Добрый вечер!
Автодорога Пенза-Шемышейка, 23 апреля 2010 года. Пока провинциальный город просыпался под лучами весеннего солнца, на пустынном участке трассы разыгралась трагедия. В кювете догорали остатки отечественной «четырнадцатой», в которой за секунду до этого оборвались жизни двух молодых сестёр. Одной из них была 25-летняя Наталья Лаврова — абсолютная легенда мирового спорта и двукратная олимпийская чемпионка.
Когда на место катастрофы прибыли экстренные службы, спасать было уже некого. Металл легковушки буквально впечатался в салон. В мире, где спортивные кумиры кажутся миллионам неприкасаемыми небожителями, эта авария стала жестоким напоминанием: перед глупой, слепой трагедией на асфальте все абсолютно равны.
Чтобы понять масштаб, нужно вспомнить, кем была Лаврова. В художественной гимнастике выживают единицы — девочки с железным, мужским характером. Наташа была именно такой. В 14 лет её забирают в сборную России, и она с ходу берёт золото чемпионата мира. В команде её шепотом называли главным «талисманом»: стоило Наташе встать в групповые упражнения, как сборная начала выигрывать вообще всё подряд. Сама она возила по миру плюшевого мишку — подарок мамы — и верила в его защиту.
Но вот парадокс, который заставляет задуматься о знаках судьбы. Перед каждым — абсолютно каждым важным стартом Наташа получала травму. То тяжелый ушиб, то дикая простуда. А на одном из турниров она крутила сложнейшие кульбиты на ковре со сломанным пальцем. Выходила через адские слезы и побеждала. В 16 лет она забирает золото в Сиднее-2000, а в 2004-м в Афинах закрепляет статус абсолютной королевы, став первой в истории двукратной олимпийской чемпионкой в группе.
В 20 лет, на самом пике славы, Наталья принимает решение, которое повергло спортивных чиновников в шок. Она объявляет о завершении карьеры. Мы-то с вами понимаем: художественная гимнастика — жесткий спорт молодых, где к двадцати годам девчонки подходят с изношенными суставами и вечной усталостью. Наташа ушла красиво, но без ковра жить не смогла — перешла на тренерскую работу в «Динамо», готовила новое поколение чемпионок. Жизнь только начиналась: взрослая карьера, планы, личное счастье.
И вот мы подходим к финалу. В апреле 2010 года Наташу приглашают в родную Пензу — торжественно открыть крупный турнир в местном роскошном дворце спорта «Буртасы». Отказать родному городу королева гимнастики не могла.
Утром 23 апреля Наташа садится на пассажирское сиденье ВАЗ-2114. За рулём — её младшая сестра, 23-летняя Ольга Попова. Оля незадолго до этого вышла замуж и, по материалам дела, ждала ребёнка. Представляете всю глубину этого кошмара? Две молодые, счастливые девчонки ехали на спортивный праздник.
Хронология катастрофы восстанавливалась экспертами по секундам. Около десяти часов утра на автодороге Пенза-Шемышейка отечественную легковушку на сложном участке трассы внезапно повело. То ли подвела скользкая после утренней росы дорога, то ли Оля на мгновение потеряла контроль над машиной. Автомобиль на полной скорости выбрасывает боком на встречную полосу — прямо под таран тяжелой иномарки «Мазда».
Удар был такой колоссальной силы, что «четырнадцатую» буквально смяло в комок и выкинуло с насыпи в кювет, где машина мгновенно вспыхнула. Шансов выжить у сестёр не было физически — обе скончались на месте еще до того, как очевидцы успели вызвать скорую. При этом водитель «Мазды» отделался испугом и парой царапин — его спасли системы безопасности и массивный кузов японского авто. Настоящий, слепой и несправедливый случай.
Эта новость ударила по спортивному миру как гром среди ясного неба. Помню, как люди отказывались верить в этот бред: Лаврова? В 25 лет? Какая авария? Это казалось чудовищной ошибкой.
Развязка оказалась траурной. Прощание с Наташей и Олей устроили именно там, куда они так спешили — в спортивном комплексе «Буртасы». Зал, который должен был рукоплескать живой чемпионке, утонул в слезах. Приехали тысячи людей, руководство региона и главный тренер сборной Ирина Винер. Винер, которую всегда знали как несгибаемую, железную леди, не скрывала рыданий у гробов. Провожали девчонок в последний путь в закрытых гробах. Не дай бог никому из родителей пережить такое.
Сестёр похоронили вместе на Аллее славы Новозападного кладбища в Пензе. Сегодня в городе Наташу помнят: её именем назвали улицу, школу, а на фасаде дворца спорта установили мемориальную доску. Жизнь Натальи Лавровой пролетела как яркая, красивая вспышка. Жаль только, что мамин плюшевый талисман в то роковое утро остался лежать в чемодане, бессильный перед законами физики и дорожного рока.