На протяжении столетий моряки рассказывали об этом... Официальная наука относилась к подобным рассказам как к выдумкам матросов. Мол, пьяные моряки травят жуткие истории о водяных стенах, которые внезапно возникают из ничего и так же бесследно исчезают. Бредни. Просто фольклор.
Но вот в январе 1995 года нефтяная вышка «Драупнер», расположенная в Северном море, зарегистрировала волну высотой 25,6 метра, при этом высота окружающих волн составляла примерно 12 метров. Данные были зафиксированы автоматически приборами. Конструкция платформы получила повреждения.
Это событие стало первым научным доказательством их существования. Данные с платформы, оснащенной лазерным дальномером, показали, что при значительной высоте волн, высота одиночной волны достигла высоты в два раза больше. Платформа действительно получила небольшие повреждения. Волна Драупнера официально признана Книгой рекордов Гиннесса как первая подтвержденная волна-убийца. Этот случай стал первым в истории, когда аномальная волна была зафиксирована научными методами и документально подтверждена. Ей дали название «волна-убийца» (rogue wave).
Существовавшие в то время математические модели океанских волн показывали: появление волны, вдвое превышающей по высоте соседние, — явление настолько редкое, что за всю историю мореплавания оно могло произойти всего несколько раз. И то не факт.
А потом после случай с платформой «Драупнер» в космос были запущены спутники, оснащённые радарами, которые начали наблюдать за океанами. И всего за три недели наблюдений в 2001 году они обнаружили десять волн высотой более 25 метров в различных районах Мирового океана.
В рамках проекта MaxWave спутники ERS-1 и ERS-2 проанализировали около 30 тыс снимков за трехнедельный период. Было обнаружено более 10 волн высотой свыше 25 метров. Эта частота разительно контрастировала с прежними оценками, согласно которым подобное событие могло происходить не чаще раза в 10 тыс лет, что послужило мощным толчком к пересмотру научных моделей. Десять волн за три недели. Официальная наука в срочном порядке принялась пересматривать свои модели.
Аномальные волны — это реальность. Причём их характеристики противоречат всем стандартным законам гидродинамики. У обычной волны отношение высоты гребня к глубине впадины составляет примерно 1 к 7. У аномальной волны это соотношение составляет 1 к 2 или даже круче. Перед такой волной возникает глубокая впадина — буквально «яма» в океане, в которую корабль проваливается носом, а затем на него обрушивается настоящая водяная стена.
Гигантские волы возникают в спокойных или умеренно штормовых условиях, без каких-либо предвестников. Всего за несколько секунд на месте обычного моря вырастает вертикальная водяная стена. Задокументированная высота таких волн варьируется от 20 до предположительно 40 метров. Для сравнения, высота двенадцатиэтажного здания составляет около 36 метров. Давление, которое такая волна оказывает на корпус судна, достигает 100 тонн на квадратный метр. Корабли же проектируются с расчётом на нагрузку в 15 тонн. Впрочем, давление в 102 тонны на квадратный метр может быть реальным для очень крупных волн-убийц.