Пока все охотятся за дикими кактусами в степи, редакция «Юга России» обнаружила целую клумбу колючих растений с ярко-желтыми цветами в самом сердце Астрахани — прямо на территории бассейна Каспийской флотилии.
Привычный городской пейзаж, машины, пыль. И вдруг — словно кусочек экзотики среди бетона. На территории бассейна распустилась опунция. Это не одиночный кактус в горшке, а большая клумба. Плоские мясистые стебли, усыпанные острыми иглами, громоздятся друг на друга. А на макушках — роскошные, ярко-желтые цветы. В момент цветения колючие заросли притягивают взгляды прохожих.
Опунция родом из засушливых регионов Америки — Мексики и юга США. Для Астрахани это растение — настоящая экзотика. Секрет выживания опунции в том, что она умеет впадать в спячку и накапливать антифриз в клетках. Астраханское лето с его жарой и сухостью становится для нее идеальной средой для цветения.
Опунция — один из немногих кактусов, который способен зимовать в открытом грунте в условиях юга России. Благодаря своей морозостойкости она постепенно расселяется по разным регионам. В Астраханской области ее можно встретить не только в городе, но и в степи — там, где летом выгорает трава, опунция чувствует себя отлично.
Мало кто знает, что плоды опунции съедобны. В Мексике их называют индейскими фигами или колючими грушами. Их едят сырыми, варят из них варенье, добавляют в салаты. Вкус напоминает нечто среднее между киви и арбузом. Но есть один нюанс: плоды покрыты микроскопическими колючками — глохидиями. Они настолько мелкие, что не видны глазом, но, попав на кожу, вызывают сильнейший зуд. Очищать такие плоды нужно только в плотных перчатках.
Желтые цветы выглядят почти сюрреалистично, словно кто-то забыл кусочек Мексики прямо у бассейна Каспийской флотилии. Теперь у горожан и туристов есть возможность увидеть цветущий кактус, не выезжая за город.
Фото: «Юг России»