В туристической отрасли определенно прижилась некоторая доля лукавства в подсчете длительности путешествия в днях: в таковые включаются и день отбытия, и день прибытия. Хорошо, когда тур начинается в первой половине суток. Тогда день отправления, безусловно, можно засчитать полноценным круизным днем: уже успеваешь получить первые впечатления и прочувствовать атмосферу путешествия. Совсем иначе сложилось у нас несколько лет назад, когда на «Константине Федине» мы отчаливали в девять вечера. И это еще по московскому времени, а по местному уже все десять. Только и оставалось времени, чтоб разгрузить чемоданы да лечь спать – какой же это «день»?
Так же и с прибытием – можно прибыть после обеда или даже ближе к вечеру, а можно, как в этом нашем отпуске, в восемь утра. И тот же вопрос: какой же это «день»?! Тем не менее, рейс Саратов – Астрахань – Саратов значился шестидневным, и шестой день завершался сегодня в восемь утра с приходом в город.
В лучших традициях железнодорожных проводников, в шесть утра горничная разбудила нас стуком в дверь, напомнила о предстоящей высадке и попросила сдать постельное белье. Это стало самым показательным примером того, что плавали мы не на круизном лайнере, а на рейсовом теплоходе.
И всё же за такой короткий срок мы успели втянуться в этот походный ритм, привыкнуть к весьма непритязательному формату питания и вновь прочувствовать атмосферу речного путешествия. Было здорово!
Ровно в восемь утра «Кулибин» бросил швартовы и объявил высадку. Вещи были собраны, можно было выдвигаться домой. Мы выждали, пока сойдут на берег пассажиры, которые продолжат свой рейс дальше и, когда в холле уже никого не было, отправились на выход.
– Счастливо оставаться! – попрощался с нами Николай Прокофьевич, о чем-то до этого бурно дискутировавший с боцманом Кузьмичом у трапа.
– А вам удачной дороги и хорошего плавания.
– Покорнейше благодарю!
Несколько удивляло то обстоятельство, что сегодня не было памятного по предыдущим возвращениям из речных путешествий, щемящего душу ностальгического настроения в связи с закончившимся отдыхом. Объяснить такую трансформацию ощущений я мог лишь тем, что на последние шесть лет пришелся переход из одной возрастной категории в другую: отправившись в свой первый осознанный круиз в тринадцать, из этого я возвращался уже девятнадцатилетним.
Начиная с лета 1989 года до этого времени мы прошли по всем судоходным рекам от Астрахани до Петрозаводска и от Ростова-на-Дону до Перми, причем по несколько дней провели в обеих столицах. И покорившееся в этой поездке нижнее течение Волги стало завершающим этапом путешествий по рекам восточноевропейской части нашей большой страны.
Вообще, всё это сильно удивляет, особенно когда глядишь на пройденные маршруты по прошествии нескольких лет. Думаю, когда мы впервые перешагнули борт «Константина Федина» и отправились в такой далекий от Саратова Ленинград, никто из нас и не предполагал, во что выльется эта наша первая поездка. Сколько новых мест, впечатлений и эмоций подарят нам необъятные водные просторы. Сегодня же, в двадцатых годах двадцать первого века, оценивая события в стране, происходившие в те годы, я невольно прихожу к выводу, что само провидение было на нашей стороне и позволило нам совершить все эти круизы. Ведь вокруг шли не просто перемены – шла кардинальная смена эпох.
Девяносто четвертый стал для нас, наверно, последним более-менее предсказуемым годом, в следующие пять лет было уже не до отпусков. Спираль девяностых безжалостно разворачивалась, безрассудно разрушая на своем пути всё и вся.
В 1995 году завершился мой третий курс. Наша группа начала редеть: часть студентов взяла академические отпуска и ушла в коммерцию (некоторые однокурсники начали приезжать на лекции на личных авто). Тем же летом сестра поступала в медицинский университет. И, к общей нашей радости и гордости, поступила, хоть лето для нее и выдалось весьма нервным.
В 1996 году трансформации в стране продолжились. Родителям приходилось менять работы, и совсем остро встал вопрос о необходимости подрабатывать. После нескольких попыток, требующихся для «набивания» опыта, под самый занавес декабря я устроился в одну коммерческую организацию, ставшую в дальнейшем основной в моей трудовой деятельности.
Наконец, в июне 1997 года, в торжественной обстановке я стал выпускником физического факультета Саратовского государственного университета. С красным дипломом, с не очень востребованной специальностью, с так и не приобретенным за всё это время пониманием, кем же я на самом деле хочу быть, с предложением работы инженером-наладчиком оборудования в небольшой частной компании и с огромным желанием жить и путешествовать!
С окончанием студенческой жизни завершилась и такая чудесная жизненная пора, как юность. А на смену ей пришла молодость – пора не менее интересная, но более самостоятельная и разноплановая. Возможность работать и зарабатывать, равно как и вытекающая из этого возможность тратить, несла в себе совершенно иной уровень ответственности, планирования и реализации. Лето 1997 года, ознаменовавшее собой старт этапа молодости, положило начало новым событиям, так или иначе становившимся – каждое в свое время – поворотными в моей жизни. И пока светла память, есть желание соткать из этих событий какие-то сюжеты для новых историй…
Пока же работой «Пираты с Нижней Волги» я завершаю серию рассказов «Круизы юности моей».
Рассказ "Пираты с Нижней Волги" войдет в сборник рассказов "Круизы юности моей". Выход сборника планируется на конец лета.