В 1874 г. в № 11 – 12 российского журнала «Отечественные записки» был опубликован сборник рассказов Эллен Вуд «Записки Джонни Лёдлау». Это была выборочная подборка рассказов, включившая следующие произведения – «Майор Паррифер», «Стрелочник Лиз», «Дик Мичел», «Дэниэль Феррар», «Газета Джерри», «Наша стачка», «Гриззэль с рынка», «Вымотали силу». По словам переводчицы, при отборе рассказов (Эллен Вуд написала про Джонни Ладлоу шесть сборников) акцент делался на те, которые отражали народную жизнь, а не быт мелких джентри. Интересно, что ни один из этих рассказов не повторяется в сборниках «Не только Холмс. Детектив во времена Дойла» и «Английский детектив. Лучшее за 200 лет». Но это и не удивительно: ни один из них не является детективом. Некоторые содержат элемент тайны, но не более. Тем не менее, от их прочтения я получил не меньше удовольствия. Все они в духе произведений Диккенса, и дают тот же эффект, о котором пишет русская поэтесса Наталья Крандиевская-Толстая:
"Диккенс забытый. Добром
Дышит бессмертным страница,
И милосердия бром
Медленно в сердце струится".
Рассказ «Майор Паррифер» достаточно прямолинеен в обличении социальной несправедливости. За одно и то же преступление строгость наказания зависит от происхождения человека. За работу в субботний день (ох уж эти старые законы) простого арендатора Джорджа Рида приговаривают к месяцу тюремного заключения, в то время как богатый судья Паррифер за такое же преступление отделался лёгким штрафом.
В рассказе «Стрелочник Лиз» происходит железнодорожная катастрофа. Здесь не было чьего-то умысла: просто железнодорожный стрелочник Лиз в этот день был настолько загружен работой, что забыл перевести стрелки.
«Дик Мичел», пожалуй, мой самый любимый рассказ. Джон Мичел, работник фермы и отец шестерых детей, уговаривает фермера взять его старшего сына Дика, которому всего десять лет, на работу в мальчики-погонщики, которые водят лошадей и быков под плугом. Ведь так он будет больше зарабатывать (он уже работает «пугалом», прогоняя ворон с фермерского поля), а это поможет его отцу содержать большую семью! Но работа мальчика-погонщика не такая лёгкая…
Рассказ «Дэниэль Феррар» запомнился мне менее всех. Легкомысленный, но симпатичный парень, на которого засматриваются все девушки, ревность, несправедливое обвинение…
«Газета Джерри» - ещё один рассказ о непростой жизни простых и трудолюбивых людей, которым приходится влезать в долги. А так называемая «Газета Джерри» публикует список должников, что бьёт по их репутации.
А «Наша стачка» расскажет о том, что стачки приносят рабочим не только повышение. Ведь пока они не работают – денег им тоже не платят.
«Гриззэль с рынка» - самый светлый из всех рассказов, со счастливым концом. Он о девушке, которая никак не может выбрать из двух женихов.
Название «Вымотали силу» говорит само за себя. Ещё одна грустная история о заморенном работой конторщике лондонского банка.
Я сознательно не вдаюсь в подробности рассказов. Да, это не детективы, хотя в некоторых из них имеют место загадочные события, которые ещё и не всегда получают объяснение. Но это добрые и трогательные рассказы о тяжёлой жизни простых людей в далеко не столь безоблачную ранневикторианскую эпоху.
