Пьетро да Кортона (1597–1669) был художником и архитектором из города Кортона в Тоскане, Италия.
Он родился в семье каменщиков, которые, возможно, дали ему базовые знания в области строительства.
Его обучение живописи проходило во Флоренции в мастерской маньериста Андреа Коммоди (1560–1638), который около 1612 года пригласил Кортону в Рим для изучения работ современных мастеров и древних памятников.
В 1614 году Коммоди вернулся во Флоренцию, но перед этим отдал своего ученика в мастерскую коллеги и соотечественника Баччо Чиарпи (1574-1654).
В 1616 году Кортона начал работу над сценами из истории Соломона на потолке галереи Палаццо Маттеи.
Однако расцвет его карьеры пришелся на 1620-е годы, когда он познакомился с семьей Саккетти.
В 1623–1624 годах он создал для них «Триумф Вакха»
и «Жертвоприношение Поликсены»,
а около 1629 года — «Похищение сабинянок» (все работы выполнены в Риме, Капитолийский музей), демонстрирующие интерес Кортоны к венецианскому колоризму и свободной манере письма.
Семья Саккетти привлекла внимание к Кортоне со стороны папы Урбана VIII и его семьи Барберини, которые также предоставляли художнику заказы.
В 1624–1626 годах папа попросил его написать фрески в церкви Святой Бибианы, изображающие отказ святой подчиниться идолопоклонству, её мученическую смерть и гибель.
Затем, в 1633 году, Кортона работал в Палаццо Барберини, создав один из грандиозных шедевров эпохи барокко — «Прославление правления Урбана VIII».
Также в 1633 году он разработал для Барберини эскизы для серии гобеленов, изображающих жизнь Константина Великого.
В следующем году он был избран руководителем Академии Сан-Лука, а в 1635 году завершал оформление личной часовни Урбана VIII в Ватикане.
В 1637 году Кортона вместе с кардиналом Джулио Саккетти отправился во Флоренцию, где Фердинанд II Медичи попросил его украсить Палаццо Питти фресками, изображающими мифические эпохи золота и серебра.
В 1641 году Кортона вернулся во Флоренцию, чтобы добавить эпохи бронзы и железа, а также начал работу над серией мифологических и аллегорических сцен в смежных залах на первом этаже Палаццо Питти, посвященных Венере, Аполлону, Марсу, Юпитеру и Сатурну, которые поэтому называются Планетарными залами.
Вернувшись в Рим, он расписал для ораторианцев купол церкви Сан-Мария-ин-Валичелла (начало 1648 г.) фресками с изображением Святой Троицы во славе
и галерею Палаццо Памфили (1651–1654 гг.) сценами из «Энеиды» Вергилия, причем последняя работа была заказана папой Иннокентием X.
В 1655–1660 годах Кортона также расписал апсиду церкви Сан-Мария-ин-Валичелла фресками с изображением Вознесения Девы Марии,
а в 1664–1665 годах написал картину «Чудо святого Филиппа Нери» на потолке нефа церкви.
Несмотря на то, что архитектурное образование Кортона было минимально, он преуспел и в этой области.
Его первым крупным архитектурным заказом стала Церковь святых Луки и Мартины (1635–1664), выходящая на древний римский форум, полученная от Барберини в память об обнаружении останков святой Мартины.
Вилла дель Пиньето (разрушена), которую он построил в конце 1630-х годов для Саккетти, представляла собой сооружение со сложными террасами и лестницами, вдохновленными древним храмом Фортуны Примигении в Риме и Бельведерским двором Донато Браманте (начало 1505 г.) в Ватикане.
В 1656–1657 годах Кортона создал новый фасад для церкви Санта-Мария-делла-Паче и перепроектировал площадь перед церковью, чтобы уменьшить транспортную загруженность.
В 1658 году он начал работу над фасадом церкви Санта-Мария-ин-Виа-Лата, а 10 лет спустя также работал над куполом и трибуной церкви Сан-Карло-аль-Корсо, скончавшись через 10 месяцев после начала строительства.
Кортона однажды написал одному из своих покровителей, что для него архитектура — всего лишь хобби. Тем не менее, его здания относятся к числу самых новаторских, созданных в эпоху барокко. Они одними из первых демонстрируют органичное ощущение движения, достигаемое за счет использования выпуклых и вогнутых форм.
Детали, заимствованные Кортоной из античной архитектуры и переосмысленные им, привели к созданию визуального богатства, невиданного ранее.
Его живопись также была изобретательной, и ему приписывают революцию в области потолочной фрески; его влияние ощущалось в Италии и других европейских художественных центрах вплоть до XVIII века.
Энергичные композиции и иллюзионистские приемы Кортоны во многом способствовали развитию искусства и архитектуры рококо, особенно в Германии.
Кортона никогда не был женат, и поэтому, когда он умер в 1669 году, он завещал свое состояние святой Мартине, одной из тех, кому посвящена церковь Санти Лука и Мартина, где он похоронен.
Счет, открытый в Банке Рима для святой, существует и по сей день и продолжает приносить небольшой ежемесячный доход монахиням монастыря Сант-Эуфемия, которые были назначены художником управляющими наследством Мартины.