Глава 1: Зеленый остров среди старых яблонь, или Как имбирь прописался на моем заброшенном участке
Когда я впервые переступила порог своего нового дачного участка, сердце сначала замерло от восторга, а потом сжалось от легкого ужаса. Десять лет. Ровно десять лет эта земля не знала человеческих рук, лопаты и заботы. Высокий, выше человеческого роста, бурьян стоял плотной стеной, старые яблони раскинули свои узловатые, заросшие лишайником ветви, словно сказочные стражи, а малина превратилась в непролазные колючие джунгли. Земля, когдато бывшая плодородной, спрессовалась, заросла дерном и казалась совершенно непригодной для каких-либо садовых экспериментов.
Первый месяц ушел на грубую, тяжелую работу: вырубку сухостоя, расчистку завалов и бесконечную борьбу с сорняками. Соседи поглядывали на меня с сочувствием, но и с явным любопытством. Новичок на земле — это всегда зрелище. Но мне хотелось не просто восстановить порядок, мне хотелось сотворить что-то особенное, вдохнуть жизнь в этот одичавший уголок. Я начала с постройки высоких грядок — это казалось самым разумным решением для реанимации почвы. Мы сколотили аккуратные короба из толстых досок, заполнили их слоями веток, скошенной травы, компоста и плодородной земли, которую я бережно просеивала.
И вот, когда базовые посадки вроде привычных томатов, огурцов и клубники заняли свои законные места, во мне проснулся дух исследователя. Мне захотелось вырастить что-то экзотическое, необычное для наших широт, но при этом невероятно полезное. Выбор пал на имбирь.
Большинство моих знакомых крутили пальцем у виска: — Имбирь? На даче? Да он же растет в тропиках Индии и Юго-Восточной Азии! У нас он просто сгниет в земле при первом же похолодании!
Но отступать было поздно. В один из погожих июньских дней, когда я задумчиво разглядывала свои новенькие высокие грядки, над забором появилась приветливая улыбка моей соседки, тети Любы. Тетя Люба — это местная легенда, ходячая энциклопедия садоводства и главный агроном нашего дачного кооператива. Ее участок всегда выглядел как картинка из журнала: идеальные ряды капусты, пышные кусты малины, благоухающие петунии на веранде и ни одного сорняка. Она сразу разглядела в моих глазах сомнение и азарт.
— Ну что, соседская душа, над чем голову ломаешь? — звонко спросила она, опираясь на забор. — Томаты подвязала, огурцы полила... Чего притихла? — Тетя Люба, я тут задумала странное, — призналась я. — Хочу имбирь посадить. Прямо в открытый грунт, в высокую грядку. Как думаете, вырастет?
Тетя Люба прищурилась, окинула взглядом мою грядку, потерла подбородок и вдруг задорно рассмеялась: — А почему бы и нет? Земля у тебя теперь рыхлая, теплая, органика внутри горит — как раз то, что этой заморской «рогатой картошке» нужно! Главное — подход знать. Имбирь ведь как капризный южный гость: тепло любит, воду уважает, но сырости в ногах не выносит. Давай-ка я тебе расскажу, зачем нам нужно посадить его именно сейчас, в июне, что это за чудо такое и как мы его к нашей земле приручим. Садись на лавочку, слушай да на ус наматывай!
Глава 2: Где растет имбирь в природе и как воссоздать тропики на пяти сотках
Мы устроились на деревянной скамейке в тени старой, но уже аккуратно обрезанной яблони. Тетя Люба неторопливо разгладила фартук и начала свой рассказ, который звучал как настоящая лекция по географии и ботанике, переплетенная с вековой житейской мудростью.
— Ты, главное, пойми, откуда он родом, — начала тетя Люба, жестикулируя своими натруженными руками. — Родина имбиря аптечного (а именно его мы в чай крошим) — это Южная Азия. Там, в лесах Индии, Китая, Индонезии, климат особый. Там круглый год тепло, влажно, а солнце светит ярко, но сквозь кроны огромных деревьев рассеивается. То есть прямые палящие лучи имбирь не жалует — у него от этого нежные зеленые перья сохнут. Ему нужна «ажурная» тень и много-много влажного воздуха.
В диком виде ты его сейчас нигде не найдешь — за тысячи лет человек его так одомашнил, что имбирь разучился давать семена. Представляешь? Все, что сейчас растет на плантациях в Китае, Австралии, Западной Африке или на Ямайке, размножается исключительно кусочками корневища. То есть каждый корень, что ты покупаешь в магазине, — это частичка того самого древнего растения, которое возделывали еще до нашей эры.
— А как же нам на наших дачах его вырастить, если у нас то заморозки в мае, то засуха в июле, то затяжные дожди в августе? И почему мы сажаем его в открытый грунт именно сейчас, в июне? — спросила я, с тревогой глядя на свои посадки.
— А вот тут и кроется секрет, — тетя Люба подмигнула мне. — Нам нужно обмануть природу и создать ему микроклимат. Во-первых, время. В тропиках имбирь растет от 8 до 10 месяцев, чтобы налить плотный, жгучий корень. В наших краях такого длинного лета не бывает. Май у нас коварный — земля холодная, а если имбирь попадет под заморозок, он мгновенно погибнет. Июнь — идеальная точка сборки. Земля в твоих высоких грядках уже прогрелась до самого дна, органика начала активно «гореть» и выделять тепло. Посадишь сейчас — и он рванет как сумасшедший. Но сажать в июне нужно уже пророщенным, с хорошими зелеными стрелками. Ты ведь его в горшочке дома на подоконнике подержала?
— Да, — кивнула я. — Еще в марте купила красивый, глянцевый корень с зелеными почками-глазками, разрезала на кусочки, присыпала золой и посадила в широкие горшки. Сейчас там уже приличные зеленые побеги, похожие на осоку или молодой бамбук.
— Вот и умница! — похвалила тетя Люба. — Это был первый правильный шаг. Теперь шаг второй — место на участке. Имбирь нельзя сажать там, где гуляет холодный ветер, или на солнцепеке, где земля к полудню превращается в раскаленный асфальт. Твоя высокая грядка — идеальный вариант. Но давай выберем для него место, которое с южной стороны прикрыто от полуденного солнца — например, вот этой самой яблоней или кустами смородины. Чтобы солнце ласкало его утром и вечером, а в самый жаркий полдень он отдыхал в полутени.
Второй важный момент — почва. В тропических лесах земля какая? Рыхлая, воздушная, богатая перепревшей листвой. Если ты его в нашу тяжелую глину засунешь, корень просто задохнется и загниет. Ему нужен дренаж. Вода должна проходить сквозь грядку как сквозь сито, оставляя почву влажной, но не мокрой. У тебя в высокой грядке на дне ветки лежат? Лежат. Компост есть? Есть. Давай добавим туда еще добрую горсть крупного речного песка и немного торфа, чтобы земля дышала. Вот тогда наша «рогатая картошка» подумает, что вернулась к себе домой, на индийский склон, и начнет активно наращивать подземную массу.
Глава 3: Золотой корень здоровья — чем полезен имбирь
Тетя Люба сделала небольшую паузу, сорвала травинку и задумчиво покрутила ее в пальцах. — Вот мы все бегаем в аптеку за дорогими витаминами, таблетками, когда под ногами — или на грядке — целая аптека растет. Имбирь ведь не просто пряность для вкуса. Это же настоящий эликсир долголетия. Не зря на Востоке его называют «универсальным лекарством». Ты сама-то знаешь, чем он богат, кроме того, что он щиплет язык?
Я попыталась вспомнить статьи из интернета: — Ну, там много витамина C, он помогает при простуде... и, кажется, разгоняет метаболизм?
— Это только верхушка айсберга, — улыбнулась тетя Люба, устраиваясь поудобнее. — Главное сокровище имбиря — это особое вещество, называется гингерол. Именно оно придает корню этот неповторимый жгучий, терпкий вкус. Гингерол — мощнейший антиоксидант и противовоспалительное средство. Когда ты жуешь кусочек имбиря, этот гингерол начинает работать прямо во рту: убивает все бактерии, освежает дыхание, укрепляет десны.
Но давай по порядку, чем он полезен для нашего брата-дачника, да и вообще для любого человека:
- Спасение для суставов и мышц. Мы ведь на даче как работаем? День постоял буквой «Г» над грядками — к вечеру спину не разогнуть, колени ноют, мышцы гудят. Так вот, регулярное употребление имбиря снимает это воспаление. Он работает как природное обезболивающее. Настояла корень, выпила чаю с медом — и на следующее утро снова готова к трудовым подвигам.
- Щит от простуд и вирусов. Осенью, когда начнутся холодные туманы и дожди, имбирь станет твоим лучшим другом. Он обладает согревающим эффектом. Если промочила ноги — сразу пей имбирный чай. Он активирует кровообращение, заставляет организм потеть и выводить токсины, стимулирует иммунитет. Вирусы этого жгучего парня страшно боятся.
- Друг желудка. Если съела что-то тяжелое на дачном пикнике (шашлык, например), имбирь поможет все это переварить. Он стимулирует выработку желудочного сока и ферментов, убирает тяжесть, вздутие и тошноту. Кстати, его издавна брали с собой моряки от морской болезни — он идеально снимает укачивание.
- Очищение сосудов и работа сердца. Имбирь разжижает кровь (в хорошем смысле, не дает образовываться тромбам), снижает уровень вредного холестерина и улучшает эластичность сосудов. Отсюда и давление придет в норму, и голова будет ясной.
- Энергия и молодость. За счет того, что имбирь ускоряет все обменные процессы в организме, он помогает мягко сбрасывать лишний вес и дарит невероятный прилив сил. Забудь про покупные энергетики — чашка имбирного настоя с утра бодрит лучше любого кофе, а сердце при этом не выпрыгивает из груди.
— Но помни, девочка моя, — строго добавила тетя Люба, подняв указательный палец, — у любого сильного лекарства есть свои «но». Имбирь нельзя принимать тем, у кого язва желудка в обострении, или если камни в желчном пузыре зашевелились — он ведь стимулирует выделение желчи. Также не стоит им увлекаться при очень высокой температуре (выше 38.5 градусов), потому что он сам по себе согревает, и можно только поднять жар. И на ночь много не пей — не уснешь от избытка энергии. Во всем нужна мера и крестьянский ум!
Глава 4: Секреты ухода за имбирем — пошаговое руководство от тети Любы
Мы перешли непосредственно к грядке. Мои пророщенные в горшках корневища ждали своего часа. Тетя Люба критически осмотрела рассаду, потрогала пальцем землю в горшке и удовлетворенно кивнула.
— Ну, садоводы-любители, засучиваем рукава, — скомандовала она. — Сейчас я тебе разложу по полочкам весь процесс от посадки до осенней уборки. Слушай и запоминай, тут пять главных правил.
Правило первое: Правильная посадка в июне
— Земля в твоей высокой грядке уже осела и прогрелась. На дворе июнь, заморозков мы уже точно не ждем, так что время идеальное. Делаем неглубокую бороздку — сантиметров 5-7 в глубину, не больше. Имбирь не сажают глубоко, как обычную картошку. Его корень растет не вниз, а вширь, параллельно поверхности земли, как у ирисов.
Аккуратно вытряхиваем наш пророщенный кустик из горшка. Видишь, какие нежные белые корешки пошли вокруг старого клубня? Старайся их не повредить. Укладываем корень в бороздку «глазками» и зелеными побегами вверх. Если у тебя несколько штук, оставляй между ними расстояние побольше — сантиметров тридцать, а лучше сорок. Имбирю нужно место, чтобы раздаться в бока. Присыпаем сверху легкой землей, буквально на 2-3 сантиметра, и аккуратно прижимаем ладонями.
Правило второе: Полив — баланс на грани
— Вот тут, милая, твоя главная задача — не устроить болото, но и не засушить. Имбирь — парень сочный, влагу пьет с удовольствием. Пока побеги маленькие и на улице не очень жарко, поливай умеренно, по мере подсыхания верхнего слоя земли. Вода для полива должна быть обязательно теплой, отстоявшейся в бочке на солнышке. Ледяная вода из скважины для него — верная смерть, корень моментально простудится и загниет.
Когда начнется настоящая июльская жара, а твои зеленые перья вымахают в половину человеческого роста, полив увеличиваем. Земля должна быть постоянно слегка влажной, как губка, которую хорошо выжали. И очень важный секрет: имбирь обожает опрыскивание по листьям! Вечером, когда солнце зашло за горизонт, пройдись по его «бамбуковым» зарослям из лейки с мелким ситечком или из пульверизатора. Он тебе за такой тропический душ скажет огромное спасибо. А вот ближе к сентябрю, когда листья начнут потихоньку желтеть и разваливаться, полив нужно будет свести к минимуму, а за две недели до выкопки — прекратить вовсе, чтобы корень подсох и накопил побольше жгучих веществ.
Правило третье: Меню для заморского гостя (подкормки)
— Прокормить такую махину на одной воде не получится, — тетя Люба хитро улыбнулась. — Корень растет быстро, зелень прет, значит, кушать он хочет сытно. Но никакой химии! Мы же для себя растим, для здоровья.
Первый месяц после посадки, когда идет активный рост зеленых стрелок, ему нужен азот. Лучшее средство — наш любимый травяной настой («зеленое удобрение»). Нарви крапивы, одуванчиков, залей водой в бочке, пусть перебродит неделю. Потом разводи один к десяти и поливай под корень раз в две недели. Это даст толчок зелени.
А вот с середины июля, когда куст сформируется и начнет закладывать новые подземные клубни, азот убираем. Переходим на калий и фосфор. Где их взять без химии? Конечно, в древесной золе! Берешь литровую банку просеянной золы, заливаешь ведром воды, настаиваешь сутки — и по влажной земле поливаешь наш имбирь. Можно просто сухую золу вокруг кустов рассыпать перед поливом и слегка взрыхлить. Калий сделает корень плотным, ароматным и жгучим.
Правило четвертое: Рыхление и мульчирование
— Помнишь, я говорила, что корень растет вширь и близко к поверхности? Из-за этого землю вокруг него глубоко ковырять тяпкой ни в коем случае нельзя — срежешь молодые приросты. Рыхлим очень аккуратно, буквально на один сантиметр, только чтобы разбить земляную корку после дождя.
А еще лучше — замульчируй грядку. Подкоси чистой травки без семян, подсуши ее денек на солнышке и разложи вокруг побегов слоем сантиметров в пять. Мульча — это же сказка для ленивых садоводов: влагу держит, землю от перегрева защищает, сорнякам расти не дает, да еще и перегнивает снизу, подкармливая растение. По мере того как корень будет разрастаться, он может начать выпирать из земли. Если увидишь розовые или округлые бочка клубней на поверхности — просто подсыпь сверху немного плодородного компоста или свежей мульчи, прикрой его от солнца.
Правило пятое: Борьба с вредителями
— На нашей заброшенной земле, которую мы только-только в порядок приводим, всякой живности хватает. Слизни, улитки, паутинный клещ — все хотят полакомиться свежей зеленью. Но хорошая новость в том, что сам по себе имбирь из-за своего резкого запаха и вкуса мало кому по зубам. Подземные вредители вроде медведки или проволочника его обычно обходят стороной — не нравится им жгучий сок.
А вот на нежные зеленые листья в сухую погоду может напасть паутинный клещ. Если заметила тонкую паутинку и мелкие точки на листьях — не хватайся за яды. Настой чеснока или луковой шелухи с добавлением жидкого дегтярного мыла творит чудеса. Опрыскай кусты пару раз с интервалом в три дня — и клещ сбежит. А от слизней вокруг грядки рассыпь толченую яичную скорлупу или сухую горчицу — они по такой колдобине к имбирю не пролезут.
Глава 5: Время сбора урожая и искусство хранения
Лето пролетело как один день. Моя высокая грядка изменилась до неузнаваемости. На том месте, где в июне сидели скромные проростки, теперь колыхалась настоящая стена из мощных, сочно-зеленых стеблей, напоминающих тростник. Каждый раз, проходя мимо, я улавливала тонкий, едва заметный лимонно-пряный аромат, который исходил от листьев, если их слегка задеть.
Наступил сентябрь. Ночи стали холодными, утренние росы — обильными. Листва моего имбиря начала постепенно поникать, менять ярко-зеленый цвет на золотисто-желтый, а некоторые стебли и вовсе легли на мульчу. Это был знак: пора.
Конечно, я не могла обойтись без контроля со стороны тети Любы. Она пришла со своей любимой штыковой лопатой, хотя для имбиря нам понадобились скорее садовые вилы.
— Ну, хозяйка, давай смотреть, что нам индийский гость наработал, — подмигнула тетя Люба. — Запомни главное: выкапывать имбирь нужно аккуратно, отступив от куста сантиметров тридцать. Не вздумай тянуть за стебли — оторвешь зелень, а корень в земле останется и повредится.
Мы бережно подкопали куст со всех сторон вилами и приподняли ком земли. Я ахнула. Отрехнув рыхлую почву и остатки мульчи, мы увидели роскошный, крупный, ветвистый корень. Он разительно отличался от тех сухих, сморщенных клубней, что продаются в супермаркетах. Этот был нежно-розового, почти белого цвета у основания побегов, с гладкой, тонкой, полупрозрачной кожицей, сквозь которую просвечивала сочная мякоть. Он был тяжелым, плотным и пах так интенсивно, что у меня мгновенно перехватило дыхание от восторга — смесь цитруса, хвои и чистой свежести.
— Ого! — тетя Люба уважительно взвесила корень на руке. — Да тут никак не меньше полкило с одного куста! Земля-то твоя из компоста да травы ему в самый раз пришлась. Видишь эти молодые, розовенькие пальчики? Это самый сок, самый цимус. Ну что, теперь давай учиться, как эту роскошь сохранить, чтобы до весны хватило.
Тетя Люба разложила корни на деревянном настиле под навесом, где гулял легкий ветерок. — Первым делом — никакого мытья водой, если собираешься хранить долго! Просто аккуратно счисти землю сухой тряпочкой или мягкой щеткой. Обрежь стебли, оставив небольшие пеньки в пару сантиметров. Теперь пусть они у тебя здесь, в тенечке на сквозняке, полежат дня три-четыре. Зачем? Чтобы кожица немного подсохла, погрубела и «заветрились» места срезов. Это называется лечебный период. После этого имбирь будет храниться гораздо лучше.
А способов хранения, — продолжила тетя Люба, загибая пальцы, — у нас несколько, выбирай на любой вкус:
- В погребе или подвале. Если у тебя есть хороший сухой погреб, где температура держится около +2... +4 градусов (там, где картошка и морковь лежат), имбирь можно сохранить в первозданном виде. Возьми деревянный ящик, насыпь на дно сухой речной песок, уложи корни так, чтобы они не касались друг друга, и засыпь песком сверху. В таких условиях он пролежит месяца четыре, оставаясь сочным.
- В холодильнике. Если погреба нет, заверни подсушенный корень в бумажное полотенце, а затем положи в зип-пакет, плотно не закрывая, чтобы он дышал. И отправь в отделение для овощей. Месяц-полтора он пролежит без проблем. Главное — проверяй, чтобы на бумаге не собирался конденсат, иначе появится плесень.
- В морозилке (для практичных). Если корней много и возиться не хочется, имбирь можно просто заморозить. Причем можно заморозить целиком — тогда потом его просто трут на терке прямо замороженным, сколько нужно, а остаток убирают обратно. А можно почистить, нарезать тонкими кружочками или натереть на терке, разложить порционно по пакетикам — и в морозилку. Витамины и жгучесть при этом никуда не деваются, зато под рукой всегда готовая заправка для чая или супа.
- Высушивание. Это классика. Чистишь корень от кожицы (а у домашнего имбиря она такая тонкая, что ее можно просто соскоблить тыльной стороной ложки), режешь на тончайшие слайсы и сушишь в дегидраторе или в духовке при температуре 50 градусов с приоткрытой дверцей. Сухой имбирь становится еще более жгучим! Потом перемалываешь его в кофемолке — и получаешь чистейший, ароматный имбирный порошок, который в сто раз лучше любого покупного из пакетика.
Глава 6: Кулинарные шедевры и дачные посиделки — где применять имбирь
Вырастить и сохранить — это половина дела. Самое интересное началось тогда, когда мы начали наш урожай применять. В субботу, когда основные работы на участках были завершены, мы решили устроить небольшие посиделки на моей веранде. Тетя Люба принесла свои фирменные пироги с лесной малиной, а я выставила на стол главное украшение вечера — блюда и напитки с нашим собственным, дачным имбирем.
Пока закипал старый самовар, тетя Люба делилась со мной рецептами, которые она за свою долгую жизнь проверила не раз.
Напитки: Эликсиры бодрости и тепла
— Перво-наперво, конечно, — чай, — говорила тетя Люба, вдыхая пар из чашки. — Но чай чаю рознь. Самый лучший имбирный чай делается так: берешь кусочек нашего свежего корня (сантиметра два), режешь его тонкими-тонкими пластинками. Бросаешь в заварочный чайник, туда же — хорошую дольку лимона и веточку мяты (или мелиссы, у тебя под забором куст растет). Заливаешь крутым кипятком, укутываешь полотенцем и даешь настояться минут пятнадцать. И только когда чай немного остынет (чтобы губы не обжигал), добавляешь ложку хорошего дачного меда. Если мед в крутой кипяток бухнуть — все его полезные свойства пропадут. Такой напиток с ног на ноги поставит любого, про усталость забудешь через пять минут!
А для лета, когда жара стоит, мы делаем имбирный лимонад. Трешь корень на терке, заливаешь стаканом воды, добавляешь пару ложек сахара и кипятишь пять минут, чтобы получился имбирный сироп. Процеживаешь, остужаешь. Потом этот сироп разводишь холодной газированной водой, добавляешь сок лайма или лимона, много мяты и лед. Освежает так, что никакой заграничный напиток рядом не стоял!
Кулинария: От маринадов до выпечки
За столом мы разговорились о том, как имбирь меняет вкус привычных продуктов. Наш домашний корень оказался на удивление нежным, без жестких волокон, которые часто раздражают в покупных овощах.
— Ты вот мясо как маринуешь на шашлык? — спросила тетя Люба, откусывая пирог. — Небось, уксус льешь или майонез? Забудь! В следующий раз возьми свинину или курицу, натри на мелкой терке наш имбирь, добавь пару зубчиков чеснока, немного соевого соуса и ложку растительного масла. Имбирь содержит ферменты, которые расщепляют жесткие волокна мяса. Оно становится нежнейшим, тает во рту, а уж какой аромат при жарке стоит — все соседи потянутся к твоему забору!
И в супы его добавлять не бойся. Обычный куриный бульон заиграет совершенно по-новому, если в самом конце варки бросить туда пару тонких кружочков имбиря и немного свежей зелени петрушки. Он убирает лишнюю жирность и делает вкус бульона глубоким, благородным. А уж если ты решишь сварить суп-пюре из тыквы (осенью у нас их будет завались) — то без имбиря там вообще делать нечего. Тыква сладкая, пресноватая, а имбирь дает ей ту самую необходимую остринку и пикантность.
— А как же выпечка? — вспомнила я. — Я так люблю имбирное печенье!
— О, это отдельная песня! — глаза тети Любы загорелись. — Ближе к зиме, к Новому году, мы с тобой напечем настоящих имбирных пряников. Туда идет наш высушенный и смолотый корень, корица, гвоздика и мед. Дом будет пахнуть сказкой. Но даже сейчас, летом, если ты печешь обычную шарлотку с яблоками или пирог с малиной, добавь в тесто буквально полчайной ложки тертого свежего имбиря. Вкус ягод и фруктов раскроется так ярко, что никто не поймет, в чем секрет твоего пирога.
Домашняя аптечка тети Любы
Когда солнце окончательно село, и мы зажгли на веранде старый уютный фонарь, тетя Люба понизила голос, словно передавала мне тайные знания: — И напоследок, запиши себе в блокнотик пару рецептов здоровья. Это то, что меня не раз выручало, когда поликлиника далеко, а помощь нужна прямо сейчас.
- При боли в горле: Если начинает першить горло или пропадает голос — отрежь тонкий ломтик свежего имбиря, сними кожицу и просто положи в рот. Потихоньку покусывай его, чтобы выделялся сок, и сглатывай. Да, будет щипать, придется потерпеть. Но гингерол сработает как антисептик: за пару часов снимет отек, убьет инфекцию, и ангина отступит, не успев начаться.
- Имбирный компресс от радикулита: Если перетрудилась на грядках и спина «отстегнулась» — натри корень на крупной терке, слегка подогрей эту кашицу на водяной бане (чтобы была приятно теплой, но не горячей), заверни в марлю и приложи к пояснице. Сверху прикрой пленкой и укутай шерстяным платком. Посиди так полчаса. Имбирь глубоко прогреет мышцы, улучшит приток крови, и боль уйдет без всяких аптечных мазей.
Глава 7: Итоги первого сезона, или Почему стоит рискнуть каждому
Мы сидели на веранде, слушая стрекотание сверчков в траве. Мой первый полноценный сезон на заброшенном участке подходил к концу. Глядя на пустеющие, но аккуратно убранные высокие грядки, я чувствовала невероятную гордость. Мы сделали это. Мы превратили одичавший пустырь в цветущий, плодоносящий сад.
И главным символом этой победы для меня стал имбирь. Этот удивительный экзотический корень, который, казалось бы, совершенно не предназначался для наших широт, доказал: для увлеченного человека нет ничего невозможного. Особенно если рядом есть такие надежные, мудрые люди, как тетя Люба.
Выращивание имбиря на даче — это не просто способ получить ценный и полезный продукт без нитратов и химии. Это настоящее творчество, игра с природой, которая дарит ни с чем не сравнимое удовольствие. Когда из маленького, невзрачного кусочка «рогатого корня» вырастает мощное, красивое растение, похожее на бамбук, а затем возвращает тебе сторицей в виде сочных, ароматных клубней — ты понимаешь, что земля благодарна за любой труд, если в него вложена душа.
Тетя Люба поднялась со скамейки, поправила платок и тепло посмотрела на меня: — Ну что, соседка, видишь — глаза боятся, а руки делают. Вот теперь ты понимаешь, зачем я заставила тебя посадить эту «рогатую картошку» именно в июне? В следующем году что пробовать будем? Может, батат или артишоки? Теперь-то ты у нас девка тертая, никакой экзотикой тебя не испугаешь!
Я улыбнулась и обняла тетю Любу. — Обязательно попробуем, тетя Люба. Обязательно.
На моем столе остался стоять пустой заварочный чайник, от которого все еще исходил тонкий, согревающий аромат лимона, меда и нашего собственного, выращенного на заброшенной земле имбиря. Впереди была долгая зима, но я точно знала: с таким запасом здоровья, тепла и дачной мудрости никакие холода нам не страшны. А в следующем марте на моем подоконнике снова появятся широкие горшки, где в легкой земле проснутся новые зеленые глазки удивительного золотого корня.