Когда мы представляем себе викинга, в воображении почти автоматически возникает высокий бородатый воин в шлеме с огромными рогами. Этот образ настолько прочно вошёл в массовую культуру, что кажется историческим фактом. Однако археологи и историки давно пришли к единому мнению: настоящие викинги рогатых шлемов не носили.
За более чем столетие археологических раскопок на территории Скандинавии было найдено множество предметов эпохи викингов — оружие, украшения, корабли, доспехи и шлемы. Но ни один боевой шлем того времени не имел рогов. Самый известный найденный шлем из Гьермундбю в Норвегии представляет собой вполне практичное защитное снаряжение без каких-либо декоративных выступов.
И это вполне логично. В бою рога были бы скорее помехой, чем преимуществом. Противник мог легко зацепить их оружием или рукой, нарушить равновесие воина или даже сорвать шлем с головы. Кроме того, дополнительные выступающие элементы увеличивали вес экипировки и делали её менее удобной.
Откуда же тогда появился этот знаменитый образ? Корни мифа уходят в XIX век. В Европе того времени возник огромный интерес к романтизированной истории северных народов. Художники, писатели и композиторы стремились создавать яркие и эффектные образы древних героев. Особую роль сыграли театральные постановки и оперы.
Часто упоминают оформление опер немецкого композитора
Рихарда Вагнера. Для сценических костюмов художники добавляли персонажам рога, чтобы сделать их более грозными и запоминающимися для зрителей. Историческая достоверность при этом отходила на второй план.
Позже этот образ перекочевал в иллюстрации, книги, рекламные плакаты и кинематограф. В XX веке рогатый шлем окончательно стал символом викингов. Его использовали в мультфильмах, комиксах, спортивной символике и сувенирной продукции. Миллионы людей выросли именно с таким представлением о скандинавских воинах.
Интересно, что путаницу могли усилить гораздо более древние находки бронзового века. Археологи действительно обнаруживали ритуальные шлемы с рогами, но они относятся к эпохе, которая существовала за много столетий до появления самих викингов. Такие предметы, вероятно, использовались в обрядах и церемониях, а не на поле боя.
История с рогатыми шлемами показывает, насколько легко художественный образ может превратиться в «общеизвестный факт». Иногда достаточно красивой театральной постановки или удачной иллюстрации, чтобы миф пережил десятки поколений и оказался сильнее исторической правды.
Так что если бы вы встретили настоящего викинга IX–XI века, его шлем, скорее всего, выглядел бы довольно просто и практично. А знаменитые рога остались бы там, где им и место, на театральной сцене и страницах популярных легенд.