В прошлом существовало два основных фундамента экономики. Самый древний — это, естественно, присваивающее хозяйство, когда усилия людей направлены на добычу дикорастущей растительной пищи и животных. И покуда человека окружали нетронутые саванны, степи, где обитали стадные животные, и южные леса, а плотность населения являлась небольшой, охота и собирательство были не так плохи, как думают некоторые. Затраты времени на добычу пропитания занимали всего несколько часов в день.
Однако, если проводить аналогии с фундаментом для дома, то такой тип хозяйства можно сравнить с тонкими винтовыми сваями, на которых можно разместить только лёгкую постройку. Самому факту роста нашей популяции, появлению и развитию цивилизации мы обязаны производящему хозяйству, подразумевающему земледелие и скотоводство. Хотя долгое время оба этих занятия шли рука об руку, но обычно ощущался очевидный перекос в одну из сторон. Либо люди там, где позволял климат, практиковали главным образом выращивание растений, либо (обычно в степной зоне) преобладало пастбищное животноводство.
Но если вы взглянете в наши дни на такую отрасль, как птицеводство, то она сможет вас удивить. Ведь на мясо птиц в современном мире приходится около 40% от общего объёма потребления этого продукта, и оно активно конкурирует за первое место со свининой. Причём в одной из статей фигурировало, что в некоторые годы его доля достигала 70%.
Куры обладают невероятной конверсией кормов — преобразованием их в живую массу. Для прироста одного килограмма им нужно всего 1300–1700 граммов корма, а для прибавки килограмма непосредственно чистого мяса — менее 4 килограммов кормов. Свинье или овце для такого прироста потребуется около 10 килограммов, а корове — порядка 30. При этом современная курица вырастает за 40–50 дней (6–7 недель). Кроме того, несушка способна давать более трёхсот яиц в год, что около 18 килограммов продукта с высоким содержанием белка.
Всё это приводит к тому, что в наши дни за год выращивается до 80 миллиардов кур — то есть по десятку на каждого жителя планеты, а также производится более полутора триллионов яиц. Другие домашние птицы обычно не могут похвастаться такими показателями, но тем не менее за 7–8 недель некоторые породы современных уток набирают массу до 4,5 килограммов, а гуси за 16 недель вырастают до 6–8 килограммов.
Но если при этом мы взглянем в прошлое, то окажется, что нигде и никогда птицеводство не играло действительно важной роли в структуре экономики. Что выглядит странным.
Родиной кур является юго-восточная Азия. Эти социальные животные с определённой иерархией изначально были обитателями джунглей. Их одомашнили около 8 тысяч лет назад и, по мнению ряда исследователей, с весьма странной цели. Так как социальных сетей, видеоплатформ, компьютеров и консолей в прошлом не существовало, то не испорченные агрессивными играми люди придумали одну забаву, которая распространилась по всему миру и в какой-то степени стала первым видом спорта. А именно — петушиные бои, эдакие сражения гладиаторов на минималках. Они проходили в Китае, Японии, Индии, на Ближнем Востоке, в античной Греции и Риме, а позже и во всей Европе.
Даже уже в Новое время в Российской империи, например, существовало «Общество петушиных охотников», занимавшееся проведением боёв. И, судя по всему, именно с этой забавой связано распространение кур по планете. Воинственность петухов и их способность биться часто до летального финала вызывали некоторое уважение. Поэтому данная птица нередко фигурировала на средневековых гербах. К слову, латинское gallus означает «галл» (житель древней Галлии), а также «петух». Gallina в ряде европейских языков означает курица.
Также стоит отметить сакральное отношение к петухам. В средневековой Европе верили, что его крик заставляет разбегаться нечистую силу и призраков. Например, в пьесе «Гамлет» призрак исчезает перед наступлением утра, и один из персонажей объясняет это тем, что петух возвещает приход дня, которого боятся духи.
Начиная ещё с античного времени, вслед за Китаем, Ближним Востоком и Египтом, кур в Европе стали выращивать как источник яиц и мяса, однако не сказать, чтобы с особым масштабом. Хоть и сохранилась латинская поговорка «от яйца до яблок», означавшая что трапеза начиналась с яиц и заканчивалась фруктами, но эти самые яйца, как и курятина, были обычно пищей нерегулярной, появляющейся на столах состоятельных граждан.
У чего имелось две основные причины. Во-первых, в отличие от современной курицы, способной нести более трёхсот яиц в год, античная и средневековая производила только от 30 до 80 и неслась не круглогодично. Во-вторых, если современная курица за 5–7 недель вырастает до 3,5 килограммов и более, то её предки имели массу всего около полутора килограммов, которую набирали за 5–7 месяцев. Среднесуточный прирост массы мог быть в десять раз меньше, чем у современных пород.
Кроме того, были и другие факторы, ограничивающие выращивание этой птицы и распространение её в северных регионах Европы. Нужно понимать, что куры, да и домашняя птица в целом, — не те животные, которых зимой можно кормить сеном. Для их содержания в этот период, как правило, нужны зерновые и их производные. И конверсия зимой являлась таковой, что для получения килограмма живого веса нужно было расстаться с большим количеством зерна.
В то же время успех земледельцев во многом связан с преобладанием растительного рациона. Не в том плане, что некоторая склонность к вегетарианству делала их сильнее или здоровее, а в том, что жить с дефицитом белковой пищи можно (хоть это и сказывается на здоровье). В то время как жить в условиях постоянного дефицита калорий в целом нельзя, поскольку это голод, ведущий к гибели. А с учётом того, что современных эффективных пород птицы не было и конверсия кормов в мясо являлась далеко не наилучшей, между условным мешком зерна или килограммом мяса человек выбирал мешок зерна как источник большего количества энергии.
И хоть хорошее средневековое хозяйство подразумевало десяток-другой голов домашней птицы, к зиме большую их часть забивали, оставляя пяток или меньше, которые весной давали потомство. Это позволяло экономить корма.
Причём часто выгоднее было выращивать не кур, а гусей и уток, поскольку помимо мяса они давали пух, который шёл на изготовление одежды, перин, подушек. Пуховые постели являлись признаком богатства, они передавались по наследству и упоминались в завещаниях. Да и в наше время цены, например, на пуховые спальные мешки способны неприятно удивить. Перья же использовали как письменные принадлежности и для изготовления стрел.
В ряде областей Центральной и Восточной Европы крестьяне платили оброк гусями, пухом и перьями. В 1418 же году король Генрих V приказал шерифам для снабжения войска стрелами собрать и доставить в Лондонский Тауэр 1 190 000 гусиных перьев всего за 10 месяцев. Чего должно было хватить примерно на 396 000 стрел. Как правило, с каждого гуся изымалось минимум 6 лучших перьев — по три с каждого крыла.
Кроме того, думаю, всем известна легенда о том, как гуси спасли Рим от галлов. В свете недавно озвученных фактов звучит как будто гуси спасли Рим от петухов. И поскольку свойство этих птиц поднимать шум при приближении посторонних знали издревле, их часто держали возле усадеб и монастырей в качестве своеобразных сторожей.
Однако даже зажиточные крестьяне редко имели более десятка другого гусей, потому что прокормить их зимой сложно, а весной они размножаются не так активно, как куры. Животноводство же было главным образом нацелено на породы, способные питаться травой и сеном, которые недоступны человеку как источник пищи.
Кроме того, со всеми домашними птицами есть ещё один подводный камень. Как я уже говорил, курица изначально обитала в южных джунглях, родина современной домашней утки — тоже Китай. Европейский гусь родом из Средиземноморья. Индейку одомашнили доацтекские племена на территории Мексики, а цесарка родом из южной Африки. То есть практически вся домашняя птица происходит из достаточно тёплых мест. Их жизнь, набор массы и яйценоскость очень зависят от солнечной активности. Зимой куры, утки, гуси в условиях достаточно северных широт без искусственного освещения становятся скорее обузой.
Кроме того, домашняя птица довольно восприимчива к ряду заболеваний. Среди наиболее распространённых — птичий тиф, холера, хронические респираторные заболевания, инфекционный синусит, ринит, гепатит и так далее. Думаю, про птичий грипп многие слышали.
Собственно, когда мы говорим о прогрессе и технологиях, первое, что приходит на ум, — всевозможная электроника. Однако современное птицеводство — это, как бы странно ни звучало, весьма технологичная отрасль. Высокая конверсия кормов в мясо и яйценоскость — результат сочетания ряда технологий.
С начала XX века происходили активные эксперименты по селекции домашней птицы и выведению новых пород, в частности мясных быстрорастущих бройлеров, являющихся результатом скрещивания с целью получения комбинации определённых генов и как следствие свойств. Результат этих экспериментов привёл к тому, что, например, в 1957 году цыплёнок за 56 дней набирал 900 граммов веса, в 1978 году за тот же срок — уже 1,8 килограмма, а после 2005 года — около 3.5–4 килограммов.
При этом стоит отметить, что мясные гибриды птиц — бройлеры — обладают генетическими особенностями, позволяющими невероятно быстро набирать мышечную массу. И такую черту можно назвать плохой генетикой для её носителей, с чем бы, наверное, не согласились любители бодибилдинга. Поскольку эта особенность делает бройлеров практически нежизнеспособными в долгосрочной перспективе: вырастает нагрузка на сердце, опорно-двигательную систему, снижается общая подвижность. И если такую птицу не забить молодой, на долгую и относительно здоровую жизнь ей рассчитывать не приходится, как и на какое-то выживание в диких условиях.
Помимо селекции, успехи современного птицеводства связаны с появлением сбалансированных кормов, использованием антибиотиков и других препаратов, активным применением искусственного освещения, поддержанием постоянной температуры. По сути, технический прогресс позволил превратить птицеводство из сугубо вспомогательной в одну из ведущих отраслей сельского хозяйства, которая в наши дни является главным поставщиком самого доступного полноценного животного белка в мире. Это помогло за последние полвека увеличить его долю в рационе среднего жителя нашей планеты примерно на треть и по этому показателю ближе подойти к более естественному и благоприятному для нас значению (охотников-собирателей).
В то же время нужно отдать дань уважения домашней птице, гибнущей в несметных количествах для поддержания существования нашего вида и цивилизации. Хоть по некоторым современным воззрениям животноводство и птицеводство могут вызывать отторжение, стоит также признать, что в природе каждое живое существо — потенциальная пища для другого. Этот круговорот может быть неприятен человеку, но так устроен мир, и наши технологии пока не способны массово и дёшево синтезировать еду из неорганических соединений.
Люди используют другие виды в своих интересах — что, вероятнее всего, делал бы и любой другой вид, будь у него такая возможность. Я склонен скептически смотреть на частые утверждения о том, что человек — это нечто из ряда вон выходящее и противостоящее природе. Люди, как и цивилизация в целом, — её часть и развиваются по её законам, которые могут нравиться или не нравиться, но продолжают работать, несмотря на наше отношение к ним.