Котёнок только что поел. Миска пустая, живот круглый, усы довольные. Но стоит мне зайти на кухню — он снова у моих ног и кричит так, будто дома его не кормили три дня.
Я сначала даже испугалась. Думаю: может, мало дала? Может, корм ему не понравился? Может, котёнок растёт, ему правда всё время хочется есть? Он смотрит на меня снизу вверх такими глазами, что сразу чувствуешь себя плохой хозяйкой. Маленький, серый, хвост трубой, лапы бегут впереди него, а голос — как у взрослого кота, который уже много повидал в этой жизни.
Утро у нас теперь начинается не с кофе. Утро начинается с миски. Я насыпаю корм, ставлю воду, проверяю, чтобы рядом было чисто. Котёнок ест так сосредоточенно, будто выполняет важную кошачью работу. Потом отходит, умывается, облизывает лапу, садится рядом и вроде бы всё — сытый домашний питомец, можно жить спокойно.
Но нет.
Через десять минут я захожу на кухню просто взять кружку. И тут из-под стола вылетает мой маленький хищник. Сначала трётся об ногу. Потом садится около миски. Потом смотрит на меня. Потом на миску. Потом опять на меня. И начинает мяукать.
Я ему говорю:
— Ты же только что ел.
А он делает лицо, будто слышит это впервые. У кошек вообще удивительное выражение морды бывает. Такое спокойное: «Я ничего не знаю, женщина. Миска пустая — значит, проблема есть».
И вот стою я на кухне с кружкой в руках, а котёнок уже устроил целый спектакль. Лапой миску подвинул. Носом в неё ткнулся. Сел рядом. Хвостом обмотался. Глаза жалобные. Будто не котёнок, а бедный сирота у порога.
Раньше я почти сразу сдавалась. Ну как не дать? Маленький же. Растёт. Кошачий организм, поведение котёнка, аппетит, всё такое. Положу ещё чуть-чуть корма, а он понюхает… и отойдёт. То есть есть он уже не хотел. Ему нужно было другое.
И вот тут я начала понимать: не всегда просьба у миски — это голод.
Иногда котёнок просто понял, что кухня — место силы. Здесь шуршит пакет, открывается холодильник, пахнет едой, хозяйка ходит туда-сюда и обязательно обращает внимание. А для маленького кота внимание — это почти такая же радость, как корм. Особенно если он недавно появился в доме и ещё только изучает хозяев кошек: кто быстрее сдаётся, кто строгий, кто разговаривает, а кто сразу несёт добавку.
Мой котёнок быстро понял, что мяуканье работает. Стоит подать голос — хозяйка наклонится, погладит, проверит миску, скажет пару ласковых слов. А если повезёт, ещё и корм появится. Чем не победа?
Сначала мне казалось, что это милота. Потом я поняла, что это уже воспитание котёнка, только не совсем в ту сторону. Я вроде собиралась воспитывать его, а он тихо воспитывал меня. Просто сел у миски и посмотрел так, что я сама всё сделала.
Теперь я стараюсь не бегать к пакету с кормом при каждом мяуканье. Сначала смотрю: действительно ли прошло время, есть ли вода, всё ли спокойно с лотком, не ведёт ли он себя как-то необычно. Если всё нормально, беру игрушку. И вот тут часто выясняется, что мой «голодный страдалец» прекрасно забывает про миску и начинает охоту на мышку, верёвочку или мои тапки.
Кошачьи игры у котят вообще быстро меняют настроение. Только что он умирал от голода около миски, а через минуту уже прыгает боком по комнате, выгибает спину, нападает на игрушку и выглядит очень довольным. Маленький хищник, одним словом. Ему и еда нужна, и внимание, и движение, и ощущение, что весь дом с котом теперь живёт по его важному расписанию.
А у вас котёнок тоже просил еду сразу после миски? Это был настоящий голод или кошка просто быстро поняла, как управлять хозяевами?