Оказывается, у кактусов есть много общего с рентгеноструктурным анализом (РСА) и воспитанием детей. Не верите? Вот о них, кактусах, и поговорим.
Начало этой истории было положено в самом начале 80-х. Мы с двумя коллегами обсуждали технические проблемы РСА. Дело в том, что для эксперимента используются кристаллы размером 0.2-0.4 мм, которые надо приклеить на держатель. 99% специалистов используют для этого тоненький стеклянный усик, но у него есть недостатки. Во-первых, он хрупкий, одно неверное движение, и кристалл потерян. Во-вторых, его кончик в лучшем случае плоский, чаще кривой, а приклеить кристалл надо строго на самый верх, а никак не сбоку (Левша, да и только). Мы и обсуждали, что ещё можно использовать для держателя, и мой коллега, который увлекался выращиванием кактусов предложил использовать кактусовые иголки. У них кончики тонкие, да ещё их можно заточить под микроскопом на шкурке, а основание толстое, крепкое. К тому же они обладают значительной пластичностью. Впервые эту идею реализовал наш третий коллега на стажировке в Швеции, где он ободрал полкактуса, стоящего в лаборатории. Правда, при этом не обошлось без конфликта с “зелёными”, но, слава богу, им тогда ещё не пришло в голову обвинить его в несоблюдении прав кактусов, и дело ограничилось словесной перепалкой.
Продолжение кактусовой истории произошло уже после рождения детей. Размышляя о процессе воспитания, я подумал о том, что неплохо родителям иметь какое-то хобби на виду у детей. Это не значит, что у меня не совсем не было увлечений, но, согласитесь, хоккей никак не может быть у детей на виду: нужен, как минимум, каток, а ещё лучше – две команды. Вот тут я и вспомнил о кактусах. Первые несколько штук мне подарил мне первый коллега, он же дал мне книгу И.А.Залетаевой “Книга о кактусах”. Я стал набираться опыта и думать о том, как мне расширить свою коллекцию.
Коллекция развивалась очень медленно, пока в 1994 году не произошёл значительный качественный и количественный скачок. В тот год Джон Гуденаф пригласил меня в свой университет в Остин (штат Техас) прочитать лекцию о нашей работе. После лекции они с женой “Ириной Петровной” повозили по окрестностям города и, по моей просьбе, завезли меня в магазин кактусов. При входе я чуть не взвыл: огромное помещение было заполнено бесчисленными кактусами, но купить я их не мог. Меня бы с ними просто не пустили обратно в страну, а может быть даже и не выпустили из Штатов. Почти не надеясь, я спросил у хозяина про семена. “Нет, не продаю”. И тут же надрал с отцветших кактусов штук 20-30 плодов с семенами. Бесплатно! Только ради этого стоило лететь с севера из Буффало на юг в Остин (шучу; ради Джона в первую очередь).
Теперь пришлось придумывать, как их проращивать. Несмотря на то, что кактусы – суккуленты, и могут долго обходиться без воды, прорасти без неё семена не в состоянии. Пришлось склеить ящичек под размер лампы дневного света, куда ставились плошки с семенами, покрытые оргстеклом. Конечно, специальных расчётов я не проводил, но с размером угадал. В плошках была подходящая температура примерно 25-30 градусов при подходящей влажности. В итоге большинство семян проросли, после чего кактусы подращивались уже с меньшим поливом. Затем пришёл процесс пересадки.
Здесь я должен сказать спасибо Залетаевой. Её советы оказались очень полезными, особенно первый и главный: наблюдайте за кактусами, они вам подскажут. Причём, опыт работы с обычными растениями вам вряд ли поможет. Например, если кактус сильно позеленел и надулся, это не значит, что он “доволен”. Скорее всего вы его перепоили. Ведь кактусы – суккуленты, воды им нужно минимум, а с ноября по апрель их вообще поливать не нужно, разве что опрыскивать пару раз в месяц. Но такой режим благоприятен не для всех. На самом деле очень многие выращивают кактусы, даже не подозревая об этом. Это кактусы тропических лесов, эпифитные, и самый известный из них – “декабрист”. Поскольку он эндемик тропических лесов, ему, в отличие от большинства кактусов, требуется притенение и достаточно обильный полив. Но вернёмся к пересадке.
Когда я первый раз прочитал о способе пересадки, у меня глаза вылезли на лоб. Думаю, что у любителей растений будет та же реакция. Судите сами. Для начала надо приготовить землю – смесь песка и не слишком богатой земли 1:1. Азот в большом количестве кактусам противопоказан. По-хорошему пропорцию можно менять, но это уже высший пилотаж. Ведь для этого надо знать регион произрастания конкретного вида и особенно почв. Впрочем, стандартный состав меня ни разу не повёл. Главное, чтобы почва была сыпучая.
Дальше надо вытрясти землю вместе с кактусом из горшка и слегка потрясти кактус, чтобы убрать максимум земли с корней. А вот дальше… не падайте! Надо взять воду с температурой 50-60 градусов имени Цельсия и… 10-15 минут пополоскать корни в этой воде, иногда подливая горячую воду для поддержки температуры! Но это ещё не всё. После этого надо аккуратно расправить корни и подвесить кактус для просушки на три-пять дней! Через указанное время надо поместить кактус в горшок и, поддерживая его, засыпать все корни приготовленной землёй. Ни в коем случае не трамбовать, максимум постучать донышком горшка о твёрдую поверхность. Но и это ещё не всё. Надо оставить его в таком состоянии ещё на три-пять дней, и только после этого начинать полив малыми порциями воды до лёгкого увлажнения почвы. Любое “нормальное” растение после такой экзекуции можно было бы просто выбросить, но не кактусы. После такой процедуры ни один кактус у меня не погиб. Более того, они свежели и начинали активно расти.
Я уже упоминал о режиме полива. Он становится понятным, если вспомнить, что период дождей в пустынных местах бывает достаточно коротким. Остальное время кактусы “спят”, то есть проходят период стратификации. У кактусов южного полушария есть ещё одна особенность: они “помнят” свою смену времён года. Поэтому, хоть они и растут у нас, заставить их зацвести практически невозможно. Мне, по крайней мере, не удалось.
Теперь мы подошли к главному очарованию кактусов. Конечно, уже сама их форма вызывает удивление. Некоторые почти плоские, другие шарики, потом пеньки, столбики и даже “лопухи”. Удивительное разнообразие иголок. Некоторые виды совсем лысые, у других много маленьких мелких иголочек, третьи выкидывают две-три тонкие длинные иголки, у четвёртых – огромные саблевидные шипы. И всё же главная прелесть – цветы. Они у них почти всего спектра радуги от красного до зелёного (нет только голубых оттенков). У одних они распускаются от самого основания, у других – из середины стебля, у третьих – венчиком вокруг макушки, у четвёртых – из самой вершины. У одних много совсем маленьких и цветут пару недель. Такова, например, маммилярия цельманниана (Mammillaria zeilmanniana). Другие выкидывают один цветок размером сам кактус и цветут одну ночь, да ещё пахнут. Таков сетиэхинопсис мирабилис (Setiechinopsis mirabilis). Но лучше не рассказывать – фотографии других видов можно найти в интернете.
Увы, из-за жизненных перипетий мне пришлось оставить коллекцию, и она вся погибла. По крайне мере, я так думал. Но вот на прошлой неделе я получил письмо от сына: “У тебя – сирень, а у меня – вот…”. Знакомьтесь: эхиноцереус субинермис (Echinocereus subinermis). Последний из Могикан…
