Японский стартап SkyDrive объявил о планах запустить коммерческую эксплуатацию летающих такси на внутреннем рынке с 2028 года. По заверениям руководства, стоимость полётов будет в два или три раза ниже, чем на вертолётах, сообщило Nikkei Asian Review.
Генеральный директор компании Томохиро Фукудзава (Tomohiro Fukuzawa) отметил, что в перспективе путешествия по воздуху и по земле станут сопоставимы по цене. Уровень шума электролётов SkyDrive не должен превышать 65 дБ, что позволяет использовать их в городской черте и горной местности. Для сравнения, классические вертолёты при взлёте и посадке создают шум до 90 дБ, что существенно ограничивает сферу их применения. Фактически, летающие такси SkyDrive шумят не громче многих автомобилей.
Летательные аппараты позволят пассажирам добираться до пункта назначения значительно быстрее, чем наземным транспортом. На начальном этапе эксплуатации предполагается, что пилот в сопровождении двух пассажиров сможет преодолевать расстояние до 15 км. Первое время летающие такси будут курсировать между двумя фиксированными точками либо использоваться для туристических обзорных полётов. Для Японии с её островным положением и гористым рельефом такой вид транспорта весьма перспективен.
Заказы на летающие такси SkyDrive уже поступают из Азии. В Индонезии с их помощью путь из аэропорта до центра мегаполиса сократится с пары часов на автомобиле (в пробках) до 15 минут. На Тайване такие аппараты будут задействованы медицинскими службами на близлежащих островах. Стоимость одного летающего такси, по словам руководства SkyDrive, будет сопоставима с вертолётами и составит от $623 000 до $2,5 млн.
Компания планирует увеличить дальность полёта винтокрылых такси до 30 км к 2031 году, а затем до 40 км к 2033 году. Следующий этап — переход к автоматическому управлению, что позволит заменить пилота на ещё одного пассажира, увеличив их количество до трёх человек за рейс. География маршрутов также будет расширяться, постепенно отходя от фиксированных направлений к гибким траекториям.
SkyDrive намерена выпускать до 100 летающих такси в год. Для переподготовки пилотов, имеющих навыки управления вертолётами, достаточно 20-часовых курсов, утверждает стартап. 12-роторная схема позволяет летательному аппарату сочетать манёвренность с умеренным уровнем шума по сравнению с разработками конкурентов, которые полагаются на крылатые машины.
Инфраструктура для электрических летающих такси активно развивается не только в Азии, но и на Ближнем Востоке, где уже строятся специализированные вертипорты. Интернет-газета «ЖУК» сообщала, что в Дубае завершили основные строительные работы вертипорта DXV — центрального узла первой в мире сети аэротакси.