В сентябре 2025 года американский удар по одному из катеров в Карибском бассейне мог уничтожить не только предполагаемых контрабандистов, но и людей, являвшихся жертвами торговли людьми. Об этом сообщает The Intercept со ссылкой на материалы закрытых слушаний в Конгрессе. По официальным и незавершённым подсчётам, в этих операциях погибло более 200 человек; в подавляющем большинстве атак фиксировались 1–4 погибших. Однако в ряде случаев число жертв было значительно выше.
В частности, в первом ударе 2 сентября 2025 года на одной лодке находились 11 человек. Двое из выживших после взрыва дрейфовали около 45 минут на обломках и махали руками в надежде на спасение, но были добиты второй ракетой. Адмирал Брэдли, дававший показания, не расценил их жест как «сдачу с поднятыми руками».
На слушаниях высокопоставленный представитель Пентагона признал, что среди убитых могли быть и жертвы торговли людьми. Эксперты, опрошенные изданием, указывают на характерный профиль некоторых атак:
«Никто не будет перевозить кокаин с 11 человеками на борту своей нарколодки. Это просто не делают. Точка», — цитирует The Intercept мнение специалистов.
Регион полуострова Пария в Венесуэле давно известен как перевалочный узел для трафика людей, откуда мигрантов доставляют в Тринидад, Кюрасао и на другие острова, что делает вероятность наличия уязвимых пассажиров на борту вполне реальной. При этом официальная позиция Пентагона остаётся жёсткой по критерию допустимости ударов: для нанесения удара, как сообщили представители ведомства, необязательно знать имена или индивидуальные данные людей на судне — достаточно доказать связь с организованной преступной группой или аффилированным членом.
Конгрессмен Сара Джейкобс привела на слушаниях слова о том, что «им не нужно положительно идентифицировать лиц на судах для нанесения ударов. Им просто нужно показать связь с ДТО или аффилированным членом».
Эти подходы ставят под вопрос баланс между оперативной эффективностью и соблюдением международных норм защиты гражданских лиц. В пользу осторожности говорят и данные Береговой охраны США. По статистике, в 20% перехваченных по подозрению в наркотрафике судов наркотиков не обнаруживают. Это указывает на значительную долю «ложных срабатываний» и рисков для лиц, которые могут оказаться на борту по иным причинам — в том числе как жертвы торговли людьми. Последствия подобных операций влияют на права человека, требуют прозрачности расследований и ясных правил ведения боевых действий на море.