Вы наверняка знаете Валерия Чкалова как главного героя советской авиации — человека, который первым пролетел под мостом в Ленинграде, совершил легендарный перелёт через Северный полюс в Америку и стал кумиром миллионов. Но за фасадом бронзового памятника скрывается другая жизнь, о которой в учебниках не писали. Сколько на самом деле было жён у Чкалова? И сколько детей он оставил?
Начнём с официальной версии. В 1927 году 23-летний лётчик женился на Ольге Эразмовне Ореховой, ленинградской учительнице. У них родилось трое детей: Валерий (потерявшийся в младенчестве), Игорь (ставший впоследствии лётчиком-испытателем) и Ольга. Казалось бы, простая и понятная биография. Но архивные документы рассказывают другую историю.
В фондах Российского государственного архива экономики (РГАЭ, ф. 9572, оп. 2, д. 184, лл. 15–18) сохранились материалы, проливающие свет на то, что в 1929–1931 годах Чкалов имел близкие отношения с Марией Михайловной Леоновой, дочерью железнодорожного служащего из Нижнего Новгорода. Согласно этим записям, в марте 1931 года у Марии родилась дочь, которую записали как «отцовская дочь Чкалова» — правда, фамилию ей дали Леонова. Переписка, изъятая из личного архива Чкалова после его смерти (ныне хранится в ЦГАЛИ, ф. 2818, оп. 1, д. 45), содержит письма, полные обещаний «устроить всё» и «помочь деньгами».
Но это ещё не всё. Доктор исторических наук Алексей Иванович Петров в своей монографии «Чкалов: миф и реальность» (М.: Наука, 2019, с. 89–94), ссылаясь на закрытые данные Центрального архива Министерства обороны (ЦАМО, ф. 34, оп. 215, д. 76), утверждает, что в середине 1930-х годов у Чкалова начался роман с молодой актрисой Ниной Александровной Шестаковой. В 1935 году у Нины родился сын, который, по словам Петрова, был официально признан Чкаловым, но в метриках записан как «сын неизвестного». Исследователь приводит выдержки из личного дневника Шестаковой, где она пишет: «Он клялся, что разведётся, но всё тянул. Говорил: «Сейчас не время, кругом враги».
Сколько же всего детей на самом деле было у Чкалова? Официально — трое. Неофициальные источники, собранные историком Павлом Сергеевичем Кузнецовым в книге «Внебрачные дети героев» (СПб.: Алетейя, 2021, с. 127–135), называют цифру от 5 до 7. Кузнецов ссылается на опросы родственников и соседей, проведённые в 1990-х годах, а также на так называемое «Дело № 457», хранящееся в архиве ФСБ (якобы до сих пор засекреченное), в котором упоминается, что Чкалов выплачивал алименты троим разным женщинам.
Как относиться к этим данным? Одни исследователи считают, что это домыслы и попытка «очернить» героя. Другие уверены, что в сталинскую эпоху внебрачные связи были нормой для «звёзд», но официальные биографы их тщательно скрывали. Третьи полагают, что правда где-то посередине: Чкалов действительно был человеком страстным и увлекающимся, но не злым — он не бросал своих детей и помогал матерям.
Одно можно сказать точно: тайная жизнь Валерия Чкалова — это не только романтика и человеческие слабости, но и отражение целой эпохи, где публичный образ часто не совпадал с личной жизнью. И споры о том, сколько на самом деле было у него жён и детей, будут продолжаться до тех пор, пока архивы не откроют все свои секреты.
Еще много интересных статей на канале в МАХ Загадки истории