Кеннет Айххорн — один из самых востребованных подростков в мировом футболе, и талантливый полузащитник сделал выбор в пользу «Байера». По данным Sky Sports Germany, 16-летний игрок решил, что именно Леверкузен — лучшее место для его развития, после серьезного давления со стороны клуба Бундеслиги. Летом в его контракте действовал пункт выкупа, и «Байер» активирует его, нанеся удар по «Манчестер Сити» и «Ливерпулю», которые боролись за его подписание.
Айххорн пока остается сравнительно малоизвестной фигурой за пределами Германии, но внутри страны его уже считают талантом поколения с огромным потенциалом. В нынешнем сезоне он уже закрепился в роли ключевого игрока «Герты» в 2-й Бундеслиге и демонстрирует зрелость, несвойственную его возрасту. Для опорного полузащитника это особенно ценно: он не только выдерживает высокий темп и контактную борьбу, но и сохраняет хладнокровие под давлением трибун, включая матчи при 50 тысячах зрителей.
За этот сезон Айххорн уже установил несколько рекордов: он стал самым молодым игроком в истории 2-й Бундеслиги, самым молодым футболистом, вышедшим в стартовом составе во втором дивизионе Германии, а также самым юным автором гола в истории Кубка Германии (DFB Pokal). Было очевидно, что «Герта» летом потеряет свой главный актив, и недостатка в претендентах на него не было, однако сам игрок выбрал «Байер».
### Кто такой Кеннет Айххорн?
Интерес к Айххорну в «Герте» был огромным еще до его профессионального дебюта против «Карлсруэ» в августе. Полузащитник быстро заявил о себе как о важном элементе команды, но затем его прогресс притормозила травма голеностопа. Впрочем, недавно он вернулся в полную готовность. Всего в текущем сезоне на его счету 16 матчей, а стремительный рост привел к увеличению его рыночной стоимости до 20 миллионов евро.
Сейчас Айххорн — второй по стоимости 16-летний футболист в мире после Макса Дауэна. Это классический опорный полузащитник, который очень спокойно действует с мячом, грамотно выбирает позицию и хорошо понимает свои обязанности. Именно такие качества делают его особенно ценным в современном футболе, где «шестерка» должна не только разрушать атаки соперника, но и начинать розыгрыш из глубины.
Айххорна уже сравнивают с его кумиром Тони Кроосом, а брат легенды «Реала» Феликс Кроос высоко оценил юного хавбека. «То, как он играет, впечатляет, — сказал Кроос. — Он излучает спокойствие, набирается ценного опыта, но при этом ему позволяют ошибаться. Надеюсь, он продолжит развиваться в «Герте»».
### Борьба за Кеннета Айххорна
Хотя на Transfermarkt его оценивают в 20 миллионов евро, Айххорн уйдет за меньшую сумму из-за пункта выкупа в контракте. По данным Transfermarkt, летом эта опция активируется примерно за 8–9 миллионов евро. На итоговую сумму могут повлиять несколько факторов, в том числе участие клуба-покупателя в Лиге чемпионов. Кроме того, после того как «Герта» не сумела выйти в Бундеслигу, цена, вероятно, окажется немного ниже.
Даже такая сумма выглядит крайне выгодной сделкой для игрока с потенциалом Айххорна, который, по всей видимости, способен вырасти в футболиста топ-уровня. Еще две недели назад фаворитом в борьбе за его подпись считался «Ливерпуль», а «Манчестер Сити» внимательно следил за ситуацией. Интерес проявляли также «Бавария» и дортмундская «Боруссия», но в итоге Айххорн выбрал «Байер» и понятный путь к регулярной игре за первую команду.
Это решение важно не только для самого игрока, но и для «Байера»: клуб получает редкий шанс забрать элитный немецкий талант до того, как его цена вырастет в несколько раз. С точки зрения тактики Айххорн может стать долгосрочным элементом центра поля — игроком, который обеспечивает баланс между разрушением, первым пасом и контролем темпа.