Изучение этого природного "некрополя" поможет прояснить историю эволюции китообразных, сообщила пресс-служба штаб-квартиры Китайской академии наук
МОСКВА, 10 июня. /ТАСС/. Китайские исследователи обнаружили у юго-западных берегов Австралии гигантское глубоководное кладбище китов, куда попадали туши большого числа морских животных на протяжении как минимум последних 5,3 млн лет. Изучение этого природного "некрополя" поможет прояснить историю эволюции клюворылых китообразных, сообщила пресс-служба штаб-квартиры Китайской академии наук.
"Огромные масштабы данного "кладбища китов" побудили его первооткрывателей назвать его "китовым некрополем". По текущим оценкам исследователей, в данной части разлома Диамантина может скрываться более 10 млн останков китов, часть из которых покоится на рекордно большой глубине - 6 789 м", - говорится в сообщении.
Данное открытие совершила группа океанологов под руководством профессора Института глубоководных наук и инженерии КАН (Китай) Пэна Сяотуна при изучении глубинных регионов разлома Диамантина, расположенного в Индийском океане у юго-западных берегов Австралии. Он представляет собой набор из выступов и впадин, самые глубокие из которых расположены на глубине в 7 тыс. м от поверхности моря.
Для изучения этих структур китайские океанологи совершили несколько погружений в данном регионе Индийского океана на борту батискафа "Фэньдоучжэ", который обнаружил на территории разлома Диамантина огромное число останков китов, разбросанных по большой площади на глубине от 4 616 до 6 789 м. Как предполагают ученые, столь большое число туш китов скопилось здесь из-за V-образной формы дна и того, что в этом регионе океана сконцентрированы излюбленные источники пищи для китообразных.
В рамках трех десятков последующих погружений профессор Пэн Сяотун и его коллеги изучили более 480 скоплений костей и прочих останков китообразных, собрали образцы этих туш, связанных с ними культур микробов и питающихся ими беспозвоночных обитателей моря. Океанологи измерили возраст этих останков при помощи изотопного анализа и обнаружили, что некоторые изученные ими киты оказались на дне разлома Диамантина примерно 5,3 млн лет назад.
Столь большой возраст останков превращает данное "кладбище китов" в уникальную природную лабораторию. Она поможет экологам, климатологам и биологам изучить, какую роль киты играют в глобальном круговороте углерода в природе, раскрыть недавнюю истории эволюции китоообразных, а также уточнить, какую роль туши китов играют в работе глубоководных экосистем, подытожили Пэн Сяотун и его коллеги.