На старте необходимо закрыть желтые квесты, чтобы забрать базовую броню и открыть доступ к выбору фракции. После прохождения фракционного сюжета выдается ветеранское снаряжение для выхода на северные локации. Главным ограничителем прогресса станет сыворотка, поэтому добыча ресурсов и выполнение еженедельных заданий станут основой игры. Если нет желания постоянно фармить, мастерскую экипировку можно купить за внутриигровую валюту. Прохождение стартовых квестов занимает около шести часов. За это время персонаж получает базовый капитал и экзоскелет «Искатель». Без завершения этого этапа нельзя примкнуть к фракции и попасть на север. Доступные группировки зависят от изначального выбора стороны: Фракционный сюжет награждает ветеранской броней, купоном на любой ветеранский костюм и базовым оружием — автоматом Калашникова, СВУ и дробовиком. Сталкерам стоит брать костюм «Сева», а бандитам лучше выбрать «Жнец». Выбор брони и оружия зависит от стиля игры и задач на карте. На первое время под арт