11 июня 2026 года в Мехико матчем хозяев с южноафриканцами (2:0) стартовал очередной чемпионат мира по футболу.
Напомним, что нынешнее первенство планеты примут сразу три страны - США, Мексика и Канада. Число участников ЧМ было увеличено с 32 до 48, а количество игр - с 64 до 104!
Право провести матч открытия уникального турнира было доверено мексиканцам. На легендарной арене «Ацтека», где в 1970 году Пеле стал трехкратным чемпионом мира, а в 1986-м Диего Марадона забил два легендарных гола англичанам (первый - рукой, второй - после слаломного прохода со своей половины поля), хозяева поля сыграли со сборной ЮАР.
Удивительно, но эти же соперники уже открывали чемпионат мира - в 2010 году, когда первенство планеты проходило в Южной Африке. Тогда была зафиксирована неожиданная ничья 1:1. На этот раз мексиканцы оправдали статус фаворитов, забив по голу в каждом из таймов.
Автором первого мяча ЧМ-2026 на 9-й минуте стал Хулиан Киньонес. Этот темнокожий парень родился в Колумбии и даже провел 12 матчей за молодежную сборную своей родины, однако в 2023 году получил паспорт Мексики, где провел большую часть карьеры. Сейчас Киньонес защищает цвета «Аль-Кадисии», став лучшим бомбардиром Лиги Саудовской Аравии. В минувшем сезоне он наколотил 33 мяча - больше самого Криштиану Роналду!
Так что сенсацией гол бывшего колумбийца не стал. А вот мяч, забитый на 67-й минуте главной звездой сборной Мексики Раулем Хименесом, запомнится надолго. Только в 35 лет известный нападающий разных клубов европейский топ-лиг сумел отличиться на ЧМ, хотя за плечами у Хименеса были чемпионаты мира в России и Катаре... Поразив ворота головой, Хименес не смог сдержать слез. Гол он посвятил отцу, который скончался в марте и так и не дождался знаменательного для сына события.
Для 40-летнего вратаря мексиканцев Гильермо Очоа нынешний ЧМ - вообще шестой в карьере. Как и для Роналду с Лионелем Месси. Правда, в стартовом составе Очоа не вышел. Зато с первых минут на поле с капитанской повязкой появился защитник «Локомотива» Сесар Монтес.
Принял участие в игре и другой легионер РПЛ - вышедший на замену во втором тайме опорник московского «Динамо» Луис Чавес. Однако именно Монтес уже в компенсированное время стал антигероем. Пытаясь прервать прорыв южноафриканцев по правому флангу, он совершил фол последней надежды и получил красную карточку.
Нелепость ситуации заключалась в том, что к этому моменту судья успел удалить сразу двух футболистов сборной ЮАР - Яя Ситоле и Тембу Зване. Это был второй случай, когда в матче открытия ЧМ одна из команд осталась вдевятером. В 1990-м то же самое произошло с камерунцами, которые, несмотря на два удаления, обыграли тогда действующих чемпионов мира аргентинцев с Марадоной.
Теперь никаких предпосылок к сенсации от игравших в двойном меньшинстве представителей Африки не было. Но вместо того, чтобы спокойно довести дело до победы, мексиканцы потеряли на 2-й тур лидера своей обороны...
Впрочем, этот эпизод вряд ли сильно расстроил Хавьера Агирре, вернувшегося на пост главного тренера сборной Мексики под домашний ЧМ. Из группы одни из хозяев турнира наверняка выйдут, так что Монтес к более важным матчам в состав вернется.
Ну а пока Мехико может гулять! Праздник болельщикам команда Агирре подарила. А миллиарды телезрителей получили еще и красочное предматчевое шоу, главной героиней которого стала Шакира. Знаменитая певица из Колумбии исполнила главный хит ЧМ-2026. Прямо как в далеком 2010-м, где Шакире также было доверено спеть гимн турнира на открытии.
Итак, главное футбольное соревнование четырехлетия стартовало. Многим не нравится новый формат и кажется раздутым состав участников, среди которых есть даже Кюрасао. Но какая, собственно, разница? Как ни крути, а ничего более престижного в мировом футболе все равно нет. Будущие чемпионы мира обречены стать легендами. Ждем главных событий и постепенно привыкаем к ночным просмотрам трансляций из Северной Америки.
ЧМ-2026. Групповой этап. 1-й тур. Группа А
Мексика - ЮАР - 2:0 (1:0)
Голы: Киньонес, 9 - 1:0. Хименес, 67 - 2:0.
Мексика: Ранхель, Монтес, Васкес, Гальярдо, Рейес, Лира (Альварес, 76), Фидальго (Мора, 66), Гутьеррес (Чавес, 66), Киньонес (Вега, 79), Альварадо, Хименес (Гонсалес, 76).
ЮАР: Уильямс, Мбокази, Сибиси, Окон, Модиба (Апполлис, 77), Мудау, Ситоле, Адамс (Зване, 61), Мокоэна, Фостер (Мбата, 56), Райнерс (Макгопа, 77).
Удаления: Ситоле, 49. Зване, 84. Монтес, 90.