У истоков ВКонтакте стояли 3 человека. Сам Дуров, его бывший одноклассник Вячеслав Мирилашвили и знакомый Мирилашвили Лев Левиев. Деньги на старт дала семья Мирилашвили, его отец, человек состоятельный, вложился в проект.
Дуров отвечал за продукт и стал гендиректором, Левиев взял на себя оперативное управление.
Доли поделили так. Трём партнёрам досталось по 20% соцсети, ещё 40% записали на деда Мирилашвили. То есть с самого начала Дуров не был единоличным хозяином.
Он был мотором и лицом компании, но по бумагам владел лишь пятой частью. Это и станет потом его слабым местом, хотя поначалу никто об этом не думал, число пользователей росло так быстро, что было не до долей.
Как в компанию заходили большие деньги
Чем популярнее становился ВКонтакте, тем больше им интересовались инвесторы. Постепенно крупный пакет, почти 40%, оказался у структур Алишера Усманова, у холдинга, который позже стал называться Mail.ru Group.
Важная деталь, этим пакетом Дуров управлял по доверенности. То есть голоса формально чужих акций он мог отдавать сам. Пока эта схема работала, у него на руках был перевес.
Дуров и не скрывал, что отбивается. В 2011 году, когда холдинг открыто заявил о желании поглотить соцсеть, Дуров выложил у себя фотографию с поднятым средним пальцем и подписал её как официальный ответ Mail.ru на попытки прибрать ВКонтакте к рукам. Жест грубый, но позиция понятная, продавать он не собирался.
В тот же 2011 год Mail.ru попыталась забрать ВКонтакте целиком. Соцсеть оценивали в районе 3 млрд долларов, и владельцы были готовы выйти из бизнеса. По словам Левиева, продать долю тогда хотели все трое основателей, включая самого Дурова. Сделка сорвалась.
Mail.ru, по его же версии, решила основателей разделить и Дурова придержать, видимо, опасаясь, что без него непонятно, как этой махиной управлять. В итоге не продал никто, но трещина уже пошла.
Схема, после которой всё посыпалось
Поворотный момент случился весной 2013 года. Мирилашвили и Левиев продали свои доли, в сумме 48% компании, инвестиционному фонду United Capital Partners, которым управлял банкир Илья Щербович. И сделали это так, что сразу появились вопросы.
Дело в том, что у других совладельцев было приоритетное право выкупа. По-человечески это значит, что прежде чем продавать пакет на сторону, его сначала надо предложить своим.
Ни Дурову, ни Mail.ru такого предложения не поступило. Оба заявили об этом публично. Контракт подписали в начале апреля, а соцсеть узнала о новом крупнейшем акционере уже по факту.
Личность покупателя добавляла нервозности. Щербович был не просто финансистом, он в те же годы заседал в советах директоров крупнейших государственных компаний страны.
В нём многие видели человека, близкого к власти, и появление такого акционера в соцсети, через которую координировались уличные протесты, выглядело неслучайным. Среди тех, кто тоже присматривался к этой доле, называли людей с похожим окружением.
Давление, которое шло параллельно
Пока менялись акционеры, на Дурова давили и с другой стороны. Ещё в 2011 году, по его словам, к нему приходили с требованием заблокировать оппозиционные сообщества. Он отказался.
А в апреле 2013 года появился рычаг посерьёзнее. На набережной канала Грибоедова, недалеко от офиса ВКонтакте, белый Мерседес уходил от погони и сбил инспектора ДПС, после чего водитель скрылся в сторону здания соцсети.
Следствие установило, что за рулём был Дуров. Дело возбудили, и в те же апрельские дни, когда оформлялась продажа 48% фонду, в офис компании пришли с обыском по этому делу. Уголовное преследование потом дважды прекращали и снова возобновляли в течение года.
А Щербович, уже зайдя в акционеры, публично подкалывал Дурова в телеэфире, предлагая ему определиться, сбивал он полицейского или нет.
В апреле 2014 года Дуров выложил у себя уже официальные бумаги, скан запроса из петербургского управления спецслужбы с требованием выдать личные данные администраторов украинских сообществ, и требование закрыть антикоррупционную группу известного оппозиционера под угрозой блокировки всей соцсети.
Ответ его был такой, что юрисдикция России не распространяется на украинских пользователей, а выдать их данные значило бы предать миллионы людей, которые сети доверились. Он отказался и тут.
Что Дуров пытался сделать, чтобы удержаться
Поле сужалось, и Дуров пробовал маневрировать. Сначала он держался за управление чужим пакетом Mail.ru, тот самый перевес по доверенности. Пока он голосовал этими акциями, фонд Щербовича с его 48% не получал полного контроля над компанией.
Дальше был ход со своей долей. В начале 2014 года Дуров продал свои 12% не врагу, а человеку, которого назвал другом, гендиректору Мегафона Ивану Таврину. Оценка шла из стоимости всего ВКонтакте в 3-4 млрд долларов, то есть его пакет стоил сотни миллионов.
Тонкость в том, что Таврин был партнёром того же Усманова. Так доля Дурова в итоге всё равно двигалась в сторону Mail.ru, а сам он при этом публично уверял, что с поста гендиректора не уходит и совет директоров к его мнению прислушивается.
Был и третий маневр, самый рискованный. 21 марта 2014 года Дуров написал заявление об уходе. 1 апреля он объявил об этом публично, а через 2 дня сказал, что это была первоапрельская шутка и что он остаётся. Замысел был такой, посмотреть, кто как себя поведёт, прощупать противника. Шутка обернулась против него.
Кульминация
Заявление от 21 марта Дуров так и не отозвал по всем правилам. Публично отказался, написал, что остаётся, но нужную бумагу юридически не оформил. Этого хватило.
Пока он играл в эту игру, фонд Щербовича сделал неожиданный ход. UCP выкупил у американского партнёра Дурова несколько компаний, связанных с правами на Telegram, и подал иск с требованием признать мессенджер собственностью ВКонтакте.
Дело в том что раз Дуров делал Telegram, будучи гендиректором соцсети, и конкурсы для разработчиков оплачивались из её бюджета, то и плод трудов принадлежит компании.
На встрече Щербович, по версии Дурова, предлагал размен, отдать фонду почти половину Telegram. Дуров отказался и подал встречный иск уже в американском суде.
А 21 апреля 2014 года совет директоров вспомнил про то самое мартовское заявление. Прошло 30 дней, отзыв оформлен не по форме, значит, гендиректор автоматически освобождается от должности.
О собственном увольнении Дуров, по его словам, узнал из новостей. Он написал, что у акционеров не хватило смелости уволить его напрямую, и что внезапно обнаруженная ошибка в документах подвернулась слишком вовремя. С этого дня у крупнейшей соцсети страны гендиректора не было.
Чем всё закончилось
Дуров уехал из России. В сентябре 2014 года Mail.ru Group выкупила у фонда Щербовича те самые 48% и стала владельцем 100% ВКонтакте. Компания, которую придумали 3 студента, целиком перешла под крыло большого холдинга. Основателя в ней не осталось ни как акционера, ни как руководителя.
Параллельно Дуров готовил отход ещё раньше, чем это стало очевидно. Гражданство маленького карибского государства Сент-Китс и Невис он получил ещё в 2013 году. К тому моменту, когда его выпихнули из ВКонтакте, у него уже был и второй паспорт, и работающий новый проект.
Как этот опыт пригодился
Идея Telegram родилась у Дурова раньше, чем закончилась вся история с ВКонтакте, и родилась она из страха. В 2011 году, в разгар уличных протестов, к нему домой явились без приглашения, и за дверью стояли люди, готовые её взломать.
Дуров кинулся звонить старшему брату Николаю и в этот момент понял простую вещь, у него нет ни одного безопасного способа связаться даже с родным человеком. Из этого ощущения и вырос мессенджер, а защищённый протокол для него написал тот самый брат, математик и шифровальщик.
Мессенджер заработал в августе 2013 года и был устроен совсем иначе, чем соцсеть. Каждое слабое место, через которое у Дурова отжимали ВКонтакте, в новом проекте закрыли наглухо.
- Там у него было 20%, и его смогли переголосовать. В Telegram Дуров остался единственным владельцем, без сторонних акционеров, которым можно продать долю в обход основателя.
- Там был совет директоров, который уволил его через формальность. У Telegram такого органа, способного выгнать создателя, попросту нет.
- Деньги на мессенджер Дуров вкладывал свои, чтобы не зависеть от инвесторов, которые однажды могут продать тебя соседу.
Привязка к одной стране тоже исчезла. Серверы развели по разным юрисдикциям, постоянной прописки у компании не стало, команду Дуров держал маленькой и кочующей из страны в страну.