Мы приехали к нашему логову. Алиса познакомилась с Джимом. Мы так и не узнали о её прошлом, пока она не пришла в себя после того безумного события и не рассказала нам свою историю.
У неё был парень. Он был успешен, красив. Его звали Александр, прямо как меня, — точнее, Саша. Он был странным парнем. Алиса была в довольно юном возрасте, она была его ровесницей. Всё было романтично. А потом он стал токсичен, самовлюблённый и невероятно странный. Он складывал книги на полку, кладя их по алфавиту. Безумно часто мыл руки и заставлял её мыть по несколько раз в день. Чистил зубы шесть раз в день. А потом... потом начал меняться. Он говорил, что я неправильно одеваюсь, неправильно говорю, неправильно смотрю на других. Он говорил, что без него я никто.
— Почему ты не ушла?
— Я пыталась. Он находил меня. Возвращал и говорил, что любит. А потом бил — и снова говорил, что я его спровоцировала. Что я сама виновата. И я начала верить в это. Верила, пока однажды не поняла, что он убьёт меня. Если я не уйду, он убьёт меня. Я собрала вещи и поехала в съёмную ночь. То был 2018 год. Таким привезло меня к съёмкам. А потом появился диск, мерцающий, начал крутиться вокруг меня. Потом вспышка... Я оказалась в стерильном помещении. Ко мне подлетело странное треугольное существо, похожее на робота, надело эту шапочку. И если верить вашей версии, меня оцифровали.
— Молодец, что ушла. Твой бывший — безумец, у него ОКР, и он абьюзер. ОКР — это то, что ты описала. Его странные повадки: шесть раз в день чистил зубы.
Алиса добавила:
— Он боялся меня обнимать, боялся, что я грязная.
— Молодец, что ушла, — добавил Джим. — Я психиатр, — напомнил он.
— Потом, когда я очнулась здесь, я первым делом обратила внимание, что приложения называются странно. Мне снилось, что я умираю. Спасибо, что взяли под своё крыло
— Хотела стать инженером, но, как видите, судьба закинула меня сюда.
— Инженер... — задумчиво повторил Джим. — Это хорошо. Нам нужны люди с техническим складом ума.
Джим дал ей книгу и сказал, чтобы все прочитали 12-ю главу о жизнях.
Джим сказал:
— Завтра утром проверим, сколько у кого жизней.
У каждого ¶ есть определённое количество возрождений. Это число не случайно. Система сама решает, сколько ты должен прожить циклов, чтобы ты испытал самые разные эмоции. Посмотреть свои жизни можно, коснувшись купола. Помимо ¶ у тебя будет и число, то есть ¶ и число на зетенском.
— Если вы плохо знаете, на странице 79 есть полный расширенный словарь.
Я открыл страницу 79. И тут мне пришла идея: загрузить все слова Джима, все его переводы в очки. Джим уже десять циклов шляется по симуляции. Если я загружу его переводы в очки, это будет блестяще.
— Отличная идея, — похвалил меня Джим.
Мы легли спать. Завтра я загружу все слова Джима в очки.
День 26.
С самого утра со мной выехали все: Алиса, Илья и Джим. Мы доехали до моего дома, и я взял книгу Джима. Оцифровал страницу 79, загрузил в мою программу для перевода. Надел очки. Посмотрел на жёлтый символ над Ильёй. Перевод гласил: «¶Человек». Посмотрел в окно, увидел человека, идущего по улице. Система перевела это как «Искусственный человек».
Я дал протестировать Джиму. Алисе.
— Ты гений, Саша! Почему ты на журфаке? Тебе нужно быть инженером! Это гениально!
Мы загрузили в очки новое программное обеспечение, три смартфона и ещё мы загрузили всю книгу Джима. То есть подсказки, которые могут указать на ядро. Это барьер.
Мы приехали на том же грузовике к границе купола. Я и Илья стояли с оружием. Джим проверял каждого и записывал, фотографируя.
Первой пошла Алиса.
— Ноль, — голос Джима дрогнул. — Алиса, у тебя ноль жизней. Это значит... если ты умрёшь, ты больше не возродишься и превратишься в багальщика.
Лицо Алисы исказил ужас. Она посмотрела на меня, на Илью, и в её глазах читался страх — безумный, животный страх.
— Джим! — чуть ли не закричала она. — Что мне делать?
Джим на секунду замолчал, потом твёрдо сказал:
— Мы что-нибудь придумаем. А пока... мы придумаем что-то вроде защитного костюма. Да, Саша? — он посмотрел на меня.
— Да... — выдохнул я, понимая, что это наш единственный шанс.
Джим был напуган.
Алиса подошла к Джиму.
— Дай посмотреть в очках.
Она надела их, взглянула на свою руку, коснувшуюся купола. Там, над символом ¶, горело число. Ноль.
— И вправду... — прошептала она.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказал я, хотя сам не верил в эти слова. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Саша, теперь ты.
— Итак, Саша, у тебя восемьдесят девять.
— Что?! — воскликнул я. — Какого чёрта? У меня восемьдесят девять, у неё ноль? Я могу как-то поделиться?
— Боюсь, что нет.
— Итак, давай теперь Илья.
— Илья — четыре.
Илья выдохнул. Он знал, что ему осталось недолго.
Джим сказал:
— Я знаю. У меня тоже четыре. Это наш последний шанс. Но я хочу уточнить: если мы умираем, мы теряем память и перемещаемся в другой купол.
