Скажем честно: после такой развязки в зобу дыханье спёрло. «Нью-Йорк» отыгрался с -29, забрал четвёртый матч у «Сан-Антонио» на последних секундах и оказался в шаге от чемпионства. Счёт в финале НБА 3-1. Минус всего один: теперь каждая игра рискует оказаться последней.
Попытки переварить произошедшее - в шести явлениях.
Саундтрек: Юрий Антонов - Анастасия (Я хочу, чтоб эта песня не кончалась). Ютуб, ВК.
Явление первое: Карл-Энтони Таунс
Жизни даль распахнув мне настежь,
Ты явилась весны красивей
Весь мир - четвёртый матч финала, а ты в нём Карл-Энтони Таунс.
Стартовый центровой и просто ключевой игрок «Нью-Йорка» схватил два фола за минуту с небольшим. Сфолил на Де’Аароне Фоксе, затем настойчиво пытался рассмотреть линию судьбы на длиннющей руке Виктора Вембаньямы не отвлекаясь от собственного прохода.
Дело привычное: Таунс всю серию обнимает француза крепче, чем бабушка Карлсона. Правильно делает: если свистка нет, то всё дозволено. Судьи позволяют - пользуемся. «Сан-Антонио» ведь не сдерживается. На то он и финал: аккуратные, деликатные и просто брезгующие погибают первыми.
И всё же на сей раз чувство меры подвело: слишком рано, слишком очевидно, слишком неуместно. Моментально уселся на скамейку, после чего соперник попёр.
Таунс слишком полезен на обеих половинах. Искать ему альтернативу среди Ариэля Хукпорти и Джереми Сохана - примерно как складывать слово «вечность» из букв «а», «п», «ж» и «о». Похвала за усердие - это максимум.
Митчелл Робинсон запечатывает трёхсекундную зону, ставит заслоны и бьётся за подбор. Честно, но ограниченно. К тому же не выделяется выносливостью: играет короткими отрезками по 4-5 минут, к их окончанию выглядит как после восьмичасовой рабочей смены. В принципе, так и есть: поспевать за Вембаньямой на периметре при 110 кг веса и солидной мышечной массе утомительно.
Виктор несколько раз обвёл Робинсона вокруг пальца. Тот с первых дней в лиге имеет склонность вестись на каждый второй показ. Ариэль Хукпорти получил пару дефиле, позволил перевести дух другим. Дошло до Джереми Сохана: бывший игрок «Спёрс» отбегал три минуты. В игру (да и в кольцо) не попал.
Словом, денёк у Таунса не задался. Без него летели -19 к концу первой четверти: прежде подобной разницы после 12 минут в финальных сериях не встречалось. Получал фолы и в дальнейшем, из-за чего накопил скромные 25 минут при пяти бросках с игры.
Даже так пригодился. Мог бы опустить голову или срываться на судей: не день Бекхэма, что поделаешь. Предпочёл не отключаться. Что-то увлечённо рассказывал на скамейке Робинсону и Хукпорти, оформил дежурный дабл-дабл (13+10), а главное - выдал парочку важных эпизодов в четвёртой четверти.
Надо бы отметить: до сегодняшнего дня Таунс вообще ничего не набрал в заключительных отрезках. За три-то матча. С одной стороны, необходимости не возникало: Джейлен Брансон забирал мяч и решал, оставались роли формата «кушать подано».
С другой, вытягивать около 40 минут близких контактов третьей степени с Виктором Вембаньямой при солидной нагрузке на чужой половине невозможно. Проседал физически и уходил в тень. Сегодня переборол тягу к лишним персональным замечаниям, доиграл на четырёх фолах, включился в погоню.
В четвёртом матче хватало более влиятельных персонажей. Но игра началась именно с фолов Таунса - и у него хватило мудрости остаться актуальным до её окончания. В былые годы наверняка ударился бы в саморазрушение, не забыв по дороге разрушить шансы команды.
Явление второе. Джейлен Брансон
Это может во сне присниться,
И оставить свой след навечно
Без Таунса «Нью-Йорк» ожидаемо встал. Незаменим: прекрасен спереди, полезен сзади.
Тройная угроза от центрового в атаке - мечта любого тренера. Бросает, видит и отдаёт, проходит. Тем самым растягивает оборону. А в защите Вембаньяму если не останавливает, то как минимум ограничивает. Цепляется к форме на зависть репейнику, предлагает сеансы греко-римской борьбы, на удивление часто успевает ногами.
С Робинсоном пространство резко сужается, атака глохнет. «Сан-Антонио» вышел злым и заряженным: заслоны преодолевали, ногами успевали, разменивались своевременно. В итоге нападение приближалось к золотым образцам «Орландо» и «Детройта»: 12 попыток из-за дуги за первую половину. Вроде не так мало, да только у соперника было 14.
Попаданий. А попыток - 26.
На сей раз Джейлен Брансон не мог позволить себе ждать клатча для очередного представления. Иначе до него бы просто не дошло. Однако первое попадание с игры от лидера «Нью-Йорка» состоялось лишь во второй четверти, да и то в быстром отрыве. К тому моменту разница в счёте перевалила за двадцатку. Вскоре дошло и до 29.
Однако Брансон потихоньку включился. Отчасти помогли проблемы с фолами у Стефона Касла: Харпер с Фоксом обороняться умеют, но всё же не на том уровне. Задышалось легче. Что особенно приятно - при солидном проценте попаданий: сегодня дал 36 очков при 12 из 25 с игры и 3 из 7 трёхочковых, редко терял мяч.
Да, свободное падение продолжалось. Во-первых, без активизировавшегося защитника было бы ещё хуже. Когда всё валится из рук, необходимо минимизировать ущерб. Гнаться и сражаться не могли - оставалось сохранить дыхание и надеяться, что после большого перерыва подует попутный ветер. Так и вышло.
Во-вторых, рано или поздно помощь должна была подоспеть. Следовало проследить, чтобы к тому моменту больной не оказался мёртвым. О Джи Ануноби бьёт рекорды точности в плей-офф, а оппонент в какой-то момент успокоился и хватку ослабил.
Есть и третье соображение. Перелом четвёртого матча рискует оказаться ключевым с точки зрения индивидуальных наград. Повались «Никс» без Таунса, его ценность в глазах голосующих за MVP финала бы резко возросла. Однако сдюжили, отыгрались и вытащили победу во многом благодаря Брансону.
Разумеется, делить призы до четвёртой победы по меньшей мере чревато. Это не в духе Брансона: лишней славы он никогда не искал. Зато обеспечил всё необходимое в день, когда потребовалось показать характер и выжить без ключевого помощника.
Журналисты не забудут. Был бы повод.
Явление третье. Снайперы «Сан-Антонио»
Как поток золотой пшеницы,
Тихо льется тебе на плечи
КЭТ из дома - Виктор в пляс.
Вембаньяма быстренько отметил перебор фолов Таунса несколькими попаданиями, Митчелл с Хукпорти не справлялись. Пришлось стягивать дополнительные ресурсы в «краску», открывая периметр. В НБА одеяло всегда короткое: тепло ногам - холодно голове, тепло голове - холодно ногам.
«Спёрс» ловко гоняли мяч и находили открытые попытки. А уж как летело… Реализовали 5 из первых 6 и 11 из первых 16. За 17 минут из-за дуги причастились семь человек! Блистательная командная работа. 14 из 26 к большому перерыву - рекорд по числу попаданий за одну половину в финалах.
Самое замечательное, что случайных среди них не отыскать. Без фонарей с девяти метров на исходе владения через руки. Без волшебных отскоков от щита. Процент зашкаливал естественным образом: великолепно попадали то, что баскетболист экстра-класса попадать обязан.
Похоже, в перерыве кто-то сказал снайперам, что Дональд Трамп ушёл ещё после третьего матча. Отбой, мужики.
Во второй половине цели достигли унылые 5 из 17, 29,4%. Не смертельно, хотя контраст очевиден. Нельзя сказать, что перестали создавать возможности. Вовсе нет: трёхочковых без сопротивления по-прежнему хватало. А вот точность вышла покурить. Так славно затянулась, что не откачали.
Итоговые 40% из-за дуги - великолепный результат. Сильно выше среднего по НБА. Если бы не два момента.
Первый - у «Нью-Йорка» 47%, 15 из 32. Если брать строго вторую половину, получится совсем страшно - 11 из 20, 55%. В том числе и несколько сложнейших трёшек.
Второй - пропавший трёхочковый оказался лишь червивой вишенкой на забродившем торте.
Явление четвёртое. На чёрный день
Каждый сам выбирает счастье,
Об одном бы судьбу просил я
В какой-то момент «Сан-Антонио» перешёл в режим круиз-контроля. При +29 желание естественное. И невероятно опасное. «Нью-Йорк» вытащил первый матч с «Кливлендом» с -22 за восемь минут с копейками. Здесь же времени оставалось на рупь с полтиной.
Конечно, «Спёрс» даже в нынешнем, промежуточном состоянии превосходят «Кавальерс». Однако и при -29 не удавалось отделаться от ощущения, что здесь ещё ничего не решено. Не потому что САС плохи, хотя во всех предыдущих матчах финала непременно допускали чужие рывки. Дело в другом.
Сложно поверить, что «Сан-Антонио» отдаст под 30 очков преимущества. Ещё сложнее - что этот «Нью-Йорк» сдастся.
Не получалось ровным счётом ничего, выглядели ужасно. Атака кашляла кровью, защита нервно чесалась, икала и пускала слюну.
А затем «Спёрс» решили поберечь энергию на чёрный день. Что было дальше? Этот день наступил сегодня.
- Мы отошли от того, что принесло 76 очков в первой половине, а именно: перестали оказывать давление на кольцо, разыгрывать мяч после заслонов, двигаться, постоянно искать возможности для бросков из трёхсекундной зоны. Как для себя, так и для партнеров по команде.
Мы сделали шаг назад и много промахивались. Когда играешь так, реже находишь штрафные, а также броски с высокой вероятностью попадания, - эпикриз главного тренера «Сан-Антонио» Митча Джонсона.
В чём это выражалось? В первой половине ограничились двумя потерями, у «Никс» набежало восемь. Агрессивная оборона, давление на мяч, постоянные ловушки и сдваивания.
Логично: Таунса нет, нападение задыхается, давим. В том числе поэтому Хосе Альварадо получил расширенные минуты - требовалась помощь в розыгрыше при вменяемой угрозе с периметра.
Есть и иная причина. «Нью-Йорк», в отличие от «Детройта» и «Оклахомы», не славится высоким давлением. Провоцировать потери и выбивать у разыгрывающего почву из-под ног - это не сюда. Наличие Джейлена Брансона накладывает ограничения, да и состав возрастной. Силы приходится беречь и раскладывать.
В четвёртой игре выбора не осталось. Настырный Альварадо не портил на чужой половине и повышал градус на своей. Добавим потерю концентрации соперника, мощный заряд трибун и эмоциональный перелом. Удивительный пасьянс сложился. Всё остальное - история.
8-2 по потерям в первой половине превратились в 5-9 после большого перерыва.
Несколько нелепых ошибок и лёгких очков в свою корзину. Несколько глупых решений. Дали приговорённому вдохнуть полной грудью - вскоре он вышел на удушающий приём. Постучали. Рывки на 10-12 очков в обеих четвертях, усердная оборона и немножко удачи. 3-1.
У откладывающего на чёрный день все дни становятся серыми. Или, как сегодня, коричневыми.
Явление пятое. О Джи Ануноби
И, ее услышав, ты спросила,
Не мое ли имя прозвучало
Один из лучших защитников НБА с уникальной судьбой. Выиграл чемпионат с «Торонто» на второй год в лиге! Правда, в плей-офф не провёл на паркете ни секунды из-за аппендицита. Перстень заслужил, но…
К 28 годам имеет устойчивую репутацию человека с надёжным дальним броском. А вот бомбардиром сроду не считался - и без того хлопот хватает. Проводит плей-офф на каком-то неземном уровне эффективности. Перед четвёртым матчем набирал в среднем 19,9 очка при упоительной бросковой линейке 57%-47,4%-85,7%, оставаясь героем в глубокой тени.
Чтобы оценили по заслугам, требовалось нечто из ряда вон. Полностью заслужил произошедшее: 33 очка, 10 из 15 с игры и 7 из 9 трёхочковых (личный рекорд в плей-офф). А ведь в третьей встрече набрал немногим меньше - 28. Тогда оставлял команду в седле до последнего. Затруднил определяющий бросок Фокса в концовке, а тот, зараза, попал.
В четверг не просто продолжил как ни в чём не бывало - перешёл на галоп. Вошёл в один ряд со Стефеном Карри, Кобе Брайантом, Реджи Миллером и Клэем Томпсоном: теперь пять человек в истории финалов набирали 60+ очков при 10+ трёхочковых за два матча.
Не просто показал классный баскетбол - определил исход. Два важнейших действия принадлежат ему.
Для начала похвалим за защиту. За 20 секунд до конца «Никс» уступали в счёте, Брансон промахнулся, а мяч отскочил к Де’Аарону Фоксу. Тот отчего-то решил не тянуть время в ожидании фола, а взять Ануноби на абордаж. Получил пробоину, пошёл ко дну.
После тайм-аута Брансон не попал сложный трёхочковый. Время истекало, О Джи ворвался в «краску» и добавил мяч в корзину за 1,2 секунды до сирены. В Голливуде до такого не додумались. Придётся экранизировать.
Это третий победный путбэк в финалах с 1997 года. Тогда отметился Майкл Джордан, а в 2025 году к Его Воздушеству на чай заглянул Тайриз Халибёртон.
- Я оказался свободен, никто меня не опекал. Решил пойти на подбор в надежде добавить. Мяч отскочил удачно, добавил, - инструкция для желающих войти в историю от Ануноби.
Пока шёпотом, чтобы не спугнуть: что ещё ему сделать, чтобы считаться претендентом на MVP финала?
Явление шестое. Слово пацана
Я хочу, чтоб эта песня,
Эта песня не кончалась
После третьей игры у Стефона Касла спросили: уверен ли он, что «Сан-Антонио» сравняет счёт в серии.
- Определённо. Я вообще жду, что мы заберём три следующих матча. Но нужно двигаться шаг за шагом, четверть за четвертью и постепенно приближать победу. Первый и второй матчи стали для нас ударом и сигналом. Не хотим, чтобы это повторялось. Хотим лучше начать и сходу задать темп, - ответил молодой защитник.
Перед важнейшими матчами принято несколько раз подумать, прежде чем выдавать нечто подобное. Пригодится сопернику для мотивации. Да и вообще - отрезать пути отхода в спорте высших достижений не принято, здесь случается всякое.
Касл имел право. «Спёрс» неоднократно говорили, что хотят побеждать сильнейших в их лучшем состоянии: без травм, дисквалификаций и прочих форс-мажоров. Публичный вызов сопернику вполне укладывается в линию поведения. Нам так даже интереснее.
Начали в самом деле лучше, темп задали на славу. Одна беда: с управлением снова не справились. Отдали третью концовку, одну краше другой.
«Сан-Антонио» добавляет по ходу финала, выдаёт грозные отрезки. Словом, демонстрирует пугающий потенциал. Увы, потенциал титулы не выигрывает и матчи не закрывает. «Нью-Йорк» после прошлогодней серии с «Индианой» лучше других знает, как важно играть до конца и сохранять надежду.
Возможно, их потолок ниже, чем даже у нынешней версии «Спёрс». Это не так важно. САС имеют основания для разговоров о славном будущем. Но такими темпами к концу июня они не будут иметь перстней. Сегодня столь показательно сбросили обороты во второй половине, что сложно отделаться от мысли: поберегли силы на потом, на ближайшее будущее.
А взрослый костяк «Нью-Йорка» после пары громких вылетов в плей-офф прекрасно знает: снисходительное отношение превращает будущее в несбывшееся. В НБА наказывают даже за несколько минут подобного мышления. Правда, далеко не всегда и далеко не все. Главная сила «Никс» как раз в том, что они на такое способны.
Вы играете лучше? Отличное утешение. А мы - побеждаем.
Перед нами бетонный претендент на звание лучшего финала за последние годы. Естественно, для ответственного статуса серия должна затянуться. Возникает соблазн поболеть за шестой и седьмой матчи, чтобы продлить удовольствие.
Пожалуй, это нечестно по отношению к победителю Востока. Он несколько раз демонстрировал характер и несгибаемость, кровью и потом заслужив эти 3-1. «Спёрс» же неприлично расточительны для решающей серии года.
Так что будь что будет. Если руки, ноги и сердца молодых не поспевают за языком, пусть всё закончится в пятом матче. Обидно и горько, но справедливо. Если же выстоят даже после такого, станут одним из самых заслуженных триумфаторов в новейшей истории.
«Сан-Антонио» хочет стать чемпионом и готов играть как чемпион, но готов ли им стать? Судя по дрожи в руках, заваленным концовкам и нелепым решениям - не особо.
К счастью, время есть. Значит, есть и возможность. Иногда этого достаточно. Доказано «Нью-Йорком».
Поддержать автора в трудный период: СБП 985 058 79 22 (Т Банк, Альфа) или через донаты Дзен