Часть 2
Полина достала из нижнего ящика кухонного гарнитура две толстые восковые свечи.
Чиркнула длинной каминной спичкой.
Теплый, неровно дрожащий свет мягко выхватил из мрака контуры мебели и напряженные лица людей.
Спать в эту ночь никто не собирался.
Адреналин бурлил в крови.
Артем подошел к зашторенному окну, осторожно отодвинул край плотной ткани и всмотрелся в кромешную темноту залитого дождем двора.
– Через какое время они могут быть здесь? – спросила Полина, аккуратно сортируя документы на столе и убирая самые важные в непромокаемую пластиковую папку.
– Дорога из Калининграда сейчас очень тяжелая из-за поваленных деревьев. Если они поедут на подготовленных внедорожниках с лебедками, то доберутся часа через три, максимум четыре. Им нужно время на проверку соседних поселков. Они хотят взять нас тихо, без лишних глаз. В доме это сделать сложнее, могут остаться следы взлома и борьбы. Скорее всего, они перекроют выезды.
– У хозяина этого дома под навесом во дворе стоит старый японский внедорожник. Ключи лежат в тумбочке в прихожей. Машина надежная, полный привод, высокая грязевая резина. Если выедем за час до их появления, сможем прорваться на основную трассу. - Я арендовала вместе с домом.
Они переместились в гостиную, не зажигая там дополнительных свечей, чтобы свет не был виден с улицы сквозь щели в ставнях.
Каждый громкий шорох за окном заставлял их вздрагивать и прислушиваться.
Полина внимательно смотрела на темный силуэт Артема, сидящего на диване.
– Я знаю, почему вы не пошли к независимым журналистам три года назад, – вдруг произнес он, нарушая тяжелую тишину. – Я читал закрытое досье. Вам жестко угрожали через вашу семью.
Полина плотно сжала губы, вспоминая самый страшный период своей жизни.
– Да. Люди вашего заместителя обещали найти в школьном рюкзаке моей племянницы то, за что по уголовному кодексу дают десять лет колонии. Ей тогда едва исполнилось шестнадцать. Я взвесила все риски и решила, что моя профессиональная гордость и амбиции не стоят ее сломанной жизни.
– Классическая схема давления, – мрачно констатировал Артем. – Они всегда действуют по шаблону. Всегда методично бьют по самым слабым и уязвимым местам человека.
– А какое слабое место эти люди нашли у вас, Артем? – с легкой иронией спросила Полина.
Артем невесело усмехнулся в темноте.
– Моя безграничная самоуверенность. Я искренне думал, что держу всех топ-менеджеров на коротком поводке. Что мои архивы надежно защищают меня от любых подстав. Оказалось, я переоценил свой статус.
Снаружи раздался громкий треск.
Что-то массивное тяжело ударило по крыше деревянной веранды.
Полина вздрогнула и рефлекторно схватила с подлокотника шерстяной плед.
– Спокойно, это просто сломанная ветка, – ровным тоном сказал Артем, снова выглянув в узкую щель между шторами. – Ураганный ветер начинает постепенно стихать. Шторм уходит. Нам пора готовиться к выезду.
Полина поднялась с кресла.
Она быстро надела плотный вязаный свитер, темные джинсы, туго зашнуровала удобные походные ботинки.
Планшет, жесткий диск и папка с документами отправились на самое дно неприметного городского рюкзака.
***
К половине шестого утра буря окончательно выдохлась.
Небо над морем начало медленно светлеть, окрашиваясь в холодные, пронзительно-стальные тона.
Дождь прекратился, оставив после себя густой туман.
Полина и Артем тихо вышли на деревянное крыльцо.
Ледяной, насыщенный озоном воздух обжигал легкие.
Просторный двор был густо завален сосновыми иголками, шишками и крупными сломанными ветками.
Они осторожно подошли к внедорожнику, припаркованному под дощатым навесом.
Артем внезапно резко остановился и поднял руку, безмолвно приказывая Полине замереть.
Он молча указал пальцем на землю.
Влажный песок прямо возле водительской двери был отчетливо примят.
На земле виднелся свежий отпечаток массивного мужского ботинка с глубоким, агрессивным протектором.
Полина опустила взгляд на обувь Артема – на нем были обычные городские ботинки с гладкой подошвой.
У нее – стандартные зимние полуботинки.
Кто-то чужой уже был здесь ночью.
Артем сделал быстрый шаг к машине и внимательно осмотрел замок двери.
Металл вокруг замочной скважины был покрыт мелкими свежими царапинами.
– Они уже здесь, – едва слышно прошептал он, оглядываясь по сторонам. – Проверяли транспорт. Скорее всего, хотели заблокировать двигатель, но спугнула собака соседей или свет моего фонарика.
В этот самый момент во внутреннем кармане куртки Артема коротко и тревожно завибрировал телефон.
Он достал аппарат, который успел немного подзарядить от мощного пауэрбанка Полины ночью.
Экран тускло засветился.
Артем молча развернул экран к Полине.
С неизвестного, скрытого номера пришло короткое текстовое сообщение: «Мы знаем, что вы в доме. Выходите без глупостей».
Желудок Полины сжался в тугой узел.
– Они специально ждут, пока мы сами выйдем на безлюдную лесную трассу, – быстро и напряженно заговорил Артем. – Брать нас прямо в поселке слишком рискованно. А на размытой дороге, где нет свидетелей и камер, нас перехватят максимально тихо.
– Что мы делаем? – голос Полины слегка дрогнул, но она мгновенно взяла себя в руки, сжав кулаки.
– Поедем. У нас просто нет другого выхода. Забаррикадироваться в деревянном доме – значит ждать, пока его подожгут. Будем прорываться с боем. Садись за руль, ты гораздо лучше меня знаешь рельеф этой дороги.
***
Полина проворно запрыгнула на водительское сиденье, Артем занял место пассажира.
Тяжелый дизельный двигатель старого японского внедорожника завелся с громким ревом, выплюнув из выхлопной трубы облако сизого дыма.
Машина рванула с места, с хрустом сминая мелкие ветки под широкими колесами.
Они вылетели за распахнутые ворота и резко повернули на узкую, размытую лесную дорогу.
Высокие сосны обступали их плотной темной стеной, нависая над крышей.
Полина мертвой хваткой вцепилась в руль, с трудом удерживая тяжелую машину на скользкой колее и объезжая глубокие ямы с водой.
– Внимательно смотри во все зеркала! – громко скомандовал Артем, пристегивая ремень безопасности.
Примерно через полтора километра в зеркале заднего вида ярко блеснули мощные светодиодные фары.
Черный, массивный корпоративный джип агрессивно вынырнул из-за слепого поворота и начал стремительно сокращать дистанцию.
– Догоняют, – сквозь зубы процедила Полина, до упора вдавливая педаль газа.
Внедорожник натужно зарычал, подпрыгивая на жестких ухабах.
Руль рвался из рук.
– Ни в коем случае не давай им поравняться с нами! – крикнул Артем, держась за пластиковую ручку над дверью. – Они тяжелее. Попытаются прижать к деревьям или столкнуть в глубокий кювет.
Салон трясло.
Полина отчаянно выворачивала руль, обходя поваленные штормом стволы.
Преследователи шли буквально след в след, не отставая ни на метр, ослепляя Полину дальним светом через зеркала.
Впереди наконец показался просвет – долгожданный выезд на широкую асфальтированную трассу, ведущую в сторону Зеленоградска.
– Трасса! Давай, жми до конца! – скомандовал Артем.
Их машина с ревом вылетела на мокрый асфальт, широкие шины громко взвизгнули, потеряв сцепление на долю секунды.
Водитель черного джипа попытался совершить резкий маневр, подрезая их на внутреннем радиусе поворота.
Полина инстинктивно поняла его план.
Вместо того чтобы уворачиваться, она резко и коротко ударила по тормозам.
Черный джип по инерции пролетел на полкорпуса вперед.
В этот момент Полина снова вдавила газ и вывернула руль, подставив массивный железный бампер своего старого внедорожника под заднее крыло преследователя.
Удар был не сильным, но на мокром, скользком от грязи асфальте этого оказалось достаточно.
Тяжелый джип преследователей потерял управление.
Машину повело юзом, развернуло поперек полосы, и она на скорости съехала двумя правыми колесами на рыхлую, раскисшую грунтовую обочину, мгновенно увязнув в глубокой грязи по самые оси.
Полина не стала оборачиваться и сбавлять ход.
Она гнала машину вперед, к городу, сжимая руль до боли в пальцах, пока стрелка спидометра не перевалила за разрешенную сотню.
***
Они въехали на окраину Калининграда через час.
Город только начинал просыпаться, оранжевая уборочная техника неспешно счищала с центральных улиц последствия ночного шторма.
Полина аккуратно припарковалась у крупного центрального отделения банка на Ленинском проспекте.
Ее руки слегка дрожали, когда она повернула ключ в замке зажигания, глуша дизельный мотор.
– Ваша страховка находится там? – Артем внимательно посмотрел на светящуюся вывеску финансового учреждения.
– Да. В индивидуальной банковской ячейке, оформленной на имя моей родной сестры. Я не меняла паспорт официально, чтобы не оставлять цифровых следов в базах данных. У меня на руках мой настоящий паспорт и нотариальная доверенность на пользование сейфом, которую мы оформили за месяц до моего побега. С юридической точки зрения всё абсолютно чисто.
Они вышли из машины и направились к стеклянным дверям.
Сердце Полины бешено колотилось.
Внутри было малолюдно.
Строгая сотрудница депозитария долго и въедливо проверяла паспорт Полины, сверяя фотографию с уставшим лицом женщины.
Затем она несколько минут изучала бланк доверенности под ультрафиолетовой лампой, пробивая номер документа по единой нотариальной базе.
Каждая секунда ожидания казалась Артему и Полине вечностью.
Любой сбой в системе или излишняя бдительность клерка могли разрушить весь план.
Наконец сотрудница сухо кивнула, сделала отметку в журнале и провела их в бронированное хранилище.
Полина вставила свой ключ в замок ячейки, дождалась щелчка мастер-ключа служащей и потянула тяжелую дверцу на себя.
Она достала небольшую металлическую коробочку, открыла ее и извлекла оттуда защищенный паролем флеш-накопитель.
Артем шумно выдохнул, напряжение немного отпустило его плечи.
– Теперь немедленно в аэропорт Храброво, – сказал он, когда они покинули здание банка и вышли на свежий утренний воздух. – Ближайший прямой рейс в Москву вылетает через два часа. Следователь из центрального аппарата СК, с которым я сумел тайно связаться через надежные каналы, уже ждет нас. Он гарантирует нам безопасность в обмен на полный пакет документов по выводу активов.
Полина крепко сжала холодную металлическую флешку в кармане куртки.
Впервые за три года изнурительного, парализующего страха и вечной оглядки на чужие тени она почувствовала, что перестала быть просто жертвой обстоятельств.
У нее снова появилось оружие.
– Знаете, Артем, – она остановилась возле машины и пристально посмотрела на своего бывшего врага. – Если в Москве что-то пойдет не по плану, если вы попытаетесь использовать меня вслепую, я сразу перестану вам доверять и скажу следователю всё, что знаю лично о вас. Без купюр.
Артем слабо, но искренне улыбнулся.
– Договорились, Полина. Справедливое условие. А теперь поехали. Буря на побережье закончилась, но настоящая война в столице для нас только начинается. И на этот раз мы будем бить первыми.
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение – финальную битву в Москве и судьбу флешки, которая изменит всё.