Она является одной из самых обсуждаемых женщин в мире, однако о ней по-прежнему известно удивительно мало. За безупречным публичным образом скрывается гораздо более сложная и интересная история — от аристократических корней семьи до обстоятельств, благодаря которым она оказалась в Университете Сент-Эндрюс, где познакомилась с будущим королем.
Новая книга «Разделяй и властвуй» предлагает взглянуть на Кэтрин, принцессу Уэльскую, за пределами тщательно выстроенного фасада и раскрывает, что стоит за образом идеальной королевской супруги.
Спустя семь месяцев после королевской свадьбы 2011 года автор книги встретилась с тогда еще герцогиней Кембриджской на приеме в Букингемском дворце. К тому моменту она уже много лет освещала жизнь британской монархии и считала, что хорошо понимает феномен Кейт Миддлтон. Однако эта встреча заставила взглянуть на будущую принцессу совершенно иначе.
Образ «девушки по соседству», который так охотно поддерживали СМИ с тех пор, как Кейт и Уильям впервые были сфотографированы вместе на горнолыжном курорте Клостерс, оказался значительно сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Кейт производила впечатление человека почти нереальной безупречности. Ее внешний вид казался настолько выверенным, что напоминал идеальные интерьеры из рекламных каталогов — красивые, гармоничные и практически недостижимые в реальной жизни. Высокая, стройная, элегантная, с безукоризненно уложенными волосами и безупречной осанкой, она словно существовала в собственной эстетической реальности.
Во время короткого разговора невольно возникал вопрос: сколько усилий требуется для поддержания подобного совершенства? И какой эффект оказывает этот образ на миллионы женщин и девушек, которые воспринимают его как достижимый стандарт?
Именно эта исключительная, но при этом кажущаяся «обычной» красота помогла Кейт занять особое место в общественном сознании. Она стала воплощением идеальной королевской женщины — преданной жены, заботливой матери и надежной опоры монархии. Со временем этот образ начал особенно резко контрастировать с восприятием ее невестки, герцогини Сассекской Меган, которую многие СМИ представляли полной противоположностью Кейт.
Во время визита на остров Малл в прошлом году Кэтрин принимала участие в строительном проекте и с помощью строительного пистолета закрепляла деревянные панели. Один из присутствующих восхищенно воскликнул: «Есть ли вообще что-то, чего она не умеет?»
Стоявший рядом принц Уильям театрально вздохнул и с улыбкой ответил: «Так всегда бывает».
Этот вопрос действительно возникает снова и снова. Среди сокращающегося числа работающих членов королевской семьи именно Кэтрин сегодня вызывает наибольший общественный интерес, особенно после ее возвращения к публичной деятельности после лечения онкологического заболевания.
В современной монархии именно она все чаще рассматривается как символ стабильности. Биографы называют ее «сияющим маяком надежды» и «идеальным воплощением Короны». Однако за подобными определениями скрывается огромная ответственность, которую приходится нести одной женщине.
Еще несколько лет назад предполагалось, что это бремя будет разделено между двумя молодыми герцогинями — Кейт и Меган. Вместе со своими мужьями они получили прозвище «Великолепная четверка» и считались будущим британской монархии. Но очень быстро эта история превратилась в историю раскола.
Сегодня королевская семья выглядит более разобщенной, чем когда-либо за последние десятилетия. Скандалы, конфликты и внутренние противоречия серьезно повлияли на ее репутацию, а уровень поддержки монархии среди молодежи продолжает снижаться.
В книге особое внимание уделяется роли женщин в истории британской короны. Несмотря на то что престол наследуют мужчины, именно женщины зачастую определяют судьбу монархии.
На протяжении последнего столетия Уоллис Симпсон, принцесса Маргарет, Диана, Камилла и Меган регулярно обвинялись в том, что ставят под угрозу будущее короны. Причины при этом почти всегда сводились к стереотипам о женской эмоциональности, амбициозности или влиянии на мужчин.
Кейт и Меган также оказались втянуты в эту многовековую традицию противопоставления женщин друг другу. Одну представляли идеальной, другую — проблемной. Подобное сравнение наносило ущерб обеим.
При этом сама Кэтрин сыграла далеко не последнюю роль в формировании собственного публичного образа.
За образом скромной девушки скрывается женщина, обладающая значительным влиянием, стратегическим мышлением и впечатляющим самоконтролем. Она ведет королевскую игру значительно искуснее, чем многие ее предшественницы.
Сегодня поисковые системы неизменно связывают ее имя с одними и теми же характеристиками: «красивая», «сияющая», «идеальная». Биограф Роберт Джобсон даже называет ее воплощением классического представления об идеальной принцессе.
Однако этот образ не возник сам по себе. Его создание стало результатом многолетней работы и продуманной стратегии.
От спортивной школьницы Кейт Миддлтон до отстраненной и загадочной принцессы Уэльской прошел долгий путь. Выпускница факультета истории искусств фактически стала куратором собственной публичной личности, проявляя в этом не меньшую дисциплину, чем Елизавета II, и не меньшую проницательность, чем Елизавета I.
Современная Кэтрин словно существует вне времени. Ее стиль практически лишен признаков конкретной эпохи. Если наложить ретро-фильтр на многие ее фотографии, можно легко представить ее среди представителей европейской аристократии прошлого века.
На публике она неизменно приветлива, улыбчива и спокойна. Даже самые рутинные мероприятия выглядят так, словно она искренне рада присутствовать именно там.
Однако многочисленные свидетельства указывают на то, что в частной жизни она способна проявлять гораздо большую твердость характера, чем принято считать.
Особенно ярко это проявилось в многочисленных рассказах о напряженных отношениях между ней и Меган Маркл. В своих интервью и мемуарах герцогиня Сассекская и принц Гарри описывали Кейт как человека крайне сдержанного, осторожного и не склонного быстро допускать людей в свой личный круг.
Если Кэтрин действительно выстраивает вокруг себя эмоциональные границы, причины этого вполне понятны.
С момента публикации знаменитой фотографии с горнолыжного курорта Клостерс в апреле 2004 года ее прежняя жизнь фактически закончилась. Частная Кейт Миддлтон исчезла, а на ее месте появилась новая публичная фигура, вынужденная существовать под постоянным вниманием камер.
С тех пор она научилась искусству, которое можно считать ее главным талантом: умению скрываться на виду.
Она остается одной из самых фотографируемых женщин планеты, но при этом остается одной из самых загадочных.
Эта способность контролировать собственный образ особенно заметна сегодня. Кэтрин лично участвует в создании многих официальных фотографий семьи, выбирает фотографов и операторов, а иногда сама выступает автором снимков.
Именно поэтому ее фотографии кажутся одновременно естественными и тщательно продуманными. Они создают иллюзию подлинности, сохраняя при этом полный контроль над тем, что увидит публика.
Особенно ярко этот подход проявился в видеороликах, посвященных ее борьбе с раком. Первый фильм, в котором она сообщила о диагнозе, был предельно простым и сдержанным. Второй, посвященный завершению лечения, представлял собой эмоциональное семейное повествование, наполненное символами, визуальными метафорами и тщательно выстроенными кадрами.
Это была уже не просто информация. Это была история, рассказанная через образы.
Именно в этом, возможно, и заключается главный талант Кэтрин. Она прекрасно понимает силу визуального языка и умеет использовать его лучше многих современных политиков, знаменитостей и общественных деятелей.
Но даже ей неподвластно все.
Она не может полностью контролировать события своей жизни. Не может остановить болезни. Не может избавиться от постоянного общественного внимания. Не может вернуть утраченную анонимность.
После завершения лечения рака принцесса сама признавалась, что самое сложное начинается уже после медицинских процедур.
«Нужно найти новую нормальную жизнь, а это требует времени», — сказала она во время встречи с другими людьми, пережившими онкологическое заболевание.
Именно эта фраза, возможно, лучше всего описывает женщину, которая десятилетиями пытается сохранять равновесие между личной жизнью и статусом одной из самых известных представительниц британской монархии.
Кейт и Уильям в день выпускной церемонии в Университете Святого Андрея в 2005 году.
Принцесса записывает сообщение в 2024 году о том, что у нее рак.