Судебник 1497 года стал первым общегосударственным сводом законов Московской Руси.
До его появления право продолжало опираться на нормы Русской Правды, местные обычаи, княжеские уставы и отдельные судебные грамоты. Многие правила действовали только в пределах конкретной земли или города.
К концу XV века такое положение уже не соответствовало новым условиям. Государство объединило значительную часть русских земель, а значит, нуждалось в единых правилах суда и управления.
Судебник охватывал самые разные стороны жизни. В нём содержались нормы, посвящённые земельным отношениям, договорам, наследованию, семье, преступлениям и судебному процессу.
При этом документ ещё сохранял многие черты старого права. Его статьи часто описывали конкретные жизненные ситуации и отдельные случаи. Однако одновременно появлялось стремление к более общим правовым правилам, рассчитанным уже на всю территорию государства.
Именно с Судебника 1497 года начинается новый этап развития русского права — право единого Московского государства.
