Среди всех ювелирных украшений XX века едва ли найдётся браслет с более необычной историей, чем знаменитый браслет Cartier Уоллис Симпсон. Женщины, ради которой король Великобритании Эдвард VIII отказался от престола.
На первый взгляд это изящный платиновый браслет с подвесками в форме крестов. Но на самом деле перед нами личный дневник отношений, записанный языком драгоценных камней. Украшение создавалось Cartier с 1934 по 1937 год. Его основу составили девять латинских крестов, инкрустированных рубинами, сапфирами, изумрудами, аметистами и бриллиантами. Каждый из них посвящён отдельному событию в жизни пары и содержит памятные даты, надписи и скрытые послания.
Первые кресты появились ещё до того, как Эдвард VIII отрёкся от британского престола. Самый ранний был подарен Уоллис в ноябре 1934 года и содержал надпись «WE are too» - игру слов, построенную на инициалах Wallis и Edward. Широкая публика впервые увидела браслет летом 1936 года во время знаменитого круиза пары по Адриатике. Тогда украшение вызвало настоящий резонанс в британской прессе, где отношения короля и Уоллис уже находились под пристальным вниманием.
Особое место занимает крест, подаренный в день свадьбы 3 июня 1937 года. На нём выгравировано: «Our Marriage Cross Wallis 3.VI.37 David». Ещё один крест появился в 1944 году, когда Уоллис тяжело болела. Это был подарок с пожеланием скорейшего выздоровления. Так постепенно браслет превратился в своеобразную хронику их совместной жизни, где каждая подвеска стала отдельной главой истории любви, изменившей судьбу британской монархии.
С точки зрения дизайна украшение считается одним из ярких примеров ювелирного ар-деко 1930-х годов. Филигранная работа с платиной, безупречные пропорции и тонкая инкрустация драгоценными камнями сделали его одним из самых узнаваемых произведений Cartier того периода. После смерти герцогини Виндзорской в 1986 году браслет был продан на аукционе Sotheby's в 1987 году, а затем вновь появился на торгах в 2010-м, где ушёл с молотка примерно за 600 000 фунтов стерлингов.
Сегодня этот браслет остаётся не просто выдающимся ювелирным произведением. Он стал символом одной из самых известных историй любви XX века и напоминанием о выборе, который навсегда изменил историю британской короны.