## Глава 1
Катя шла, кутаясь в плащ. Погода была промозглой, небо — хмурым. Она торопилась в садик, чтобы забрать сына Сашку. Вот уже три месяца она забирала ребёнка сама. Раньше к этому процессу присоединялся и её муж Игорь. Теперь у него новая семья.
Сашка радостно бросился к ней, громко крича на всю группу:
— Моя мама пришла!
Воспитательница Ольга Васильевна подошла к Кате и похвалила мальчика за то, что он был послушным и всё съел. Поблагодарив её, Катя начала собирать сына домой.
Одевшись, они вышли из садика. Сашка радостно прыгал, пытаясь вырваться из её руки.
— Мам, а мам! Пойдём погуляем?
— Нет, сыночек. Погода плохая, и надо приготовить поесть. Завтра, в пятницу, можем погулять подольше. Хорошо? — ответила Катя.
Она ласково посмотрела на сына. Как же он похож на Игоря… Слёзы невольно навернулись на глаза. Катя быстро их смахнула.
Сашка поднял голову:
— Хорошо, мамочка! Мы в садике сегодня тоже не гуляли!
Вот уже три месяца воспитание Сашки легло на плечи Кати и её мамы. Игорь словно забыл про них: ни звонка, ни сообщения.
Придя домой, Сашка бросился к бабушке:
— Бабуля, я так скучал!
— Я тоже, Сашенька! Как дела в садике? — спросила бабушка.
— Нормально! Сегодня нам давали вкусные оладьи, — радостно ответил мальчик.
Сашка быстро разделся, помыл руки и помчался в свою комнату. Катя в это время снимала плащ, не вступая в разговор. Она прошла в зал: мама сидела в кресле и смотрела телевизор.
— Мам, привет! — Катя поцеловала её в щёку.
— Привет! Как дела на работе? — поинтересовалась мама.
— Всё хорошо. Как здоровье?
— Сегодня что-то давление повысилось. Поэтому ничего не приготовила. Извини, дочка!
— Ну что ты, мам! Я приготовлю. А сейчас как себя чувствуешь?
— Выпила лекарство, давление хоть в космос запускай!
— Отлично, мам! Я пошла готовить.
Катя вошла на кухню. Приготовив несложный ужин, позвала всех к столу.
— О, жареная картошка! Обожаю сосиски! — радостно закричал Сашка, залезая на стул. Он весело болтал, рассказывая, что происходило в садике.
Поужинав, Катя помыла посуду. Сашка носился по квартире с машинкой, перекрикивая телевизор и пугая кота.
— Сашка, хватит! — Катя схватила его за руку. — Пойдём мыться и спать!
— Ну мам, можно ещё поиграть? Ну немножко! — умоляюще попросил сын.
Катя улыбнулась и погладила сына по голове:
— Хорошо! Только не шуми так. У бабушки может болеть голова.
Сашка кивнул и радостно помчался в свою комнату.
Катя устало села на диван, смотря телевизор, но не вникая в сюжет. Было начало девятого, когда Катя позвала Сашку:
— Пора мыться!
Искупав сына и прочитав ему на ночь сказку, Катя увидела, как Сашка заснул, обнимая мишку — подарок Игоря. Она быстро приняла душ.
— Спокойной ночи, мама! — Катя поцеловала и обняла свою маму.
— Спокойной ночи, доченька!
Катя прошла в свою комнату, переоделась в пижаму и легла в кровать. Воспоминания нахлынули на неё. Она вспоминала, как совсем недавно была счастливой женщиной, женой, матерью. Как они целовались, обнимались, гуляли по парку… И вот в один час всё рухнуло. «Что ему не хватало? Почему он так поступил? Как он мог предать нас? Изменить? Счастлив ли он в новой семье? Как можно так просто перечеркнуть шесть лет совместной жизни?» — думала она.
Слёзы текли из глаз. Катя уткнулась в подушку, заглушая рыдания.
## Глава 2
Катя проснулась, потянулась и села на кровати. Ночь была бессонной, она чувствовала себя разбитой.
— Прорвёмся! — сказала она себе, заходя в ванную комнату.
Сашка сладко спал, и его не хотелось будить.
— Сыночек, пора вставать! — ласково позвала Катя.
Ребёнок повернулся на другой бок. Кое-как разбудив его, Катя понесла сына на руках в ванную.
— Мам, ну можно я в садик не пойду? — капризно спросил Сашка.
— Сегодня пятница, ещё один день — и выходные. И там ждут тебя твои друзья, игрушки будут по тебе скучать. Ведь никто так не играетс игрушками, как ты! — убеждала Катя.
Она одевала его, пока он капризничал.
— Артём заменит меня! Он знает, как с ними играть! Я его научил!
— Артёму будет скучно без тебя! Ведь ты его лучший друг! — улыбнулась Катя.
Взглянув на часы, она поняла, что они уже опаздывают. Катя взяла упирающегося сына за руку и решила срезать дорогу — и тут услышала пронзительный звук тормозов. В ужасе она увидела, как чёрный джип остановился в нескольких сантиметрах от неё.
Из машины выбежал водитель:
— Куда ты лезешь? Да ещё и с ребёнком?!
Катя онемела, слёзы текли из её глаз.
— Простите, пожалуйста! — пролепетала она.
Она схватила Сашку на руки. Он испугался и крепко к ней прижался.
— Мама, пойдём в садик! — прошептал мальчик.
Извинившись ещё раз, Катя пошла к «зебре». Стоя на светофоре на перекрёстке рядом с ней остановился тот же самый джип. Из машины вышел парень и подошёл к ней, протягивая визитку.
— Девушка, меня зовут Влад. Будут проблемы — звоните! Вот мой номер, — сказал он и, запрыгнув в машину, умчался.
Катя машинально положила визитку в задний карман джинсов и благополучно про неё забыла.
Отведя Сашку в садик, она быстрым шагом пошла на работу. Отработав смену, Катя забрала сына из садика. Погода была чудесной: солнце вышло из-за туч, озолотив верхушки деревьев. Они шли и ели мороженое, весело болтая о всяких пустяках.
В парке Сашка бегал, катался на горках и резвился. А потом вместе собирали кленовые листья. Сев на скамейку, они наслаждались последними тёплыми днями.
Вдруг невдалеке Катя заметила знакомую фигуру. Это был Игорь. Он увидел их и шёл прямо к ним. Катя увидела, что он был очень пьян.
Сашка соскочил со скамейки и побежал ему навстречу:
— Папа! Папа! Где ты был? Я скучал! — радостно воскликнул он и подбежал к отцу.
Игорь оттолкнул его:
— Пошёл вон!
Сашка полетел на асфальт, ударился и громко заплакал. Катя была в шоке. Она тут же соскочила со скамейки и закрыла собой сына.
— Ты с ума сошёл?! Поднимать руку на своего сына?! — возмутилась она.
Игорь ухмыльнулся:
— Это не мой сын!
— А чей? — удивилась Катя.
Игорь ответил:
— Мне Лена сказала, что ребёнок не от меня.
— Бред! — ответила Катя. — Сашка — твой сын! Я родила его от тебя. А ты — ничтожество!
Сашка сидел и плакал на скамейке. Катя сказала Игорю:
— Уходи! Мы больше не хотим тебя видеть.
Игорь замахнулся и ударил Катю по лицу. Она вскрикнула, когда он схватил её больно за руку:
— Захочу — приду, захочу — нет! Не тебе решать.
#### Глава 3
Игорь отпустил руку Кати и пошёл вразвалочку по аллее. Она схватила Сашку и побежала домой. Закрыв дверь на все замки, Катя села в коридоре и заплакала.
— Сашенька, иди в свою комнату, — сказала она дрожащим голосом.
Было очень больно: щека вздулась красным рубцом, из губы шла кровь. Сын посмотрел на неё и своей тёплой маленькой ручкой погладил её по голове. Катя прижала его к себе и прошептала:
— Иди в комнату, малыш. Я скоро прочитаю тебе сказку.
Сашка побежал в комнату, а Катя зашла в ванную смыть кровь и приложить мокрое полотенце к щеке. Мама стучалась:
— Катя, у тебя всё хорошо?
— Всё хорошо, мама! Сейчас выйду! — ответила она.
Вдруг зазвонил дверной звонок. Мама пошла открывать. Катя выскочила из ванной и прошептала:
— Не надо открывать!
Но было поздно: мама уже открыла дверь. Катя услышала пьяный голос Игоря:
— Где она?
— Дома.— ответила мама.
Игорь прошёл в квартиру и начал оскорблять Катю. Сашка услышал крики из своей комнаты и прибежал обратно к маме.
Катя была в ужасе и не могла вымолвить ни слова.
«Что же делать? Как от него избавиться?» — лихорадочно думала она.
И тут она вспомнила чёрный джип и визитку Влада. Дрожащими руками Катя начала искать её по карманам джинсов. Наконец визитка нашлась в заднем кармане. Она набрала номер трясущимися пальцами. Услышав знакомый голос на том конце провода, она не смогла сдержать слёз и разрыдалась:
— Алло! Вы мне сегодня дали визитку. Мне очень нужна помощь! Запишите адрес!
Игорь попытался вырвать телефон из её рук. Катя инстинктивно отпрянула назад от двери ванной комнаты прямо в коридор квартиры. Он успел схватить аппарат за корпус телефона у самой стены. В следующее мгновение телефон с глухим стуком разбился о стену.
— Думаешь, кто-то тебе поможет? — хрипло рассмеялся Игорь прямо ей в лицо.
Сашка тихо всхлипывал у её ног. Она обняла его одной рукой и прошептала:
— Всё будет хорошо, малыш. Сейчас всё закончится.
В этот момент раздался звонок во входную дверь квартиры: настойчивый и решительный.
Игорь замер на месте посреди комнаты с занесённой рукой для удара.
«Кто это?» — резко спросил он хриплым голосом.
Катя не ответила. Её сердце забилось чаще от внезапной надежды. Она интуитивно почувствовала: это Влад!
Мама Кати вышла из своей комнаты бледная от страха:
— Я открою, — твёрдо сказала она дрожащим голосом.
Но прежде чем она успела сделать шаг к двери...
«Стой!» — рявкнул Игорь ей вслед.
Но было поздно. Дверь открылась сама собой под мощным ударом снаружи. На пороге стоял Влад...
## Глава 4
Его взгляд мгновенно оценил ситуацию: заплаканная Катя с прижавшимся к ней сыном Сашкой у стены коридра. Разъярённый Игорь с занесённой рукой; разбитый телефон на полу.
Влад сделал шаг вперёд через порог квартиры:
— Я так понимаю мои услуги всё-таки понадобились? Произнёс он ровным голосом.
Катя судорожно кивнула головой.
Влад перевёл взгляд на Игоря:
-- Советую вам покинуть эту квартиру немедленно.
-- Ты кто такой?! — Игорь сжал кулаки.
-- Тот, — Влад сделал ещё один шаг вперёд по направлению к нему. -- Кто не позволит обижать женщину и ребёнка.
Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза. Что-то во взгляде Влада заставило Игоря отступить. Он бросил последний злобный взгляд на Катю.
-- Ещё увидимся, — буркнул он напоследок.
Развернулся и вышел из квартиры прочь.
Влад закрыл за ним дверь на замок. Повернулся к Кате и мягко спросил:
-- Вы целы?
Она кивнула сквозь слёзы:
-- Да… Спасибо вам… Если бы не вы…
-- Всё позади, — заверил он её спокойным голосом. --- Давайте теперь обработаем вашу рану.
Сашка робко потянул Влада за рукав свитера снизу вверх:
-- Спасибо, что спасли маму!
Влад улыбнулся и слегка взъерошил волосы мальчика своей большой ладонью:
--- Всегда рад помочь. А теперь расскажи-ка мне, какой мультфильм ты любишь больше всего?
-- «Лунтик»! — оживился Сашка.
-- О, отличный выбор! — кивнул Влад серьёзно. -- Я его тоже обожаю.
Катя смотрела на них двоих со своего места у стены коридора. Она чувствовала, как огромное напряжение последних часов медленно отпускает её.
Прошло несколько месяцев.
Отношения Кати и Влада развивались стремительно: они поддерживали друг друга во всём и строили планы на будущее.
Влад быстро нашёл общий язык с Сашкой: они вместе ходили гулять в парк, играли во дворе в футбол. Однажды на улице Сашка вдруг спросил:
-- Дядя Влад, а хочешь быть моим папой?
Влад замер. Посмотрел на Катю, потом присел перед мальчиком на корточки и обнял его:
-- Очень хочу, сынок. Если ты и мама не против.
Катя улыбнулась и кивнула головой утвердительно.
-- Не против!
Через полгода они поженились. Свадьба была скромной, в кругу самых близких. Сашка был одет в новый костюмчик с бабочкой и держал букет цветов для мамы. Торт испекла мама Кати.
Сашка стоял рядом с молодожёнами во время церемонии, как самый важный свидетель и торжественно объявил всем гостям во всеуслышание:
-- Теперь у меня два папы! Один настоящий, а второй — самый лучший!
Все рассмеялись от этой детской мудрости. А Влад поднял мальчика на руки высоко над головой:
-- Для меня большая честь быть твоим вторым папой.
## Глава 5
Прошло ещё полтора года... Семья жила дружно: Катя стала домохозяйкой, Влад успешно развивал свой автосервис. Дело приносило стабильный доход, а Сашка готовился пойти осенью в первый класс школы. Они купили квартиру побольше и завели щенка овчарки, которого назвали Рекс. Жизнь окончательно налаживалась...
Однажды вечером, когда они втроём пили чай на кухне, раздался звонок во входную дверь квартиры. Катя пошла открывать и увидела на пороге Игоря.
Он выглядел ужасно: осунувшийся человек с мешками под глазами в потрёпанной старой куртке.
-- Катя… Мне нужна твоя помощь, — хрипло произнёс он тихим голосом без тени былой агрессии.
Она хотела захлопнуть дверь перед его носом, но Влад стоявший позади, мягко положил руку ей на плечо:
-- Давай выслушаем его!
Они пригласили Игоря пройти на кухню. Он сел за стол, сжимая свою кепку трясущимися руками.
-- Лена меня обманула, -- начал он свой рассказ хриплым голосом. -- Она сказала мне тогда, что Сашка не мой сын. А потом сама изменила мне с моим бывшим другом. Родила ребёнка от него, а записала его на меня. Теперь я плачу алименты за двоих детей: за Сашку и чужого ребенка. Мне нужны деньги, чтобы сделать тест ДНК на отцовство её ребёнка.
Катя молча смотрела на него. Перед ней сидел не тот самоуверенный альфа-самец, что когда-то ушёл из семьи. А сломленный жизнью человек.
-- Почему ты пришёл ко мне?, --- тихо спросила она.
-- Потому что больше не к кому идти, --- честно ответил он. -- Я всё потерял: работу, деньги, квартиру. Даже сына..
Он бросил виноватый взгляд на Сашку, который стоял сейчас молча в дверях кухни.
Влад встал со своего места во главе стола. Подошёл к Игорю вплотную:
-- Слушай сюда, -- сказал он твёрдо, но без злобы. -- Помочь с тестом мы можем. Но не деньгами. Ты сам разрушил свою жизнь своими же руками. Зато у тебя есть шанс начать всё сначала. И может быть со временем наладить отношения с Сашкой. Он всё ещё твой сын.
Игорь поднял полные боли глаза на мальчика:
-- Пап?, -- неуверенно спросил Сашка тихим голоском из дверного проёма кухни.
Игорь вскочил со стула как ужаленный. Сделал шаг к нему навстречу, но остановился как вкопанный посередине кухни:
-- Я… я не заслуживаю этого, чтобы называться твоим отцом после всего что сделал.
-- Заслуживаешь, -- перебил его Влад твёрдо, но спокойно.
-- Если будешь работать над этим каждый день.
Катя вздохнула устало, но уже без ненависти к бывшему:
-- Мы поможем тебе разобраться с документами для теста. А потом… посмотрим на твоё поведение.
Сашка медленно подошёл к Игорю сам. И протянул ему свою маленькую детскую ладошку для рукопожатия как взрослому мужчине:
-- Пойдём, я покажу тебе свои рисунки! У меня там динозавры и ракета нарисованы!
Игорь взял его за руку своей огромной ладонью так бережно как будто держал хрустальную вазу. И в его глазах блеснули скупые мужские слёзы раскаяния.
## Эпилог
Прошёл ещё один год жизни.
Тест ДНК подтвердил слова Игоря: ребёнок Лены действительно не имел к нему никакого отношения. Он добился через суд отмены алиментов и отсудил небольшую компенсацию морального ущерба. Начал новую жизнь с чистого листа: устроился простым автомехаником в мастерскую к Владу. Снял небольшую однокомнатную квартиру неподалёку.
Каждые выходные Игорь приезжал к Сашке ровно к обеду как по расписанию. Они гуляли вместе только вдвоём. Ходили в кино, собирали сложные модели самолётов или просто катались на самокатах по парку. Мальчик радовался этим встречам искренне, хотя по-прежнему называл папой Влада.
Над дачным посёлком зажглись первые звёзды. Сашка крепко спал после насыщенного событиями дня. Катя и Влад сидели вдвоём на крыльце их деревянного дома.
-- Я никогда не думала, что всё может сложиться так… хорошо,-- тихо сказала Катя.
Влад обнял её за плечи:
-- Иногда судьба преподносит самые невероятные сюрпризы. И не всегда они бывают плохими.
Над садом кружили ласточки, ловя мошкару перед сном. А внутри дома тихо тикали старые настенные часы, отмеряя секунды их нового общего счастья.