась, как ей посоветовала Элли.
Ружин, сидя в кафе, провожал взглядом всех, кто проходил в форменной одежда и оторопел, когда вошла она.
В этот раз его заказчица пришла с незнакомой причёской и в серебристом платье. Ни один из мужчин не мог оторвать от неё взгляда. Платье было без особых вольностей, однако узкий разрез впереди позволял видеть очертания роскошной груди, а длина платья – обозревать длинные и точёные ноги в туфлях на высоком каблуке.
Ружин недоумевал, как она умудряется выглядеть королевой при минимуме украшений. На ней были только невзрачный браслет и кольцо на левой руке, и весёлый, но дешёвый браслет, на правой. Единственно дорогим на ней были серьги – серебряные пауки и серебряные туфельки, украшенные такими же пауками.
Она опустилась за столик рядом с ним, и Ружин буквально кожей почувствовал зависть, исходящую от соседей, он расправил плечи и задрал подбородок, и мельком взглянул на сидящих за соседними столиками. Все мужчин шепотом обсуждали красавицу. Джин, положив ногу на ногу и, покачивая туфелькой, холодно рассматривала посетителей кафе.
– Скажи, как с тобой можно говорить, не рискуя схлопотать по мopдe? Ты уже мне влепила раз, хотелось бы избежать такого в дальнейшем, – проговорил он, сладко улыбнувшись.
– Мастер, можешь называть меня Джин.
Ружин решил поразить её своей щедростью.
– У нас долгий разговор, что для тебя заказать? Любые блюда и напитки на твой вкус.
– Здесь?
Изумление было таким искренним, что Ружин почувствовал себя нищим, посмевшим спросить больше, чем положено. Он не привык к такому, даже матриархи, не заставляли его чувствовать себя никем, хотя всячески демонстрировали свою власть. Справившись с раздражением, он хотел ответить ей, но дверь мягко хлопнула, и Ружин вздрогнул. В кафе вошёл ещё один его заказчик – лорд Вендел, который зло блеснул глазами, заметив его в компании Джин. Однако та поманила его рукой:
– Здравствуй, Лорд! Как это ты снизошёл до этой забегаловки?
– Я могу спросить о том же, – он чувственно поцеловал её в изгиб локтя.
Джин вспыхнула от раздражения.
– Я разговариваю с этим мастером по поводу подарка, только он ничего не может предложить.
Лорд сел так близко, как позволяли приличия.
– Я тебе подарю весь мир! – он, заметив, как она покраснела и задохнулась от восторга, решил, что ей понравился этот поцелуй.
– Спасибо, но я возьму сама! – прорычала она.
– Ах, как неспрраведлива судьба! Почему я так поздно встретил тебя? – он поцеловал её руку.
– Дядя, – она блеснула глазами и отняла руку, – это потому, что раньше ты охотился на меня! Да и сейчас ты тоже это делаешь.
– Стрроптивица! – Вендел, не удержавшись, коснулся пальцем её щеки и заскрипел зубами.
Эта женщина единственная в мире заставляла его плoть пробуждаться даже от её голоса, а теперь ему чуть не стало плохо, когда она чисто по-кошачьи потёрлась об его пальцы.
– М-р-м… – промурлыкала она. – Представила, как я убью тебя. Наслаждение!
Лорд усмехнулся. Ничего он потерпит, а потом заставит принадлежать себе. Его воображение представило это, и его брюки стали ему тесны. Откуда-то пришло нечто, похожее на зависть и тоску одновременно. Врагов у него было немало, и Вендел повертел головой, но никого и ничего не увидел, заслуживающего его внимания, однако отметил, что мужчины в кафе завидуют ему. «Так и должно быть! Если она будет моей, то завидовать будут все, кто останется в живых,» – подумал он.
– Однажды я заставлю тебя подчиниться на глазах у всех, – он пожирал её глазами. – Можешь это пррредставить? Я буду иметь тебя на глазах сотен. Иметь, как хочу! Я изобретателен, поверррь!
Ружин не знал, куда себя деть, эти двое вели себя так, как будто были одни.
Глаза Джин расширились, но она шепнула:
– Мечтать не вредно.
– Посмотррим. У меня для тебя новость. Сообщи вашему некроманту, что я нашёл местных некромантов, и они готовы с ним встретиться, вечером у мэра. М-м-м… Ожидание. Согласись, в этом есть, что-то сексуальное… – Вендел покачал головой, повернулся к мастеру торговли и полоснул его холодным раздражением. – Ты не забыл?
– Что ты, Лорд? Жду формирования каравана, чтобы выполнить заказ.
– А что ищет Высокородная?
– Вы-высокородная? – заикаясь спросил Ружин.
– Она моя племянница! – промурлыкал Лорд.
Ружин охнул, так вот откуда эта надменность у этой амазонки.
– Она ищет подарок для подруги.
Лорд повернулся к Джин.
– Для эльфийки? Ха! Ты, решила отдариться за то, что тебя не обрили наголо? Разумно, очень разумно! – ему было важно, чтобы она знала, что ему всё о ней известно и удовлетворённо хмыкнул, потому что у Джин заалели щёки.
– Иринайда! Гадина! – прорычала Джин.
– Так ненавидишь? – Лорд усмехнулся.
На руках Джин появились когти, она свирепо полоснула деревянный стол, оставив на нём борозды, и резко выдохнула, заставляя себя погасить гнев, готовый выплеснуться.
– Простите за несдержанность. Мне очень жаль!
– Чего? – Вендел погладил её по руке.
– Жаль, что я не некромант. Оживила бы твapь и убила ещё раз! – она облизала пересохшие от ненависти губы.
Лорд вытер испарину со лба, его ломало от желания тpaxнyть её.
– Могу дать совет. Ищи для подарка что-нибудь связанное с водой! Эльфийка – Жрица Вод Сна. Я узнал это от Рианы, которая тогда хотела разбудить её, чтобы убить, но не смогла. Очень мощная защита у твоей подруги! Ты умеешь выбирать друзей.
– Да, она очень славная.
– Именно, в отличие от Рианы, – Лорд Вендел фыркнул. – Фф! Всё больше поражаюсь её бездарррности. У нее было полно бойцов, а ты её изувечила, а ведь ни тебя, ни твою подругу она так не смогла убить. Если честно, то я рррад, что ей это не удалось, и у меня есть возможность тебя поррадовать!
Ружин нервно сглотнул, он слышал, что свободные лорды жестоки так, что даже матриархи с ними не связываются, но этот вообще не знал границ. Он говорил ужасные вещи, вежливым тоном и мило улыбался. Однако поведение его племянницы, ещё больше перепугало полуорка.
Та, облизав яркие губы, проворковала:
– Дядя! Я обрадуюсь, когда Риана сдохнет.
– Так просто? Ты просто хочешь её убить? – Вендел чуть разочарованно засмеялся.
– Ха! Не обольщайся! Месть – холодное блюдо! – Джин также, как и Лорд, засмеялась. – Ничего, расскажи ей, что я добью её довольно скоро. М-м-м… Как только придумаю, как сделать это оригинально. Ну, согласись, что просто убивать скучно, нужно чуть-чуть помучить, но изысканно!
– Соглашайся, я сделаю тебя королевой! – Вендел восхищенно погладил её выступившее из-под платья колено.
Она хмыкнула и сбросила его руку.
– Дядя, между нами стоит смерть. Не забыл? А королева… Если захочу, я сама завоюю королевство.
– Это-то и заводит, – Лорд резко поднялся. –Торговец, покажи ей каталог дварфов Цета, они содержат свои магазины в Приморье. Я оплачу.
Ружин взволнованно вскочил и поклонился.
– Конечно, Высокородный!
– Нет! – резко возразила Джин. – Я, дочь Алхоя, и в состоянии оплатить свои прихоти.
– У тебя две недели, – бросил Ружину через плечо Вендел и ушел.
– Высокородная, то, что я приготовил, не годится. Я принесу новые каталоги. Прости, я не знал, что ты так знатна и богата.
– Оставь! Когда принесешь? Мне хотелось бы побыстрее, – Джин также поднялась.
– Вечером приходи! Я принесу всё, что найду достойного для тебя, – торопливо предложил Ружин
– В праздник?! Нет и нет. Завтра! Ближе к вечеру, – женщина, грациозно покачивая бёдрами, выскользнула из кафе.
Ружин помчался в гильдию торговцев, ему нужно было посоветоваться. Да и то, что он увидел, требовало обсуждения с мастерами торговли. Эта информация дорого стоила, надо было найти покупателя для неё.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: