США во второй раз за последние 32 года примут главный футбольный турнир четырехлетия. В этот раз совместно со своими географическими соседями — Канадой и Мексикой. В 1994 году американцы справились сами, а церемония открытия чемпионата мира тогда запоминалась забавным конфузом.
Новый рекорд
Долгое время футбол в США находился на задворках общественного внимания, хотя исторически все предпосылки к развитию этого спорта в стране существовали. Американцы приняли участие еще в первом чемпионате мира в 1930 году и завоевали на нем бронзовые медали. За последующие 96 лет их лучшим результатом на чемпионатах мира стал четвертьфинал на ЧМ-2002.
В 90-е годы прошлого века массового увлечения футболом в США не наблюдалось, но чиновники и бизнесмены видели в нем гигантский потенциал. Для развития соккера требовался мощный толчок в виде проведения чемпионата мира. Заявка была подана, а обойти конкурентов в лице Бразилии и Марокко оказалось несложно. Условием со стороны ФИФА стало создание в США профессиональной лиги, о чем в стране до этого как-то не задумывались. Вскоре после проведения чемпионата мира появилась MLS, которая успешно существует до сих пор.
В плане инфраструктуры американская заявка выглядела явно предпочтительнее: к моменту ее подачи все арены были уже построены, что сильно отличалось от положения дел у двух других претендентов. Турнир проводился на девяти стадионах, самым маленьким из которых был 50-тысячник в Вашингтоне. Огромные арены позволили в итоге установить рекорд по общей и средней посещаемости за всю историю, который с тех пор не был побит. В среднем на стадионах ЧМ-1994 собиралось 69 тысяч зрителей, а всего на трибунах побывало 3,6 млн болельщиков. Этот показатель с тех пор побит не был, но у предстоящего чемпионата мира, на котором будет сыграно 104 матча, есть все шансы установить новое достижение.
Весь остальной мир скептично относился к проведению крупного турнира в нефутбольной стране, но его организация в итоге не разочаровала, хотя и без конфузов, конечно, не обошлось. Главной презентацией чемпионата мира должна была стать масштабная, как тогда казалось, церемония открытия на стадионе «Солджер Филд» в Чикаго.
Удар мимо ворот
В американском спорте в тот год больше обсуждали не предстоящий чемпионат мира по футболу. Главной темой для всей страны стал суд над звездой американского футбола О Джей Симпсоном, обвиняемым в убийстве жены. Большинство американских болельщиков больше интересовали успехи Майкла Джордана в бейсболе, чем подготовка сборной к домашнему ЧМ. Тем не менее, к 17 июня все билеты на стадион, где должен был пройти матч открытия между Германией и Боливией были раскуплены.
Это сейчас церемонии открытия крупных футбольных турниров являются эффектным шоу, над которым работают лучшие сценаристы и постановщики. В 1994 году всё было куда проще, так что по сравнению с современными представлениями, та церемония выглядела самодеятельностью на детском утреннике. Ведущей церемонии стала мегапопулярная ТВ-звезда Опра Уинфри, которую к тому времени знали не только в Америке. Трансляцию из Чикаго смотрели около 750 миллионов зрителей по всему миру, что также стало новым рекордом для чемпионатов мира.
Хедлайнером церемонии была популярная певица Дайана Росс. Она эффектно появилась на поле, пробежав по центру и исполнив перед переполненным стадионом свой хит I’m Coming Out. Но потом всё пошло не так. По задумки сценаристов, поп-дива должна была добежать до штрафной и исполнить пенальти. Во время забега Росс подвернула ногу. Для удобства точку исполнения пенальти сдвинули практически к вратарской. Предполагалось, что певица забьет мяч, после чего ворота должны были эффектно разломиться. В итоге девушка промазала в стиле Эбериче Эзе в недавнем финале Лиги чемпионов, пробив в левый угол. Вратарь при этом нелепо прыгнул в противоположный угол, а ворота, согласно сценарию, всё равно разломились пополам словно после мощного удара. Этот эпизод сильно повеселил собравшихся на трибунах и у телеэкранов.
Интересно, что промах Росс в итоге стал пророческим. В драматичном финале того чемпионата мира между Бразилией и Италией решающий промах в серии пенальти был допущен Роберто Баджо, который также не сумел попасть в створ ворот. Еще один отголосок из церемонии открытия случился в матче 1/8 финала между Болгарией и Мексикой, когда встречу пришлось останавливать из-за сломанных ворот.