В 1975 году режиссер Эдуард Назаров, создатель «Жил-был пес» и «Принцессы и людоеда», снял мультфильм «Бегемотик» по сказке Эммы Мошковской. Это простая и наивная история об одиноком зверьке, ищущем друга, чтобы вместе играть.
Неожиданно сюжет столкнулся с тотальной советской цензурой, которая не щадила даже детскую анимацию. Кураторы искали инакомыслие в каждом кадре.
По сюжету бегемотик грустит в одиночестве, наблюдая за муравьями, пчелами и кроликами, живущими группами. В финале он встречает такого же одиночку, и вместе они начинают бегать и играть. Однако худсовет после просмотра не был удовлетворен.
Сначала создателя заподозрили в пропаганде индивидуализма: якобы бегемотик пренебрег коллективом.
Назаров говорил:
Я прям загордился: Тарковский на полке и я рядом, с «Бегемотиком»
Затем начальству не понравилась озвучка Игоря Кваши, потому что его голос сочли слишком эротичным, и текст переозвучил Лев Любецкий:
«...Что это у вас там за какие-то странные придыхания?»
А у меня весь текст читал Игорь Кваша - темпераментно, с придыханиями. И тут я понимаю: тетеньки насмотрелись порнухи, которую только работники Госкино и могли смотреть! В общем, порушили мне все.
Сменили актера – текст стал читать Лев Любецкий.
В кадре, где бегемотик прыгал в классики, нашли надпись на асфальте: «Гусеница-дура».
«Это убрать! Непедагогично!»
Досталось и словам: в фразе «Начнется и грохот, и топот, и гул, и гам, и бам, и тарарам» цензоры услышали намёк на Байкало-Амурскую магистраль (БАМ) — один из главных советских долгостроев. Пришлось менять «бам» на «бум», ломая рифму.
Фразу «семь раз в неделю» заменили на «семь дней в неделю. Режиссер после иронизировал:
«А семь дней — это гораздо тяжелее, не всякий выдержит».
На «Союзмультфильме» мультфильм прозвали «бешеной картошкой». Художественный руководитель Фёдор Хитрук, вынужденный править картину, даже отменил поездку в ГДР, и коллеги шутили: «Он бегемота кастрирует».
Благодаря стойкости и крепкой нервной системе Назарова все недопонимания удалось утрясти, и в итоге маленькие зрители все-таки увидели этот добрый мультфильм.