Уникальный перформанс Джордана Стаала, чей брат Эрик побеждал с «ураганами» еще в 2006 году.
Можно бесконечно смотреть на то, как горит огонь, течет вода и как «Каролина» и «Вегас» играют финальную серию Кубка Стэнли. Четвертый матч получился не менее ярким, чем три предыдущих, а его исход обрадовал всех, кто не болеет за «Вегас»: мы увидим еще как минимум две игры, ведь «Харрикейнз» выиграли на выезде и сравняли счет в серии. Главным героем стал 37-летний нападающий Джордан Стаал, который ни разу за карьеру не забивал больше 20 голов за регулярку. Ветеран сделал дубль и стал всего четвертым игроком в истории НХЛ, который забивает в каждом из четырех первых матчей финальной серии.
После полуфинальной серии «Локомотива» и «Авангарда» в минувшем сезоне КХЛ было много разговоров о так называемом сердце чемпиона. Если кто вдруг не следил — ярославцы за 33 секунды до конца шестого матча горели 0:2, но сравняли счет, выиграли в овертайме, а затем дожали соперника в седьмой встрече, хотя по ходу нее тоже уступали в две шайбы. И о сердцах чемпионов из Ярославля говорил даже вратарь соперника Никита Серебряков. Этот термин вполне применим и к Стаалу, который выигрывал Кубок Стэнли еще в 2009-м.
Показательным можно назвать второй гол Джордана в четвертом матче — он уже потерял равновесие, но в последний момент смог направить шайбу в ворота. «Вегас», уступая 1:3, сравнял счет, и, если бы не эти чудеса ловкости от опытного нападающего, «Каролину» вполне могли дожать в оставшееся время.
Стаалы вообще стали своими в Роли — одним из главных героев единственного победного плей-офф в истории «ураганов» 20 лет назад был Эрик Стаал. Да и в целом его можно назвать одной из главных легенд франшизы за все время — он и на Олимпиаде в составе сборной Канады выигрывал, и за «Каролину» более 700 очков набрал. Младший, Джордан, успел поиграть с братом за одну команду почти четыре сезона, но ценился не из-за результативности. Надежность, силовая манера, умение сыграть жестко — представить «Харрикейнз» без Стаала-младшего невозможно уже на протяжении 14 лет.
Возможно, когда Стаала драфтовали в 2006-м под вторым номером, от него ждали более яркой карьеры. Но кто из тех, кого выбрали ниже, стал круче? Джонатан Тэйвз выиграл три кубка и был ярче на пике, но после 30 лет его карьера пошла на спад. Никлас Бэкстрем провел всю карьеру в тени Александра Овечкина в «Вашингтоне». Клод Жиру, Милан Лучич, Брэд Маршан — будущих звезд тогда на драфте хватало, но Стаал вряд ли будет завидовать карьерному пути кого-то из них. Его нынешний перформанс в финале — уже в истории.
Предугадывать, кто в итоге поднимет заветную «чашку», вряд ли кто-то возьмется — весы постоянно качаются в разные стороны. У «Вегаса» есть гениальный Марнер и большая россыпь звезд в нападении, но такой кремень, как Стаал, есть только у «Каролины». И мало кто удивится, если он продлит свою голевую серию и спустя 20 лет после триумфа брата поднимет Кубок Стэнли в форме «ураганов».
12 июн 03:00 Каролина - Вегас 4:2
Гениальный финал и гениальная серия! Рабинер — о третьем матче «Вегаса» и «Каролины»
Артур Хайруллин, «Спорт-Экспресс»