В Древней Руси основными строительными материалами были дерево и глина. Выбор материала зависел от региона, климатических условий и доступных ресурсов.
Дерево — самый распространённый материал для строительства жилья. Для возведения срубов чаще всего использовали сосну, ель и лиственницу. Эти породы хорошо укладывались в сруб, долго не прогнивали и хорошо сохраняли тепло. Дубовые брёвна применяли для изготовления элементов с повышенным износом — дверей, окон.
Метод строительства — рубка в угол: стволы деревьев укладывали друг на друга. Брёвен обрабатывали топором — им раскалывали клиньями на доски и бруски, тесали, делали пазы и гнёзда. Пилы начали применять только с конца X века, и то лишь в столярном деле при внутренних работах.
Между стенами вставляли мох — он служил дополнительной влагозащитой и естественным дезинфицирующим средством.
Полуземлянки и землянки. Это жилища, частично углублённые в землю. Их стены и крышу обмазывали глиной для повышения прочности и влагостойкости. Иногда стены плели из ивового кругляка или собирали из тонких берёзовых жердин, а пустоты забивали глиной, соломой или землёй, после чего всё строение обмазывали влажной глиной.
В южных регионах в XI веке появились избы-мазанки: сруб густо обмазывали глиной. Стены мазанки белили снаружи и известковали изнутри.
Саманные постройки. Саман — необожжённые кирпичи из глины, смешанной с соломой, мякиной, древесной стружкой или даже навозом. Глину разводили водой, затем в смесь добавляли наполнители, разминали в ямах, перемешивая, формировали кирпичи и сушили на солнце.
Из чего строили печи. Сначала печи складывали из камня и глины, позже распространились глинобитные конструкции. К XVII веку сформировался тип многофункциональной глинобитной или кирпичной «русской печи».
В некоторых случаях для фундаментов использовали валуны разного размера. В памятниках Киевской Руси при смешанной кладке стен применяли крупные необработанные камни: кварцит, гранит или гнейс. В новгородском зодчестве использовали местную известняковую плиту.
Бересту использовали для покрытия стен и крыш. Береста была плотной и гибкой, обеспечивала теплоизоляцию и защищала от влаги.
Солому применяли для покрытия крыш, особенно в бедных семьях или для хозяйственных построек.
На Севере преобладали наземные срубные дома. Архитектура отличалась многоярусностью, наличием терем, башенок, сеней, переходов. Широко применялась художественная резьба по дереву.
На Юге чаще строили глинобитные хаты и саманные избы. Распространена конструкция «четырёхстенок» — простейший тип жилища с симметричной четырёх- или двускатной крышей.
В Сибири и на Дальнем Востоке возводили тёплые дома из сухой просмолённой сосны. Получили распространение шестистенные избы, состоявшие из двух четырёхстенков, соединённых заделом.
Таким образом, выбор материалов и технологий строительства на Руси определялся доступностью ресурсов, климатическими условиями и традициями региона.