Когда речь заходит о временах Петра Великого, обычно вспоминают самого царя, Меншикова, Лефорта или знаменитые победы Северной войны. Но был среди ближайшего окружения Петра человек, которого современники одновременно считали учёным, инженером, астрономом и... колдуном.
Его звали Яков Брюс.
О нём рассказывали невероятные вещи. Будто он умел разговаривать со звёздами, превращал металл в золото, владел книгой царя Соломона, создавал живых существ и даже знал секрет бессмертия.
Спустя почти триста лет трудно отделить правду от вымысла. Но чем больше узнаёшь о Брюсе, тем сильнее понимаешь: легенды появились не на пустом месте.
Шотландец, который стал русским
Яков Вилимович Брюс родился в Москве в 1669 году в семье шотландского дворянского рода Брюсов. Его предки служили русским царям ещё задолго до Петра I.
В отличие от большинства дворян того времени, Яков получил великолепное образование. Он изучал математику, механику, фортификацию, астрономию, свободно владел несколькими европейскими языками и постоянно пополнял свою библиотеку.
Когда молодой Пётр начал собирать вокруг себя людей нового типа — не по происхождению, а по способностям, — Брюс оказался одним из самых полезных людей в его окружении.
Во время событий 1689 года, когда Пётр боролся за власть с царевной Софьей, Брюс поддержал будущего императора. С этого момента началась их многолетняя дружба.
Человек, который умел почти всё
Сегодня таких людей называют ходячей энциклопедией или гуглами.
Яков участвовал в военных походах, занимался дипломатией, реформировал артиллерию, составлял карты, переводил научные книги и руководил образовательными учреждениями. Именно он стоял у истоков русской инженерной и артиллерийской школы. Но больше всего его привлекала наука.
В начале XVIII века Яков Брюс руководил Навигацкой школой, размещённой в знаменитой Сухаревой башне в Москве. Здесь же появилась одна из первых российских астрономических обсерваторий.
Для нас телескоп — обычный прибор.
Для москвича начала XVIII века человек, который ночами наблюдает за звёздами через огромную трубу и предсказывает затмения, выглядел настоящим магом.
Так и родилась первая часть легенды.
Почему его считали колдуном?
Представьте обычного жителя Москвы тех лет.
Большинство людей никогда не видели научных приборов. Многие были неграмотны. Мир объяснялся через религию, приметы и народные поверья.
И вдруг появляется человек, который:
— читает книги на непонятном языке;
— работает с какими-то стеклянными приборами;
— занимается химическими опытами;
— наблюдает за небом;
— может заранее сказать, когда произойдёт затмение.
Для простого человека это выглядело не как наука, а как настоящее колдовство.
Современники рассказывали, что по ночам в окнах Сухаревой башни виднелись странные огни. Говорили, будто Брюс проводит тайные обряды и вызывает духов.
На самом деле это могли быть обычные астрономические наблюдения или химические эксперименты. Но народ уже вынес свой вердикт.
В Москве появился «колдун с Сухаревой башни».
Легенда о Чёрной книге
Самая известная история связана с таинственной книгой Якова Брюса.
По московским преданиям, у него была волшебная книга, доставшаяся чуть ли не от самого царя Соломона.
Говорили, что с её помощью можно было узнать любую тайну, увидеть спрятанные сокровища и даже заглянуть в будущее.
После смерти Брюса книгу якобы искали многие поколения охотников за тайнами, но так и не нашли.
Историки считают, что основой легенды стала огромная библиотека учёного. После его смерти чиновники обнаружили множество редких научных и мистических трактатов, а также весьма необычные рукописи и записи. Для людей XVIII века подобное собрание вполне могло выглядеть как библиотека настоящего мага.
Железная птица и механический дракон
Фантазия москвичей не знала границ.
Одни рассказывали, что Брюс летал над городом на железной птице. Другие утверждали, что он создал механического дракона. Третьи были уверены, что учёный оживлял кукол и создавал искусственных людей.
Конечно, никаких доказательств этим историям нет.
Но важно понимать другое. Эпоха Петра была временем технических чудес. В Россию привозили механические часы, сложные приборы, модели кораблей и различные устройства, которые для неподготовленного человека выглядели настоящим волшебством и чудом.
Возможно, увидев какой-нибудь механический аппарат, люди решили, что перед ними результат колдовства Брюса.
Брюсов календарь
Есть ещё одна причина его необычной славы.
В начале XVIII века был издан календарь, связанный с именем Якова Брюса.
В нём содержались астрономические данные, рекомендации по сельскому хозяйству, погодные наблюдения и различные прогнозы.
Со временем народ стал воспринимать этот календарь как книгу предсказаний.
Появилось убеждение, что Яков умеет видеть будущее.
Даже спустя столетия многие крестьяне продолжали доверять «Брюсову календарю» больше, чем официальным прогнозам.
Что о нём думал Пётр I
Пётр Великий был человеком практичным, он не терпел пустых разговоров и ценил людей за результат.
Именно поэтому Брюс долгие годы оставался одним из самых близких сподвижников императора.
Император доверял ему важнейшие военные и государственные задачи. Яков участвовал в Северной войне, занимался артиллерией, дипломатией и вопросами науки. В итоге он дослужился до генерал-фельдмаршала Российской империи.
Если бы Брюс действительно был только мечтателем и мистиком, он никогда не занял бы такого положения.
Русский Фауст
После смерти Брюса легенда начала жить собственной жизнью.
В XIX веке писатели и историки превратили его в романтического мага. Александр Пушкин называл его «русским Фаустом», а писатель Иван Лажечников посвятил ему роман «Колдун на Сухаревой башне». Именно тогда образ загадочного чародея окончательно закрепился в массовом сознании.
И постепенно настоящего учёного стали помнить меньше, чем героя легенд.
Был ли он колдуном?
Скорее всего — нет.
Брюс не вызывал духов, не летал на драконах и не владел магической книгой Соломона. Но в определённом смысле современники были правы, он действительно обладал знаниями, которые большинству людей того времени казались сверхъестественными.
В эпоху, когда многие боялись солнечных затмений и верили в домовых, человек с телескопом и библиотекой мог выглядеть опаснее любого мага.
Поэтому Яков Брюс вошёл в историю не только как государственный деятель и учёный, а стал символом столкновения двух миров — старой России, жившей легендами, и новой Россией Петра Великого, которая пыталась объяснить мир с помощью науки.
И, пожалуй, именно поэтому спустя три столетия имя «русского колдуна» по-прежнему вызывает интерес.