Испытатели NASA, кажется, наконец-то выяснили главную тайну акустики: если вы хотите сделать что-то бесшумным, просто поставьте рядом с этим что-то очень громкое. Истина, достойная Шнобелевской премии, была явлена миру во время исторического полёта экспериментального самолёта X-59 над пустыней Мохаве. Десятилетия работы, миллионы долларов, лучшие умы из NASA и Skunk Works — и всё для того, чтобы F-15 сопровождения своим бесцеремонным звуковым ударом заставил всех на мгновение оглохнуть и пропустить тот самый момент, ради которого всё затевалось.
Давайте восстановим картину для тех, кто хочет прочувствовать её в деталях. X-59 — это такой летающий вытянутый нос с крыльями, специально спроектированный для того, чтобы звуковой удар от него напоминал не взрыв, а вежливое закрытие двери дорогого автомобиля. В этот исторический день он должен был впервые разогнаться до 1,077 Маха на высоте 13 с лишним километров, а чувствительные микрофоны на земле — записать этот акустический шедевр. Всё шло по плану ровно до того момента, пока в небе не объявился F-15. Он, как и положено истребителю сопровождения, тоже перешёл на сверхзвук. И устроил такой «бабах», что датчики, настроенные на ловлю комариного писка, просто захлебнулись. Результат: 81 минута полёта, первая победа над звуковым барьером — и ноль полезных данных. Потому что сначала был хлопок от F-15, после которого уши, согласно вашему саркастичному замечанию, уже просто перестают функционировать для дальнейших наблюдений.
В этом, конечно, есть особая ирония. Программа Quesst бьётся за то, чтобы доказать: мы можем летать на сверхзвуке над сушей, не превращая жизнь людей в кошмар. Предполагается, что X-59 будет создавать на земле звук силой в 75 воспринимаемых децибел — как в меру громкий разговор или тот самый захлопнувшийся автомобиль. Но когда рядом с вежливым шёпотом раздаётся грохот старого знакомого, никакие ухищрения не помогают. Первый удар — это всегда шок, а ко второму, как вы верно заметили, можно уже ничего не услышать. В этом смысле F-15 невольно стал идеальным «глушителем» — он выполнил задачу по лишению слуха быстрее, чем любой бюрократический запрет.
Что же теперь будет с программой Quesst? Да всё с ней будет нормально. X-59 ещё налетает своё, микрофоны настроят по новой, а F-15 попросят держаться подальше. Но осадочек останется. В анналах инженерной мысли этот полёт навсегда займёт почётное место с пометкой «слышали звон, да не знаем, где он». И пока одни спорят о будущем сверхзвуковой авиации, другие просто рады, что оглохли только микрофоны, а не жители окрестных городов. Потому что если бы два этих хлопка услышал кто-то на земле — никакой бы X-59 уже не реабилитировал сверхзвук.
Ну и не знаю как вам, а мне чего то этот американский ультрасовременный самолет Х-59 уж больно напоминант древний советский проект конца 80-х, начала 90-х 20 века, под названием С-21, ОКБ Сухого.