Весил всего около 5 кг — как небольшая собака. Как так вышло?
🐾 Эогиппус (или гиракотерий): 30 см, 4 пальца и никакой травы.
Около 60 миллионов лет назад по сырым лесам бегало существо ростом с
фокстерьера. Ни мускулов, ни гордой шеи — юркий листоед, который
прятался от завтракающих хищников. У него на передних ногах было четыре
пальца, на задних — три. Мягкие, расставленные — удобно по болотистой
почве. Зубы — низкие, приспособленные только для мягких листьев. А потом начался климатический цирк: леса ушли, пришли степи. Вот тогда и ударило в голову: «Жёсткую траву не пожевать, от хищника не
убежать».
🌾 От пальцев к копыту, от листьев к траве.
Эволюция конечностей лошади — как постепенное снятие лишнего. Средний
палец становился длиннее и толще, боковые пальцы (второй и четвёртый)
уменьшались и за ненадобностью превращались в рудименты — те самые
«грифельные кости», которые до сих пор есть у лошади под кожей. Так что, по сути, копыто — это гипертрофированный ноготь третьего пальца. А вот переход на жёсткую траву потребовал новых коронок — высоких, со
сложной эмалью (так называемые гипсодонтные зубы). Они постоянно
стачиваются, но и постоянно растут, иначе лошадь осталась бы без зубов к
трём годам. Поколениями природа точила лошадь под скорость и траву: чем меньше пальцев касалось земли и чем выше зубы, тем больше шансов выжить. Так древний конек вымахал в однопалого степного бегуна, способного уйти от любого преследования.
🎨 К слову об искусстве.
Сейчас мы, современные художники-анималисты, стараемся передать в
портретах не просто внешность лошади, а эту долгую память природы. Красиво, правда? Захватывает.
🧐 А теперь вопрос к вам:
Если бы эогиппус дожил до наших дней, вы бы завели себе такого "карманного" предка?
— Ваш Конь в пальто🎩