Американская подводная лодка USS Herring (SS-233) исчезла в июне 1944 года после атаки на японские корабли у удаленного острова Курильской гряды.
Причина её гибели оказалась настолько необычной, что Herring стала единственной из 52 подводных лодок США, потерянных во время Второй мировой войны, чья судьба известна. Идентифицировать останки подлодки удалось лишь сейчас, как сообщает Popular Mechanics.
Последний бой и странная судьба
1 июня 1944 года, на рассвете, экипаж подводной лодки USS Barb услышал тревожные взрывы. Накануне Barb и Herring встретились и договорились о дальнейших маршрутах: Herring направилась на север к острову Матуа, а Barb — на юг. Это стало их последним контактом. На момент гибели Herring имела на своем счету восемь успешных боевых походов, в ходе которых потопила четыре японских судна на Тихом океане и французский грузовик в Средиземном море. Всего за десять дней до трагедии она уничтожила два последних вражеских корабля.
После успешных операций Herring японские войска пришли в ярость, но вместо того, чтобы рисковать военно-морскими силами, они применили мощную береговую артиллерию. Два смертельных снаряда попали в лодку: один в боевую рубку, другой — в носовую часть. Herring начала разливать топливо на многие километры и вскоре затонула, унеся жизни всех 83 членов экипажа.
Из 52 подводных лодок США, уничтоженных во время Второй мировой войны, Herring стала единственной, потопленной береговой батареей. Все остальные погибли от глубинных бомб, мин, авиаударов или по другим причинам. Ранее дайверы находили затонувшие корабли времен Первой мировой войны.
Обнаружение и идентификация
В 2017 году Русское географическое общество совместно с российскими военными провело экспедицию, в ходе которой на дне океана у Курильских островов была найдена затонувшая подводная лодка, предположительно Herring. В 2022 году новая экспедиция задокументировала находку и установила мемориальную табличку в память о 83 погибших моряках, на которой изображена сельдь — в честь которой назвали лодку, и слова: «Да упокоит Господь их доблестные души».
Однако только 1 июня 2026 года, после анализа данных предыдущих экспедиций американскими исследователями-добровольцами, Отдел подводной археологии Командования военно-морской истории и наследия ВМС США официально подтвердил, что найденный объект — это USS Herring. До этого лодка была идентифицирована лишь по внешнему виду и местоположению. На глубине около 90 метров она сохранилась удивительно хорошо, а боевые повреждения на носу и боевой рубке совпадают с описаниями той самой атаки.
Согласно политике Министерства военно-морских сил США, затонувшие и находящиеся на суше военные суда остаются на месте и считаются захоронениями. Они могут содержать неразорвавшиеся боеприпасы, нефть и другие опасные материалы. Дистанционное зондирование таких объектов разрешено, однако для более подробных исследований требуется специальное разрешение.