Морской вокзал Батуми встретил меня запахом соли, криками чаек и мягким покачиванием белых яхт. Я немного задержался здесь — всё стоял и смотрел, как утреннее солнце играет на волнах, как от причала отходят прогулочные катера, обещая своим пассажирам день, полный моря и ветра. Но моя цель находилась чуть выше. Буквально в восьми минутах пешком, у подножия зелёной горы, притаилась нижняя станция канатной дороги «Арго». Туда я и направился.
Уже у входа понимаешь: это не просто подъёмник, а настоящее путешествие. В кассе я взял обычный билет — без интерактивных комнат и дополнительных опций, только ради того, чтобы подняться. На первом этаже предложили сфотографироваться на память, пообещав вручить снимки уже наверху — разумеется, на фоне всех главных достопримечательностей Батуми, вписанных туда искусной рукой фотошопа. Я усмехнулся, но отказываться не стал - здесь это обязательная опция.
Кабинки здесь — закрытые гондолы на восемь человек, созданные австрийско-швейцарской компанией Doppelmayr. Внутри уютно, панорамное остекление дарит ощущение полной открытости пространству, а небольшие окошки внизу позволяют впустить внутрь прохладный горный воздух. Когда двери плавно закрылись и гондола, чуть качнувшись, отправилась в путь, сердце замерло в предвкушении.
Первые секунды — ещё город, ещё привычная суета. Но вот земля уходит вниз, и ты начинаешь замечать, как расширяется горизонт. Канатная дорога тянется над городом на 2586 метров, поднимаясь от отметки 8,5 метров над уровнем моря до 252 метров. Стальной трос уносит тебя со скоростью пять метров в секунду — достаточно, чтобы захватывало дух, но не настолько быстро, чтобы не успеть насладиться каждым мгновением. А мгновения эти — чистое золото.
С каждым метром подъёма Батуми раскрывался, словно старинная карта, начертанная прямо под ногами. Новые районы с их причудливыми небоскрёбами, башня Алфавита, пронзающая небо своими буквами, колесо обозрения, замершее у кромки воды, — всё это выстраивалось в единый архитектурный узор. А за ним, насколько хватало глаз, распахивалось бескрайнее Чёрное море. Голубое, спокойное, у горизонта оно почти растворялось в небе, и граница между стихиями становилась условной, зыбкой, как мечта.
От морского вокзала отходили корабли — игрушечные с такой высоты. Я провожал их взглядом, и казалось, что вместе с ними куда-то вдаль плывёт и моё воображение. Душу наполняло чувство невесомости: вот-вот, и она сама взмахнёт крыльями, оттолкнётся от кабинки и полетит над этой красотой. Но полёт продолжался строго по расписанию, и я был этому только рад.
Верхняя станция встретила меня лёгким ветром и простором.
Здесь, на отметке 252 метра, раскинулся целый маленький мир, созданный для того, чтобы любоваться, дышать и чувствовать.
Первым делом я заметил, что народу довольно много — шумные стайки школьников праздновали выпускной, снимали какие-то видео, смеялись, и их радость была заразительной. Но даже среди этого гама нашлось место для тишины.
Рядом со смотровой площадкой приютился небольшой храм Пророка Иоанна Крестителя. Он похож скорее на часовню — скромный, светлый, с иконами и тихо горящими свечами.
Внутри был священник, и само присутствие этого намоленного уголка на вершине горы, почти в облаках, напоминало: Грузия — страна православная, здесь вера и красота всегда идут рядом.
На смотровой площадке я заметил металлическое сердце, увешанное замочками — тем самым символом нерушимой любви. Если и есть на свете место, где хочется прошептать заветные слова своей возлюбленной, то это оно: небеса близко, море бесконечно, а сердце стучит в такт чему-то большему.
Дальше я отправился исследовать фотозоны, которых здесь немало.
Фонтан в виде изящного кораблика, беседка в форме сердца, подвесные качели, на которых так и тянет раскачаться, глядя в синеву.
Я провёл наверху, наверное, больше получаса, а может, и дольше — время текло по-особенному.
Хотелось запомнить, запечатлеть каждый угол: зелёные горы Аджарии, подступающие к городу, небо, сливающееся с морем, ресторан, манящий ароматами, и собственные ощущения — лёгкие, парящие, почти детские.
Конечно, сюда можно подняться и по серпантину на автомобиле, многие так и делают. Но в канатной дороге есть свой неповторимый шарм.
Это как путешествие между мирами: ты отрываешься от земли, проходишь сквозь воздух и оказываешься на вершине, откуда всё обыденное кажется маленьким и неважным.
А когда наступает пора спускаться, ты вдруг замечаешь то, что упустил при подъёме.
Соседние холмы, увенчанные храмами, изгибы рельефа, игру теней от облаков — обратный путь дарит новые ракурсы, словно прощаясь с тобой и обещая когда-нибудь встретиться вновь.
День был солнечным, ясным, душа пела. Я уезжал с «Арго» с сотней кадров в телефоне и с одним общим, но таким важным впечатлением: это место стоит каждого потраченного лари и каждой минуты.
Оно — и аттракцион, и панорамная точка, и источник романтического настроения. В моей копилке батумских историй оно заняло особое место.
Если хотите узнать, какие ещё уголки этого города способны влюбить в себя с первого взгляда, — заглядывайте на мой канал. Там будет ещё много живых, дышащих морем и солнцем сюжетов.